<em>Mountainhead</em> : De echte techneuten waarop elk personage is gebaseerd
Hoewel Mountainhead -regisseur Jesse Armstrong protesteert dat zijn personages niet op iemand in het echte leven gebaseerd zijn, vertonen de tech-oligarchen die centraal staan in zijn nieuwe film duidelijke parallellen met enkele van de rijkste mannen ter wereld. Armstrongs HBO- serie Succession maakte mediadynastieën zoals de familie Murdoch belachelijk. Nu, in Mountainhead , neemt de satiricus het op tegen Elon Musk , Mark Zuckerberg, Peter Thiel, Sam Altman en anderen.
De film – die op zaterdag 31 mei in première ging op HBO Max – volgt vier van de rijkste mannen ter wereld die elkaar ontmoeten voor een avondje uit tijdens een wereldwijde ramp. De rijkste onder hen, Venis "Ven" Parish (Cory Michael Smith), uploadt nieuwe AI-tools naar zijn sociale netwerkplatform Traam, dat gevaarlijke deepfakes verspreidt en wereldwijde onrust veroorzaakt. Terwijl de groep samenkomt om poker te spelen en hun rijkdom te vieren, doen ze hun best om het groeiende conflict te negeren dat hun fort van rijkdom aan het wankelen brengt.
Armstrong zou inspiratie hebben gehaald uit boeken zoals Going Infinite van Michael Lewis (over FTX-cryptofraudeur Sam Bankman-Fried) en Elon Musk: Tesla, SpaceX en de zoektocht naar een fantastische toekomst van Ashlee Vance. Vervolgens vertelde hij, op basis van al zijn onderzoek naar de huidige miljardairs, aan TIME dat hij "Frankensteinmonsters met aan elkaar genaaide ledematen" had gecreëerd.
Laten we eens kijken wie de personages uit Mountainhead in het echt vertegenwoordigen.
Cory Michael Smith als "Venis."
Als rijkste man ter wereld in Mountainhead is Ven's meest voor de hand liggende parallel Elon Musk. Om te beginnen raakt het personage aan het begin van de film meteen in de problemen omdat hij een ongeteste AI-tool op zijn socialemediaplatform Traam lanceert. Hij kondigt de update ook aan door "Fuuck" te posten voor de acht miljard gebruikers van het platform.
Venis vertoont ook behoorlijk wat overeenkomsten met Mark Zuckerberg, aangezien het lijkt alsof zijn rijkdom volledig voortkomt uit zijn socialemediaplatform. Maar hoewel Ven zich niet gedraagt als Zuckerberg of Musk, plaatsen zijn obsessie met ongefilterde AI (zoals Grok in X), zijn verlangen om de aarde te verlaten en zijn vreemde relatie met zijn kind het personage stevig in het domein van de CEO van Tesla.
Steve Carrell als "Randall Garrett."
Steve Carrells personage is de "Poppabeer" van de groep. Hij was Vens eerste investeerder in de film, net als Peter Thiels eerste investering in Facebook. Garrett en Thiel delen ook hun streven naar snelle technologische vooruitgang in hun zoektocht naar onsterfelijkheid.
In de loop der jaren is Thiel een uitgesproken voorstander geworden van levensverlengende technologieën en zelfs cryogene invriezing. Terwijl Garrett gedreven wordt door zijn zoektocht naar een geneesmiddel tegen kanker, heeft Thiel zich meerdere keren uitgesproken voor de "super-de-luxe medische behandelingen" die hem zullen helpen aan de dood te ontsnappen. "Ik heb al deze verschillende, ik weet niet, ietwat heterodoxe dingen onderzocht", vertelde Thiel in een interview met The Atlantic in 2023 over alle investeringen die hij heeft gedaan in de Alcor Life Extension Foundation. "Er zijn allemaal dingen die ik niet met mijn geld kan doen."
Ramy Youssef als "Jeff Abredazi."
Abredazi is de interessantste miljardair van de vier leden van Mountainhead , omdat hij de enige is die zich schuldig begint te voelen over de technologie die ze hebben gecreëerd. Hij is de eigenaar van Bilter, een AI-bedrijf dat de specifieke 'beveiligingen' kan bieden om Traams deepfake-crisis te stoppen. Jeff oppert daarom ideeën over samenwerking met de Amerikaanse overheid om beveiligingsmaatregelen te treffen tegen Vens nieuwe tools.
Aan het begin van de film is Jeffs duidelijke parallel Sam Altman, de CEO van OpenAI. Hij staat aan het front van een nieuwe technologie en is de jongste miljardair van de groep. Naarmate de film vordert, lijkt Jeff zich echter steeds meer bewust te worden van de invloed van AI op de wereld. Deze verandering brengt zijn personage meer in lijn met Dario Amodei. Amodei is de voormalige vicepresident onderzoek bij OpenAI die vertrok om zijn eigen bedrijf, Anthropic, op te richten nadat hij zich zorgen begon te maken over het gebrek aan veiligheidsmaatregelen bij OpenAI. "De VS moet zijn tegenstanders voorblijven op het gebied van deze technologie", verklaarde Amodei vorig jaar. "Maar we moeten ook redelijke waarborgen bieden."
Jason Schwartzman als "Hugo 'Souper' Van Yalk"
Als enige niet-miljardair van de groep is Souper de enige die in Mountainhead blijft hangen. Hij is ongelooflijk jaloers op het succes van zijn vrienden en wil koste wat kost zijn eerste miljard dollar verdienen. Daarom besteedt Souper de hele film aan het pitchen van zijn nieuwste project: een meditatie- en lifestyle-app genaamd Slowzo (een vreselijke naam). Veel miljardairskandidaten hebben zich tot apps voor mentale gezondheid gewend om hun rijkdom te vergaren, maar Souper is misschien wel het enige personage zonder duidelijke parallel in het echte leven.
Twitter-medeoprichter Jack Dorsey is de techfiguur die het nauwst verbonden is met meditatie. Hij staat bekend om zijn tiendaagse stilteretraites , die ook worden gepromoot door 'lifestylegoeroe' Tim Ferriss (auteur van Tools of Titans: The Tactics, Routines, and Habits of Billionaires, Icons, and World-Class Performers ). Andy Puddicombe, de CEO van Headspace, is een andere veilige keuze voor Soupers tegenhanger in het echte leven.
Toch wil Armstrong niet toegeven dat hij karikaturen heeft getekend in Mountainhead . "Voor mensen die de omgeving goed kennen, is het een beetje een spiegel in een huis: je ziet iets en bent ervan overtuigd dat het van hen is", vertelde Armstrong aan TIME . "Het is een leuk gezelschapsspel."
esquire
