De kortsluiting tussen Russo en Merentiel legde de chaos bloot die Boca doormaakt: de interne conflicten in de kleedkamer, het beoogde rolmodel en zijn de dagen van de coach geteld?

De vervanging van Miguel Merentiel is slechts een glimp van de heersende chaos. Een situatie die de verdeelde kleedkamer en een manager die ze met argwaan beginnen te bekijken, blootlegt. Het gevolg is het slechtste Boca Juniors-team uit de geschiedenis . Tenminste, qua resultaten.

Nooit eerder in zijn 120-jarig bestaan, sinds de oprichting aan Plaza Solís, waren er elf opeenvolgende wedstrijden zonder overwinning voorbijgegaan . Zelfs niet toen de club in 1984 werd overgenomen door Federico Polak en afhankelijk was van jeugdspelers die Atlanta moesten spelen met hun rugnummers met een stift erop geschilderd.

De crisis is net zo groot als het shirt dat voetballers vandaag de dag dragen. En de persoon die hier grotendeels verantwoordelijk voor is, is Juan Román Riquelme , een president die besloot zich terug te trekken uit de schijnwerpers en nu begint te voelen dat de geloofwaardigheid die hij als een uitstekende voetballer heeft opgebouwd, langzaam afbrokkelt.

Geruchten gaan constant rond aan de oevers van de Riachuelo, maar ze ontstaan in de bunker van Ezeiza, waar Riquelme zijn uitvalsbasis had. Als het aan Russo lag, zou de selectie moeten trainen in Casa Amarilla of La Bombonera , maar de president wil ze graag in de buurt hebben. Hoe lang zal de ervaren coach nog moeten wachten? Gisteren, precies op zijn eerste vrije dag, begonnen de geruchten dat zijn carrière voorbij was, de ronde te doen.

Ja, hoewel Russo slechts een week voor het WK voor clubs aantrad, lijkt hij, slechts een maand en een paar dagen geleden, achter gesloten deuren uitgeput. Het is bekend dat hij hard heeft gevochten tegen een ernstige ziekte, en de gedrevenheid van die begindagen in zijn derde periode als manager van Boca Juniors was aan het afnemen. Hij lijkt actiever en geeft zelfs instructies aan zijn assistent, Claudio Ubeda, dan aan Miguel zelf. En de resultaten helpen natuurlijk niet.

De weekendpauze – vanwege een programma met onder andere de voorverkiezingen, die uiteindelijk werden afgelast – leverde tijdwinst op. Hoe zullen Boca-fans reageren op Racing na hun uitschakeling in de Copa Argentina tegen Atlético Tucumán en deze nederlaag tegen Huracán?

Er zal ongetwijfeld een openbare raadsvergadering plaatsvinden, en een negatieve zaterdag zou kunnen leiden tot het voortijdige vertrek van de coach. Sommigen in Russo's naaste omgeving vragen zich af of het de moeite waard is om zonder paraplu in een storm te staan . Zijn familie was niet helemaal overtuigd toen Miguel hen vertelde dat Román hem had gebeld om terug te keren naar Boca Juniors.

"Miguel is geblesseerd, maar hij is sterk", zei Mauricio Serna vóór de wedstrijd tegen Globo, die hij omschreef als "een finale". Volgens Clarín sprak Chicho zonder toestemming van Riquelme. De publieke steun voor de pas gearriveerde coach kalmeerde de gemoederen niet.

Russo heeft 15 wedstrijden zonder overwinning achter de rug, acht in zijn tweede termijn – die begon onder Jorge Amor Ameal als president – en zeven in deze nieuwe uitdaging, nu met Román als president. Miguels laatste overwinning was op 26 mei 2021, in de Libertadores, toen Boca The Strongest met 3-0 versloeg. Sebastián Villa scoorde een van de doelpunten.

De Colombiaan, veroordeeld voor huiselijk geweld, zorgde gisteren voor nieuwe problemen met een rechtszaak wegens "constructief ontslag". De aanvaller van Independiente Rivadavia, die 172 wedstrijden speelde en 29 doelpunten maakte voor Xeneize, eist 236 miljoen pesos en 2 miljoen dollar.

