De EU stemt in met invoerrechten van 15% om de handelsoorlog met de VS te beëindigen.

Donald Trump kreeg zijn zin en bereikte een voorlopige overeenkomst met de Europese Unie. Tijdens een bijeenkomst in zijn club in Turnberry, Schotland, met voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, ondertekenden de leiders een overeenkomst om de handelsbetrekkingen tussen de twee belangrijkste partners in evenwicht te brengen door 15% invoerrechten op EU-goederen die naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd in te voeren. Dit is de helft van de 30% die hij eerder deze maand in zijn brief dreigde te heffen.

De gastheer gaf een gedetailleerd overzicht van de cijfers, waaronder een toezegging om Amerikaanse energie ter waarde van 750 miljard (640 miljard euro) te kopen – Von der Leyen verduidelijkte dat dit "binnen drie jaar" zal gebeuren – naast een toezegging om de Europese investeringen met 600 miljard dollar (510 miljard euro) te verhogen.

Staal en aluminium blijven op 50%, maar sommige landbouwproducten worden voor 0% aan de VS verkocht.

Trump maakte duidelijk dat er ook aankopen van Amerikaanse wapens zullen plaatsvinden, waarvan de kosten nog moeten worden vastgesteld. "Een heel belangrijke factor", zei hij, is het openen van de EU-markten voor Amerikaanse producten met 0% invoerrechten.

De Europese automobielsector, die de afgelopen drie maanden te maken heeft gehad met invoerrechten van 25%, profiteert hiervan. Aluminium en staal worden nog steeds zwaar getroffen, met invoerrechten van 50%.

De deal werd getekend met een handdruk en applaus van zijn medewerkers. Maar Von der Leyen erkende dat het "zwaar" was en "momenten van spanning" met zich meebracht. "We wilden allebei een pact. Het zal goed voor ons beiden zijn. Het is de beste overeenkomst aller tijden", benadrukte Trump, in de overtuiging dat dit het herstel en de versterking van de vriendschap zal bevorderen. "Dit zal ons dichter bij elkaar brengen", verkondigde hij.

De Europese leider benadrukte elk woord en voegde eraan toe: "Het zal ons stabiliteit en voorspelbaarheid brengen, wat essentieel is voor het bedrijfsleven aan beide zijden van de Atlantische Oceaan", merkte ze op. Wat de Europese concessies betreft, herhaalde ze de gebruikelijke klacht van het Witte Huis. "Het uitgangspunt was een onevenwicht, een overschot aan onze kant en een tekort aan de Amerikaanse kant, en we wilden het evenwicht herstellen." Later, tijdens een solo-optreden, zei Von der Leyen: "Importtarieven op auto's zijn het beste wat we konden doen", verduidelijkte ze. Het percentage omvat componenten en halfgeleiders.

Hij voegde toe dat er 0% invoerrechten zullen worden geheven op bepaalde landbouw- en luchtvaartsectoren, maar verduidelijkte dat de details daarover de komende weken bekend zullen worden gemaakt.

Volgens haar geldt het tarief van 15% voor farmaceutische producten. "Tarieven op staal en aluminium zullen de overcapaciteit verminderen, en er wordt nagedacht over een quotumsysteem voor staal", aldus haar.

De Europese leider erkende echter dat "15% een uitdaging is voor sommige sectoren, maar we openen potentieel onze deuren naar andere markten, zoals Indonesië, Mexico en India."

Als rechtvaardiging voor deze vorm van capitulatie verduidelijkte ze dat de concessies het minste kwaad zijn en dat hiermee een escalatie met het spookbeeld van invoerrechten van 30% vanaf vrijdag wordt vermeden. Die zouden volgens haar namelijk moeilijker te verlagen zijn.

Na bijna vier maanden onderhandelen is de witte rook eindelijk aangekomen op neutraal terrein. Niet in de Verenigde Staten of de Europese Unie, maar in Schotland, hoewel Trump er wel een twee-voor-één-overwinning mee heeft behaald. Hij wist de deal te sluiten en promootte zijn familiebedrijf in Turnberry, bij zijn glimmende golfclub, de plek waar de vrede werd getekend in een handelsoorlog die door de tycoon zelf was ontketend.

Voordat de ontmoeting met de Europese vertegenwoordiger begon, herhaalde Trump dat hij niets onder de 15% zou accepteren. "We hebben door de jaren heen een zeer goede relatie gehad, maar het was een zeer eenzijdige transactie, zeer oneerlijk tegenover de Verenigde Staten", hield Trump vol met zijn gebruikelijke slachtofferrol, vergezeld door minister van Handel Howard Lutnick en handelsambassadeur Jamieson Greer, tegenover de EU-vertegenwoordigers.

De voorzitter van de Europese Commissie rekende op Handelscommissaris Maros Sefcovic, die de onderhandelingen gedurende deze periode leidde, als haar belangrijkste steunpilaar.

Met tarieven van 15% is de overeenkomst aanzienlijk slechter dan de Europese Unie had gehoopt. Maar in feite bevestigt het slechts de status quo van de afgelopen drie maanden, toen het basistarief van 10% plus de eerdere 4,8% al van kracht was.

Brussel had de Verenigde Staten aanvankelijk nul-tot-nultarieven op industriële goederen aangeboden, maar zonder resultaat. Later, na zorgen van de industrie en veel zwaar getroffen landen, zoals Duitsland, drong Brussel aan op een akkoord vergelijkbaar met dat van het Verenigd Koninkrijk, met een tarief van 10%.

Dit pact werd door veel Europese landen al als ongunstig beschouwd, maar Trump verhoogde deze maand de inzet en dreigde met het opleggen van invoerrechten van 30% vanaf 1 augustus. Volgens de Commissie zou dit de handel tussen beide zijden van de Atlantische Oceaan feitelijk verstoren.

Trump, geobsedeerd door Europese auto's, hield al voor de bijeenkomst vast aan dit idee. "We verkopen geen auto's aan Europa, we verkopen geen landbouwproducten. Ik zeg niets wat niet bekend is, we willen auto's verkopen, en Europa staat dat niet toe," benadrukte Donald Trump, die begon met een schets van de details van de voorlopige overeenkomst, waarbij hij het had over de Europese automerken (allemaal Duitse) die de Amerikaanse straten overspoelen.

Het is niet zeker of de Zevenentwintig met het pact zullen instemmen. Ze zullen binnenkort hun mening moeten geven tijdens een ambassadeursbijeenkomst. Voorlopig steunden de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Italiaanse premier Giorgia Meloni gisteravond Von der Leyen. Hoewel allen hun volledige vertrouwen in de inspanningen van de Europese Commissie hebben uitgesproken, is de onvrede in de Europese hoofdsteden de afgelopen weken toegenomen over de slechte arbeidsomstandigheden in de Verenigde Staten.