Netanyahu zou streven naar volledige controle over Gaza

Jeruzalem. Israël moet Hamas in Gaza "volledig verslaan" om de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu gisteren tijdens een veiligheidsvergadering voordat hij sprak over de volgende fase van de oorlog in de Palestijnse gebieden.

"We moeten de vijand in Gaza volledig verslaan, al onze gijzelaars bevrijden en ervoor zorgen dat Gaza geen bedreiging meer vormt voor Israël", zei Netanyahu tijdens een bezoek aan een militaire basis.

In de middag ontmoette Netanyahu bijna drie uur lang de stafchef van het leger, die hem "opties presenteerde voor het voortzetten van de operaties in Gaza", aldus de inlichtingendienst van de premier.

Volgens Israëlische media, die zich citeerden uit bronnen die anoniem wilden blijven, "wil Netanyahu dat het Israëlische leger de hele Gazastrook verovert", meldde de publieke radiozender Kan.

Net als andere media benadrukte het dagblad Maariv dat dit besluit zou betekenen dat het leger "zal beginnen met vechten in gebieden" waar het dat de afgelopen maanden niet had gedaan, "uit angst om de gijzelaars te verwonden, waaronder vluchtelingenkampen in het centrale deel van de Gazastrook."

Er wordt in de media druk gespeculeerd over mogelijk verzet van stafchef luitenant-generaal Eyal Zamir.

Meerdere kabinetsleden bevestigden dat de premier "heeft besloten de strijd uit te breiden naar gebieden waar mogelijk gijzelaars worden vastgehouden", aldus de omroep.

De Verenigde Naties hebben de berichten over een mogelijk besluit van Israël om zijn militaire operaties uit te breiden naar de gehele Gazastrook, als deze berichten waar zijn, "zeer alarmerend" genoemd.

De Israëlische coalitieregering wordt beschouwd als een van de meest rechtse in haar geschiedenis. Ze omvat partijen die zowel Gaza als de Westelijke Jordaanoever willen annexeren en Palestijnen aanmoedigen hun thuisland te verlaten.

“Catastrofale gevolgen”

De plaatsvervangend secretaris-generaal van de VN, Miroslav Jenca, zei tijdens een vergadering van de Veiligheidsraad over de situatie in Gaza dat een dergelijke stap "catastrofale gevolgen zou hebben... en de levens van de resterende gijzelaars in Gaza verder in gevaar zou kunnen brengen."

"Het internationaal recht is hierover duidelijk: Gaza is en moet een integraal onderdeel blijven van de toekomstige Palestijnse staat", voegde hij toe.

Gisteren hield de Veiligheidsraad een bijeenkomst gewijd aan de kwestie van de Israëlische gijzelaars in Gaza, op initiatief van Israël. Israël gaf daarbij aan dat het deze kwestie "centraal" op de internationale agenda wil plaatsen.

De Amerikaanse president Donald Trump uitte gisteren zijn verontwaardiging over door Hamas vrijgegeven video's waarop te zien is hoe een uitgemergelde Israëlische gijzelaar zijn eigen graf graaft.

"Ik hoop dat veel mensen het zien, hoe erg het ook is, want ik vind het verschrikkelijk", vertelde Trump aan verslaggevers.

Wat het voedseltekort betreft, legde Israël op 2 maart een volledige blokkade op aan Gaza, die in mei weer gedeeltelijk werd opgeheven. Daardoor konden er nog maar zeer beperkte hoeveelheden voedsel de Gazastrook binnenkomen, wat door de VN als onvoldoende werd beschouwd.

Als Israël het hele gebied zou innemen, zou dat betekenen dat het zijn besluit uit 2005 om kolonisten en het leger uit Gaza terug te trekken, terugdraait. Israël behoudt echter wel de controle over de grenzen.