Coaches maken steeds minder lang deel uit van het team onder Riquelme, omdat zijn invloed op het team onmiskenbaar is. En net zoals hij in zijn eerste termijn problemen had met Russo zelf, maar vooral met Sebastián Battaglia, Hugo Ibarra, Jorge Almirón, Diego Martínez en Fernando Gago, herhaalt die trend zich nu.

Marcos Rojo en Marcelo Saracchi zijn uitgeschakeld vanwege de beslissing van de president . Milton Delgado keerde terug bij het team omdat Román hem na wat ruzies met zijn zaakwaarnemer goedkeurde. Alan Velasco is een basisspeler, ondanks zijn slechte vorm, omdat Riquelme $10 miljoen investeerde . Edinson Cavani maakt – wanneer hij fit is – deel uit van de basisopstelling – en draagt de aanvoerdersband – omdat hij de franchisespeler is. En waarom was hij een van de informanten bij de barbecue die de selectie bij hem thuis hield, waar Rojo klaagde over de Football Council?

" Totdat er wat koppen vliegen... ", zei een lid van Russo's technische staf tegen Clarín . Doelde hij op Carlos Palacios, de speler die de vonk deed overslaan bij Gago toen hij laat terugkwam uit Chili? Hoewel hij geblesseerd is, arriveerde hij niet in de beste conditie voor de training van afgelopen maandag. Het was net na zijn verjaardag. Zijn teamgenoten merkten op dat Riquelme de voorkeur geeft aan de 25-jarige spelmaker.

Russo is van plan om de twaalf dagen tot de Clásico met Racing optimaal te benutten. Hij heeft zelfs een dubbele dienst gepland voor dinsdag en woensdag. Er zullen ongetwijfeld veranderingen komen. Leandro Paredes, het voetbalicoon, heeft partners nodig om mee te spelen. Tot nu toe is de coach erg betrokken geweest en heeft hij nog geen winnende formule gevonden.

Wat gaat er met Merentiel gebeuren? Zijn vertrek was de druppel in een brandende kleedkamer. Volgens Clarín beweert de technische staf dat Russo de Uruguayaan heeft verteld dat hij vervangen zou worden door Milton Giménez. En er zijn twee getuigen: zijn assistenten Claudio Ubeda en Juvenal Rodríguez. De aanvaller verscheen als laatste op het veld, al zonder het thermoshirt dat hij in de eerste helft had gedragen. Wist hij dat hij het team zou verlaten en de coach zou willen ontmaskeren?

"Het was een papierwerkkwestie met de vierde official", verklaarde Russo, die probeerde te voorkomen dat het schandaal zich zou verspreiden. Merentiel trapte tegen de kleedkamerdeur en een glazen raam sneuvelde. Mensen in de omgeving van de spits beweren dat hij de coach "niet heeft gehoord". Iemand liegt overduidelijk. Maar het onderstreept de ellende rond Boca Juniors. Als de Uruguayaan de volgende wedstrijd geen basisspeler is, zou de situatie wel eens duidelijker kunnen worden.

Ondertussen blijft Riquelme stil en begint zijn broer Sebastián op sociale media voor ophef te zorgen. Hij is nu de CEO van de club en er zijn video's uitgelekt van bedreigingen aan het adres van Paula Seminara, een minderheidsvertegenwoordiger die in de Verenigde Staten een klacht tegen hem heeft ingediend. De club noemt het een "oppositieoperatie", maar het bewijs is aan de Amerikaanse rechtbanken voorgelegd.

Zal hij de Voetbalraad kunnen ontmantelen? Het moet gezegd worden dat Serna geen goede relatie met hem heeft, en dat werd vorige week duidelijk toen Chicho aankondigde dat Boca zich terugtrok uit de transfermarkt, en diezelfde avond lekte er een onderhandeling uit met Nacho Vázquez, de aanvoerder van Platense. Zijn belangrijkste supporter, naast zijn broer Chanchi , is Marcelo Delgado, die op zijn beurt een nauwe band heeft met Raúl Cascini.

Als Russo faalt, weet Riquelme dat hij weinig bewegingsruimte heeft. Maar fans accepteren geen teleurstelling. Hoeveel lopers er ook worden verplaatst, de koning is Román. Of het in schaakmat eindigt, hangt af van de flair die hij als speler had, maar als manager niet laat zien.