Saura Lightfoot-Leon is een professionele kameleon
Jasje, rok, Mugler. Oorbellen, Shay-sieraden.
Saura Lightfoot-Leon is geen professionele danseres – ze heeft er zelfs bewust voor gekozen om geen professionele danseres te worden – maar ze weet dat ze zich als een professionele danseres beweegt. Ze is de dochter van Paul Lightfoot en Sol León, beiden dansers en choreografen in Nederland, waar ze het grootste deel van haar jeugd in het theater doorbracht. "Het zijn heel openhartige, moedige, performatieve mensen, en ze uiten zich diep," zegt Lightfoot-Leon over de kunstenaars die haar hebben opgevoed. "Dat is iets wat mijn medespelers me hebben verteld: ik sta open voor alles."
Tegen de tijd dat Lightfoot-Leon als tiener begon na te denken over haar eigen ambities, speelde dans geen rol meer. "Ik heb er zoveel van gezien, je moet het begrijpen," legt ze uit. "Het voelde alsof ik dat leven al had geleefd, op een bepaalde manier." Net als de meeste tieners wilde ze "volwassen worden en onafhankelijk worden" en functioneren in een kring "die niet aanvoelde als onderdeel van de wereld van mijn ouders." Toen ze 14 was, herkende een leraar Engels Lightfoot-Leons emotionele intelligentie in haar creatieve schrijfwerk en raadde haar aan om te gaan acteren. Die suggestie spoorde haar aan om te gaan onderzoeken waar ze een opleiding zou kunnen volgen, en toen meerdere mensen haar naar Londen wezen, nam haar vader haar elk jaar op haar verjaardag mee naar West End-voorstellingen, totdat ze oud genoeg was om het huis uit te gaan.
Coltrui, culotte, riem, laarzen, Saint Laurent. Oorbellen, Van Cleef & Arpels.
Al snel werd Londen haar vaste stek. Na haar acteerdiploma aan de Royal Academy of Dramatic Art in de hoofdstad in 2020 maakte Lightfoot-Leon haar televisiedebuut in de BBC One-serie Life After Life en speelde ze een hoofdrol in de film Hoard uit 2023, waarvoor ze een speciale juryvermelding won op het Internationale Filmfestival van Venetië en later werd genomineerd voor twee British Independent Film Awards. Haar doorbraak was een feit toen ze in 2024 te zien was in het Apple TV+-drama Masters of the Air , de Netflix-western American Primeval en de Paramount+-spionageserie The Agency , waarvan nu het tweede seizoen wordt opgenomen.
Lightfoot-Leon, nu 27, brengt niet meer zoveel tijd door in gewijde dansstudio's als vroeger. Maar ze is ook niet meer zo geneigd om de impact van dans op haar leven te negeren. Ze geeft toe dat haar instinct haar heeft ingegeven om "iets kostbaars te verbergen dat eigenlijk alles wat ik doe beïnvloedt", in een poging haar eigen pad te smeden. Maar "op het moment dat ik mezelf echt begon te vinden in de personages die ik speelde, hoe meer ik moeite had om die kant van mezelf weg te duwen", zegt ze. "Mijn verleden ís ik, en ik probeer dat niet meer los te koppelen van mijn werk. Het leeft in mij. Het geeft me een rijkere lichaamstaal."
"Mijn verleden, dat ben ik, en ik probeer dat niet langer los te koppelen van mijn werk. Het leeft in mij."
Op de set van Hoard realiseerde Lightfoot-Leon zich dat ze, hoewel ze haar carrière misschien niet op spitzen wilde doorbrengen, die wel graag in de aanwezigheid van een gezelschap wilde doorbrengen. Samen met Joseph Quinn van Stranger Things en Hayley Squires van I, Daniel Blake , en onder leiding van regisseur Luna Carmoon, herkende Lightfoot-Leon een soortgelijk gevoel: "een element van het 'gezelschapsgevoel' waar ik in mijn werk naar blijf zoeken."
Acteren in films en op televisie geeft haar niet altijd de tijd om dezelfde intieme relaties op te bouwen die je vaak in het theater aantreft, maar Lightfoot-Leon zegt dat The Agency haar niet alleen in een gemeenschap heeft getrokken, met talenten als Michael Fassbender en Jeffrey Wright, maar haar ook inzicht in haar eigen geest heeft gegeven. Als CIA-agent Danny Morata in de spionagethrillerserie speelt Lightfoot-Leon "een professionele kameleon, die leert hoe ze verschillende kanten van zichzelf kan bereiken en kan kiezen wat ze laat zien en wanneer ze dat doet." De actrice heeft er geen moeite mee om parallellen te trekken met haar eigen ervaring. "Waar die grens wordt getrokken, is niet alleen een onderdeel van het leven van een geheim agent, maar ook van het leven van een acteur. Het is zoiets van: 'Waar stopt de ik die in deze scènes acteert en begint het personage?' Dat is dus fascinerend." (Ze hint erop dat seizoen 2 Danny "in een heel ander daglicht zal stellen. Seizoen 1 was de basis. Dit seizoen is een heel ander verhaal, en het wordt eng. Ze wordt echt. Dat is alles wat ik erover ga zeggen.")
Coltrui, culotte, riem, laarzen, Saint Laurent. Oorbellen, Van Cleef & Arpels.
Zoals elke goede kunstenaar met een achtergrond in beweging, zegt Lightfoot-Leon dat ze haar potentiële projecten beoordeelt op basis van de reacties die een script in haar lichaam oproept. Maakt het haar aan het lachen? Verkrampt ze? Dagdroomt ze? Als ze 'meegezogen' wordt, is ze verkocht. "Kunst is een taal op zich", zegt ze. "Het is een gevoel dat niet in mijn hoofd zit; het zit ergens in mijn hart, ergens in mijn buik. Het heeft te maken met verschillende delen van je hersenen, je lichaam en je intuïtie, en het is door de eeuwen heen en door verschillende generaties mensen heen gedragen."
"Ik denk dat het ons hoop brengt", besluit ze. "Het herinnert mensen aan iets dat ze misschien vergeten zijn."
Haar door Sami Knight voor Rehab; make-up door Alexandra French bij Forward Artists; manicure door Jolene Brodeur bij The Wall Group; geproduceerd door Anthony Federici bij Petty Cash Production; gefotografeerd bij Malibu Creek Ranch.
Een versie van dit verhaal verscheen in de zomereditie van 2025 van ELLE.
elle
