De enorme viering in India van de Internationale Yogadag

Van het eeuwige ijs van de Siachen-gletsjer, het hoogstgelegen slagveld ter wereld, tot de aangename zuidkust van Visakhapatnam, India vierde zaterdag massaal de Internationale Dag van Yoga, het succesvolste culturele exportproduct van het land en het meest effectieve instrument van soft power op het wereldtoneel.

Sinds Modi in 2014 aan de macht kwam en India een resolutie van de VN doorvoerde die nu door 177 landen wordt gesteund, is yoga een pijler van de hedendaagse Indiase identiteit geworden.

De dag werd gekenmerkt door demonstraties met massale deelname. In de westelijke deelstaat Gujarat verbraken 2121 mensen een Guinness World Record door de "cobrahouding" langer dan twee minuten vol te houden, zoals een officiële jury aan de media bevestigde.

Volgens cijfers van de overheid namen afgelopen zaterdag in heel het land meer dan 100 miljoen mensen deel aan de speciale bijeenkomst. Er waren evenementen onder leiding van ministers, Bollywood-beroemdheden, scholen, yogi's en de mobilisatie van de strijdkrachten.

De wortels van yoga in India gaan meer dan 5000 jaar terug en worden al genoemd in de heilige teksten van de Veda's. Het was de wijze Patanjali die rond 400 na Christus deze discipline systematiseerde in de 'Yoga Sutra's', een fundamentele tekst die yoga definieert als een achtstappenpad naar het kalmeren van de geest en het bereiken van een staat van eenheid tussen lichaam, geest en ziel.