Deze draad werkt als een emotiedetector. Revolutie uit de VS.

Deze baanbrekende uitvinding werkt met een speciaal microkanaal in de flossdraad dat speeksel opzuigt tijdens het reinigen tussen de tanden. Het speeksel gaat vervolgens via elektroden naar een miniatuursensor, en de gegevens worden rechtstreeks naar een smartphone-app gestuurd.

"We wilden iets creëren dat geen extra last zou vormen voor de gebruiker, maar een natuurlijk onderdeel zou worden van dagelijkse gewoonten", legt Sameer Sonkusale uit, ingenieur en computerwetenschapper aan de Tufts University.

Het meten van het cortisolniveau, een stresshormoon dat voorkomt in speeksel, lijkt een ideale aanvulling op uw ochtendlijke tandartsroutine.

Hoe werkt slim garen?

Het probleem met stressmonitoring is dat de meeste methoden onbetrouwbaar zijn: psychologische tests kunnen subjectief zijn en bloedonderzoek is duur en tijdrovend. Een prototype van Tufts biedt een handigere oplossing die de dagelijkse diagnostiek radicaal zou kunnen veranderen.

Belangrijk is dat de technologie gebaseerd is op een materiaal genaamd eMIP (electropolymerized molecularly imprinted polymer). Het is een soort polymeerafdruk die perfect past in de structuur van cortisolmoleculen – net als een sleutel in een slot.

Het gebruik van eMIP vermindert de kosten en tijd voor de ontwikkeling van biosensoren aanzienlijk. In laboratoriumtests is gebleken dat de technologie net zo effectief is als de huidige methoden, terwijl ze veel goedkoper en gemakkelijker te produceren is.

"We hoeven geen dure antilichamen te maken; we hoeven alleen de juiste chemische samenstelling te maken. Dit is een enorm gemak voor snelle diagnostiek", voegt Sonkusale toe.

Stress voorbij: de toekomst van slimme tandzijde

De grootste kracht van deze oplossing is de flexibiliteit. Dezelfde sensor zou in de toekomst andere biologische markers kunnen meten – vruchtbaarheidshormoonspiegels, bloedsuikerspiegel of ontstekingsindicatoren. Dit biedt een breed scala aan mogelijkheden voor het monitoren van verschillende gezondheidstoestanden zonder dat er een laboratoriumbezoek nodig is.

Hoewel de onderzoekers toegeven dat het prototype nog niet in het dagelijks leven door patiënten is getest, is het potentieel ervan enorm.

De makers benadrukken dat de slimme draad primair bedoeld is voor continue monitoring, niet voor het diagnosticeren van ernstige ziekten – althans in dit stadium. Het is een ideaal hulpmiddel voor mensen die al met de behandeling zijn begonnen en hun voortgang willen volgen zonder invasieve tests.

– De gouden standaard in diagnostiek is nog steeds bloed. Maar voor monitoring blijken sensoren zoals de onze wellicht onvervangbaar – vat Sonkusale samen.

Lees ook: Tandpijn is niet het einde van de problemen. Tandartsen worden steeds duurder. Lees ook: Tandarts in het kader van het Nationaal Zorgfonds. U kunt tot wel 500 PLN besparen.