Het museum van Zaragoza weigerde 6.000 peseta's te betalen voor de Sijena-schilderijen.

Hij stelde zich aan me voor en deed me een voorstel. De schilderijen konden bijvoorbeeld aan het Museum van Zaragoza worden geschonken, maar de kosten van de resterende restauratie bedroegen ongeveer 6000 peseta's (prijs in 1943). Deze kosten moesten worden betaald, en bovendien moest het museum de toestemming van de nonnen van Sijena krijgen, die waarschijnlijk een schadevergoeding zouden moeten krijgen. Ik legde het voorstel voor aan mijn goede vriend José Galiay, destijds directeur van het Museum van Zaragoza, maar hij schrok van de financiële verplichtingen die het met zich meebracht en wees het aanbod af. Deze paragraaf maakt deel uit van de memoires van historicus Luis Monreal y Tejada en beschrijft hoe architect Josep Maria Gudiol, die verantwoordelijk was voor het verwijderen van de schilderijen uit het klooster van Sijena nadat het in 1936 door anarchistische groepen in brand was gestoken, aan het einde van de oorlog probeerde ze aan Aragon over te dragen.

Niemand had dit detail opgemerkt totdat een lezer deze krant erop attendeerde.

Noch het Nationaal Kunstmuseum van Catalonië (MNAC), noch de Generalitat hebben dit argument aangevoerd in het geschil dat de regeringen van Aragón en Catalonië sinds 2014 voeren over het bezit van de schilderijen. Deze kwamen in 1940 in het MNAC terecht en werden in 1961 in een reproductie van de oorspronkelijke zaal tentoongesteld.

Een controversiële uitspraak van het Hooggerechtshof van 28 mei verplicht het MNAC om de schilderijen – een meesterwerk uit het jaar 1200, uitgeroepen tot een Site of Cultural Interest – terug te geven en maakt het verantwoordelijk voor het transport ervan en de integriteit ervan totdat ze hun bestemming bereiken.

De Catalaanse instelling heeft zich fel verzet. Volgens haar zou de terugreis een onherstelbaar risico met zich meebrengen, aangezien het een plek is die niet voldoet aan de normen van een museum als het MNAC.

Maar laten we terugkeren naar Monreals memoires. Aan het einde van de Burgeroorlog werd hij benoemd tot regionaal commissaris van het Nationaal Kunstpatrimonium voor Catalonië, Valencia en de Balearen, en belast met de restauratie van kunstwerken die door de republikeinse regering in beslag waren genomen of tijdens de chaos van de oorlog waren geplunderd. Gudiol benaderde hem daarom met het voorstel om ze terug te brengen naar Aragon. Het klooster werd verwoest.

De gemeenteraad van Zaragoza negeerde het verzoek van het museum om hulp bij het verwerven van de schilderijen.

In zijn memoires, uitgegeven in 1999 door de kleine uitgeverij La Val de Onsera in Huesca, legt hij uit dat Gudiol "de laag sinopias verwijderde met de gebruikelijke methode, door enkele doeken op de muur te lijmen en ze eraf te pellen. Deze werden naar de werkplaats in Barcelona gebracht, en het werk werd onderbroken zonder de laatste fase te voltooien: het opnieuw lijmen van de doeken, dit keer van achteren, en het verwijderen van de doeken aan de voorkant, die de schilderijen tijdens deze hele overdracht hadden verborgen. Maar de oorlog was voorbij en Gudiol vertrok naar Noord-Amerika, vanwaar hij twee of drie jaar later terugkeerde."

Toen deed Gudiol hem het volgende voorstel: de kosten voor het voltooien van de restauratie bedroegen 6.000 peseta's.

Monreals verslag klopt niet wat betreft de datum, want deze krant heeft kunnen verifiëren dat de raad van bestuur van het Zaragoza Museum wel degelijk een voorstel "van de commissaris voor artistieke restauratie" heeft besproken met betrekking tot "de muurschilderingen in de kapittelzaal van het klooster van Sijena", maar dat was in 1941. De vergadering vond plaats op 26 januari.

