China versterkt de banden met de Argentijnse provincies, wat in de Verenigde Staten de alarmbellen doet rinkelen.
Tijdens zijn hoorzitting voor het Amerikaanse Congres gaf zakenman Peter Lamelas – door Donald Trump benoemd tot toekomstig ambassadeur in Argentinië – een strenge waarschuwing: hij definieerde China als een "kwaadaardige invloed" en trok de groeiende economische banden tussen de Argentijnse provincies en de Aziatische grootmacht in twijfel . Zijn toespraak leidde tot brede veroordeling, onder meer van de oppositie, de Chinese ambassade, Cristina Kirchner , en gouverneurs, die de Argentijnse regering opriepen zijn officiële benoeming te blokkeren.
LAMELAS… of ARGENTINIË.
Gisteren zagen en hoorden we meneer Lamelas… Trumps kandidaat voor de positie van Amerikaans ambassadeur in ons land, die zei dat hij naar Argentinië komt om “de gouverneurs te controleren”, “de overeenkomsten met China te stoppen”, en… (zodat niemand buiten de boot valt…)
Lamelas suggereerde dat provinciale overeenkomsten tot corruptie zouden kunnen leiden: " Argentijnse provincies kunnen onderhandelen met externe machten, zoals de Chinezen of andere ." Zijn expliciete verwijzing naar subnationale relaties maakte Peking boos en bracht een latente spanning aan het licht: de groeiende Chinese invloed in het land, een al lang bestaande zorg voor Washington.
Ondanks diplomatieke spanningen zijn de economische banden tussen China en Argentinië verder versterkt. In 2024 bleef de Aziatische reus de op één na grootste handelspartner van Argentinië, met een saldo van 16,35 miljard dollar, zij het een lichte daling van 6,2% ten opzichte van het voorgaande jaar. Bovendien behoorde China wereldwijd tot de drie grootste uitgevers van directe investeringen, met een saldo van 128,6 miljard dollar.
In deze context hebben provincies zoals Jujuy, Salta, Catamarca en Santa Cruz directe overeenkomsten gesloten met Chinese bedrijven in strategische sectoren zoals lithium, mijnbouw, energie en telecommunicatie . De investeringsgolf is een reactie op zowel de interesse van Peking in belangrijke grondstoffen als op de financiële druk waarmee provinciale overheden te maken hebben als gevolg van de bezuinigingen van de nationale overheid.
Jujuy is goed voor het grootste deel van de lithiuminvesteringen: er zijn naar schatting zeven actieve projecten met een waarde van meer dan 3,4 miljard dollar, waaraan giganten zoals Ganfeng deelnemen. In Salta springen de projecten Centenario Ratones en Pozuelos-Pastos Grandes eruit, de laatste met een investering van bijna 1 miljard dollar. Catamarca ontving van haar kant meer dan 1,17 miljard dollar van Zijin Mining voor het Tres Quebradas-project.
In het zuiden heeft Shandong Gold delen van Veladero en La Ortiga in San Juan overgenomen, terwijl in Neuquén, China Potasium, onderhandelingen gaande zijn over de exploitatie van een kaliumvoorraad. Daarnaast zijn er energie-infrastructuurprojecten: momenteel zijn er twaalf met Chinees kapitaal gefinancierde windparken in bedrijf in provincies zoals Buenos Aires, Chubut en San Juan.
Santa Cruz is een andere belangrijke provincie in de strategie van Peking. Er is een visserijfabriek gepland en de bouw van een nieuwe haven wordt zelfs overwogen. Gouverneur Claudio Vidal reisde naar China om overeenkomsten te sluiten met betrekking tot de textiel- en kolensector. Daarnaast kondigde de provincie Buenos Aires, samen met ambassadeur Wang Wei, een kunstmestfabriek van 1,25 miljard dollar aan in Bahía Blanca.
Op technologisch vlak is Huawei actief betrokken bij de uitrol van netwerken en telecommunicatie. Het bedrijf werkt ook samen met banken, universiteiten en projecten voor hernieuwbare energie, zoals Cauchari. Xiaomi daarentegen boekt vooruitgang met commerciële vestigingen en een aanwezigheid op de lokale markt.
Washington reageert op de opmars van Peking met politieke diplomatie . Terwijl China zakenlieden stuurt, verhogen de Verenigde Staten hun officiële bezoeken. Deze strategie lijkt echter aan kracht te verliezen in het binnenland, waar de behoefte aan directe financiering botst met de bezuinigingen van de regering-Javier Milei.
De Lamelas-affaire legde een fenomeen bloot dat nu al aanleiding geeft tot bezorgdheid bij het ministerie van Buitenlandse Zaken: de autonomie van Argentijnse provincies bij het ondertekenen van investeringsovereenkomsten, zonder centrale controle. Hoewel Milei geen tekenen heeft vertoond van tegenwerking van China – hij verwelkomde zelfs de hernieuwing van de valuta-omzet – baart het gebrek aan een duidelijk beleid ten opzichte van zijn belangrijkste geopolitieke rivaal Washington zorgen.
Terwijl Milei probeert een pragmatische relatie met beide mogendheden te bevorderen, belichaamt de nieuwe ambassadeur die Trump heeft aangesteld een meer strijdlustige aanpak. Zijn uitspraken zetten niet alleen de bilaterale betrekkingen onder druk, maar luidden ook de alarmbel: in een federaal land als Argentinië verlopen de buitenlandse betrekkingen niet langer uitsluitend via het ministerie van Buitenlandse Zaken.
elintransigente
