De nieuwe levensduur: de verborgen motor van de economie van de toekomst

Stel je een stad voor waar ouderen niet alleen zorg ontvangen, maar ook bedrijven runnen, coöperaties oprichten, digitale vaardigheden aanleren en producten ontwerpen. Deze stad is geen utopie: het is het hart van de nieuwe levensverwachting en de zilveren economie.

Jarenlang werd de vergrijzing als een probleem gezien. Vandaag de dag weten we, met een ander perspectief, dat langer en beter leven niet alleen mogelijk is, maar ook wenselijk en een enorm economisch potentieel biedt. Dit fenomeen – de nieuwe levensduur – plaatst mensen boven de 60 in het middelpunt van innovatie, groei en een actief sociaal leven.

De zilveren economie omvat alle producten en diensten die voor, met en door ouderen zijn ontworpen. Maar dit gaat veel verder dan consumptie: de nieuwe levensduur heeft een sociale, menselijke en economische impact.

In Mexico waren volgens de volkstelling van 2020 meer dan 15 miljoen mensen ouder dan 60 jaar (INEGI, 2020). In 2050 zal dat aantal bijna 35 miljoen zijn.

En we hebben het niet alleen over aantallen: we hebben het over een beroepsbevolking met kennis, ervaring, ideeën, eigendommen, sociale netwerken en zelfs spaargeld. Kortom, een enorm menselijk kapitaal dat we nog steeds niet ten volle benutten.

Deze groep is de drijvende kracht achter sectoren zoals toegankelijk toerisme, aangepaste huisvesting, gepersonaliseerde gezondheidszorg, gebruiksvriendelijke technologie, verzekeringen, permanente educatie en vrijwilligerswerk. Ze creëert ook kansen voor andere generaties. Maar de volgende stap moet nog komen.

In ons land heerst het idee dat ouderdom synoniem is met afhankelijkheid. Er is onvoldoende beleid dat ouderen erkent als belangrijke economische spelers. En dat is verspilling van talent.

Minder dan 40% van de 65-plussers ontvangt een premievrije pensioenregeling. Velen blijven informeel werken of zijn afhankelijk van steun van familie. Dit is niet alleen oneerlijk, maar ook inefficiënt. De ervaring en creativiteit zijn er, en wachten op een plek.

Het ware potentieel van de nieuwe levensverwachting ligt niet alleen in de markt, maar ook in wat ouderen kunnen bereiken onder de juiste omstandigheden. De Wereldbank (2024) stelt dat investeren in een gezonde levensverwachting de economie en de volksgezondheid verbetert en banen creëert. Ouderen zijn een investering, geen kostenpost.

Mexico heeft een geweldige kans. Als we afstappen van de welzijnsgerichte aanpak en investeren in intergenerationele innovatie, seniorenondernemerschap en steden en diensten die geschikt zijn voor alle leeftijden, kunnen we van ouder worden een strategische troef maken.

De nieuwe levensduur gaat niet alleen over het toevoegen van jaren. Het gaat erom ze te leven met een doel, vreugde en impact.

En welke rol wil jij spelen in deze transformatie? Of je nu 60, 70 of 80 bent, jouw ervaring telt. Het is tijd om je uit te spreken, voorstellen te doen, actie te ondernemen, te genieten en leiding te geven. De zilveren economie is niet de toekomst: die is er al.