Uit het verslag, dat is opgetekend in de annalen die La Vanguardia in 2003 raadpleegde, blijkt dat de schilderijen ‘na de brand door de Roden zijn verwijderd’.

"De prijs, niet de verkoopprijs maar de kosten van het op speciale spieraam leggen van de schilderijen, het vastzetten ervan en de daaropvolgende werkzaamheden, bedraagt ​​ongeveer dertigduizend peseta's", schat de raad van toezicht van het museum, die de aankoop "van groot belang voor het museum" vindt.

De volledige installatie van de schilderijen kostte 30.000 peseta's, maar de campagne van de instelling bracht slechts 20.000 peseta's op: de bank van Aragon gaf "geen reactie".

Op kosten van Monreal omvatte Galiay's project het opspannen van de schilderijen op spieramen die de architectonische structuur nabootsten. Het voorstel "werd geaccepteerd en het directoraat kreeg de opdracht een manier te onderzoeken en te implementeren om de benodigde fondsen te werven. De heer Calamita, rector van de universiteit, kondigde aan dat hij 1.000 peseta's uit eigen middelen zou bijdragen."

Was 6.000 peseta veel in 1941? Het budget van het museum bedroeg dat jaar precies 20.650.

Nou ja, zes maanden later, de reguliere zitting van 6 juli 1941, bleek een ramp. Het museum haalde slechts 20.000 peseta op.

De MNAC ziet dat wij dat project niet hebben en gelooft niet in het project dat de regering van Aragon heeft gepresenteerd. Daarom verschuilen wij ons erachter." Jorge Español, advocaat uit Sijena

"Om geld in te zamelen", aldus het museum, "werd besloten om een ​​aantal brieven te sturen naar bedrijven en bankinstellingen, waarin hen werd gevraagd een bedrag bij te dragen aan de inschrijving die voor dit doel was geopend. Ook werden enkele reacties en de aanbiedingen en geschenken voorgelezen, evenals de tot nu toe ontvangen donaties, die in totaal ongeveer twintigduizend peseta's bedragen."

José Galiay, directeur van het door Monreal genoemde museum, klaagt dat "de weigering van de burgemeester gepaard ging met het stilzwijgen van de Bank van Aragón, die bleef zwijgen, ondanks het feit dat dit het bedrijf is waar de Raad van Toezicht zijn geld stort."

Tijdens dezelfde vergadering besloot het bestuur de samenwerking met Banco de Aragón te staken en een rekening te openen bij de Caja General de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza.

Volgens bronnen binnen de instelling is het originele document momenteel niet toegankelijk vanwege renovatiewerkzaamheden in het museum. Deze zullen twee tot drie jaar duren.

Ondertussen analyseert het MNAC de huidige staat van de schilderijen, die al zestig jaar op kunstmatige structuren zijn gemonteerd. Een lift bedient momenteel de bezoekers van de aan Sijena gewijde zaal.

De directeur van de instelling, Pepe Serra, bereidt een pakket rapporten voor dat moet worden opgesteld door haar eigen technici en internationale experts, waaronder Simona Sajeva, voorzitter van het Internationaal Wetenschappelijk Comité voor Muurschilderingen van de Internationale Raad voor Monumenten en Landschappen (ICOMOS), een van 's werelds grootste experts op dit gebied.

De advocaat die Sijena in de rechtszaak vertegenwoordigt, Jorge Español, beschuldigde de MNAC er gisteren op Radio Huesca van de naleving van de uitspraak te willen vertragen, ondanks het feit dat hij erkende dat het klooster geen museum is en dat "het feitelijk een museum moet worden", waar "conservatoren en experts" aanwezig moeten zijn om de kunstwerken in perfecte staat te houden. "De MNAC, die ziet dat we dat project niet hebben of niet gelooft in het project dat de regering van Aragón heeft gepresenteerd, verschuilt zich daarachter... in feite zeggen ze niet zozeer dat 'ze niet verplaatst kunnen worden', maar dat de schilderijen beter af zijn in Barcelona dan in Sijena; dat is een onjuiste redenering", zei hij gisteren.