Av. José Manuel de Mello. Waar CUF op 24 juli sluit, wordt een eerbetoon uit de stad geboren.

En zo ontstond een nieuwe straat in Lissabon, de Avenida José Manuel de Mello. "Als een van de meest invloedrijke figuren in de Portugese bedrijfsgeschiedenis liet hij een blijvende erfenis na die de economische en sociale ontwikkeling van het land diepgaand heeft getekend. Na zijn dood in 2009 leeft zijn nagedachtenis voort in de instellingen die hij oprichtte en in de waarden die hij overbracht. Zijn carrière is een lichtend voorbeeld van hoe doorzettingsvermogen, strategische helderheid en een gevoel voor missie tegenspoed kunnen omzetten in inspiratie voor toekomstige generaties."

De aanvullende beschrijving is opgenomen in het CML-document waartoe SAPO toegang had en waarin de stad Lissabon officieel eerbetoon brengt aan José Manuel de Mello (1927-2009), oprichter van de José de Mello-groep, door zijn naam te geven aan het deel van 24 de Julho waar het CUF Tejo-ziekenhuis werd opgericht.

Het voorstel, dat al was goedgekeurd door de Gemeentelijke Toponymiecommissie van de stad, werd op 22 mei gepubliceerd in een openbare consultatienota van de gemeenteraad van Lissabon. Daarin werd het voornemen aangekondigd om "de naam José Manuel de Mello te geven aan het gedeelte van Avenida 24 de Julho, tussen Rua de Cascas en Rua João de Oliveira Miguéns (in het westen) en het begin van Avenida da Índia (in het oosten)". Gisteren werd de goedkeuring van het voorstel door het kantoor van Diogo Moura gegarandeerd door de coalitie Novos Tempos (AD) en de PS, en kreeg het ook groen licht van de gemeenteraad van Estrela. De PCP, BE, Livre en CPL stemden tegen.

In het voorstel voor de oprichting van Av. José Manuel de Mello, waartoe SAPO toegang had, wordt gewezen op de unieke carrière van de zakenman als visionair professional, wiens meest expressieve impuls terug te vinden is in de CUF-zorggroep of in de innovatie die Brisa sinds de oprichting heeft vertegenwoordigd. Ook wordt hij omschreven als een kleinzoon die het meest leek op de grote Portugese industrieel Alfredo da Silva, de non-conformist die er altijd naar streefde om te breken met beperkingen om meer welvaart en ontwikkeling naar het land te brengen.

"Op persoonlijk vlak viel José Manuel de Mello op door zijn gereserveerde karakter en toewijding aan cultuur en filantropie, een humanistische dimensie die tot uiting komt in de Amélia de Mello Foundation, die werd opgericht ter ere van zijn moeder en waarmee de familie Mello doelen blijft steunen die verband houden met onderwijs, cultuur, gezondheid, ondernemerschap, industrie en innovatie en sociale innovatie. Daarmee zet de familie de erfenis voort die voortbouwt op een visie die er altijd op heeft gestreefd zakelijk succes te combineren met een positieve en blijvende impact op de samenleving", aldus het document.

José de Mello werd postuum (naast de diverse officiële onderscheidingen die hij tijdens zijn leven ontving) door Marcelo Rebelo de Sousa onderscheiden met het Grootkruis in de Orde van Verdienste, vanwege zijn nalatenschap als "uitvoerder van concrete sociale werken voor concrete mensen". Hij was altijd een man die zijn tijd ver vooruit was. Zoals de hartverwarmende getuigenissen die bij zijn overlijden werden gepubliceerd, aangaven, was de zakenman een van de stemmen die de overgang van het regime vóór de revolutie aanmoedigden. "Het was duidelijk toen hij in 1972 tegen de herverkiezing van Américo Tomás stemde, in een poging een alternatieve kandidatuur te steunen", vertelde João Salgueiro destijds aan Público – ook al maakte hij in deze postrevolutionaire periode een van de moeilijkste periodes door, met de nationalisatie van de groep.

Bij zijn terugkeer in Portugal toonde José de Mello echter al zijn veerkracht en visie, zo herinnert hij zich, "en transformeerde hij deze tegenslag in een kans tot vernieuwing die in 1989 culmineerde in de oprichting van de holding José de Mello, SGPS, die zich snel consolideerde als een van de grootste zakelijke conglomeraten in Portugal, met een prominente aanwezigheid in de gezondheids-, infrastructuur- en energiesector". Met deze innovatieve investeringen "bracht de zakenman een revolutie teweeg in de gezondheidszorg in Portugal door een uitstekend alternatief te bieden voor het openbare systeem", met het CUF-netwerk, dat tot op de dag van vandaag de visie van de oprichter belichaamt dat dit gebied "een sociale en niet louter zakelijke verantwoordelijkheid" is, waarbij hij "bedrijfsstrategie en maatschappelijke missie" in evenwicht brengt, iets wat zijn manier van leidinggeven altijd heeft beïnvloed.

Van de gezondheidszorg - met het netwerk dat op 10 juni 1945 werd geopend door het CUF Infante Santo-ziekenhuis, dat in de eerste plaats, maar niet uitsluitend, bedoeld was voor werknemers van Companhia União Fabril en hun families, en dat steeds verder groeide om "meer gezondheidszorg te bieden aan de Portugese bevolking", een beweging die werd geïllustreerd door de nieuwe CUF Tejo, die op 28 september 2020 werd geopend aan de weg die nu de naam van de oprichter draagt ​​dankzij een investering van meer dan 170 miljoen euro - tot de infrastructuur: de carrière van José de Mello wordt gekenmerkt door zijn rol in de ontwikkeling van Portugal, met name bij Brisa, "een van de belangrijkste snelwegconcessiehouders van het land, die een beslissende rol speelde in de modernisering van het nationale wegennet, met zijn strategische visie en unieke uitvoeringscapaciteit die niet alleen de aanzienlijke uitbreiding van deze sector mogelijk maakte, maar ook de consolidatie van Brisa's positie op het internationale toneel".

Hoewel degenen die de ode van de stad aan de Portugese zakenman steunen vol lof zijn, lijkt José Manuel de Mello, dankzij zijn carrière en persoonlijkheid, een figuur te zijn geweest die vrijwel unaniem bewonderd werd in het nationale landschap. Zijn leven wordt niet alleen gekenmerkt door zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid in een tijd dat daarover niet werd gesproken, maar ook door de talloze initiatieven die hij nam om verbeteringen voor het land te bevorderen, zowel in eigen land als in het buitenland, de oproepen die hij leidde om een ​​kritische massa en zakelijke kracht te creëren die internationaal kon concurreren, zijn verlangen om het land te laten schitteren in een context waarin Portugal al geïntegreerd was in het Europese kader, en zijn wens om het bedrijfsleven te betrekken bij de "steeds noodzakelijkere fundamentele hervormingen" – een onderwerp dat hoog op de agenda staat.

Nu wordt de naam van José Manuel de Mello, naast de lof die hij bij leven en dood ontving, vereeuwigd op een laan, in opdracht van de stad die het meest van hem heeft ontvangen en waar een belangrijk deel van zijn erfenis tot uiting komt: CUF Tejo.