Wetenschappers onderzoeken een nieuw mysterie van de geest: welke invloed heeft muziek op het menselijk brein?

De juiste muziek helpt bij het geheugen. De sleutel is de emotie die het oproept, zeggen wetenschappers.

Het is al lang bekend dat muziek de stemming kan verbeteren en het geheugen kan verbeteren. Daarom wordt het vaak opgenomen in therapeutische programma's ter ondersteuning van verschillende aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer . De mechanismen achter dit effect zijn echter grotendeels een mysterie gebleven.

Om deze leemte op te vullen, vroegen onderzoekers van Rice University en de Universiteit van Californië een groep vrijwilligers om naar foto's van verschillende alledaagse activiteiten te kijken, terwijl ze muziek afspeelden voor de deelnemers en de eigenschappen ervan manipuleerden.

Sommige kenmerken – zoals of de liedjes vrolijk of verdrietig waren, of hoe bekend de liedjes waren – bleken geen effect te hebben op hoe goed de deelnemers zich de beelden herinnerden die ze te zien kregen. In plaats daarvan hadden individuele verschillen in de sterkte van de emotionele reacties die de muziek opriep wél effect op het geheugen. Dit effect gold voor specifieke aspecten van het geheugen.

" Hoe emotioneler mensen op de muziek reageerden, hoe beter ze de algehele betekenis van de vorige gebeurtenis konden onthouden. Mensen met matige emotionele reacties daarentegen, herinnerden zich meer details", zegt Kayla Clark , medeauteur van de studie die is gepubliceerd in het tijdschrift JNeurosci.

Volgens de onderzoekers wijzen de resultaten op een specifieke manier waarop muziek verschillende aspecten van het geheugen verbetert. Daarmee benadrukken ze dat muzikale interventies die gericht zijn op het verbeteren van het geheugen bij patiënten, mogelijk op de individuele patiënt afgestemd moeten worden.