De rage rond reborn baby's kan leiden tot 'sociale isolatie en meer eenzaamheid'

Het zijn poppen die pasgeboren mensen nabootsen. Reborn baby's kunnen wel 900 euro kosten, zijn gemaakt van siliconen en hebben zeer realistische kenmerken: een huidtextuur, haartjes die haartje voor haartje zijn geïmplanteerd, met de hand geschilderde aderen en een gewicht dat vergelijkbaar is met dat van een echte baby.

Hoewel ze al sinds de jaren 90 bestaan, worden ze wereldwijd steeds populairder vanwege de verschillende video's die op sociale media circuleren.

Dit speelgoed is een voorbeeld van een nieuwe stap in de richting van een steeds individualistischer maatschappij, waarschuwen psychologie-experts.

"Plotseling vonden we antwoorden op de markt: dingen die gekocht en verkocht kunnen worden - om een ​​beetje van de sociale behoeften te vervangen", vertelde Miguel Ricou, voorzitter van de Specialistische Raad voor Klinische en Gezondheidspsychologie van de Portugese Orde van Psychologen, aan Renascença .

"We zijn bezig met de overgang van levens waarin we duidelijke sociale structuren hadden - het gezin, religieuze groepen, sociale groepen - naar levens waarin we te maken hadden met zeer individuele dimensies", benadrukt hij.

De controverse rondom ‘reborn’ baby’s is in Brazilië toegenomen. Het gebruik van deze poppen is daar al gereguleerd middels overheidsbeleid.

Er zijn gevallen bekend van mensen die de poppen als mensen behandelen en zelfs dezelfde rechten opeisen, zoals voorrang bij het openbaar vervoer, medische zorg en alimentatie. In sommige regio's zijn er zelfs nepkraamklinieken die bevallingen simuleren en documenten verstrekken die lijken op de echte bevallingen, zoals vaccinatiebewijzen en geboortecertificaten.

Volgens Miguel Ricou associeert hij "enkele specifieke gevallen" met "waanideeën", waarbij mensen in de war raken en een pop niet meer van een echt kind kunnen onderscheiden.

"De pop wordt een soort object dat delirium bevordert, maar de neiging tot waanideeën was al aanwezig."

Ondanks de controverse zegt de psycholoog dat dit geen zaak is die tot maatschappelijke onrust moet leiden. Hij gelooft dat de weg vooruit ligt in het "geven van informatie aan mensen, hen bereiken en uitleggen wat de grenzen zijn".

Gezien het enorme aanbod aan producten op de markt, zijn deze poppen niet "het slechtste wat we kunnen krijgen". De expert maakt zich "meer zorgen over chatbots."

"Reborn"-baby's zijn gecreëerd om mensen met dementie te helpen, om "een grotere verbinding met de wereld en interpersoonlijke relaties en de ervaring van bepaalde emoties" te bevorderen.

Miguel Ricou ziet in deze gevallen positieve resultaten. De poppen worden echter ook ingezet bij ‘iets complexere’ kwesties die te maken hebben met rouw en bij ouderen die kampen met eenzaamheid.

Volgens de deskundige kan het obsessieve gebruik van deze vervangende affectieve elementen juist het tegenovergestelde effect hebben en juist ‘sociale isolatie en grotere eenzaamheid’ in de hand werken.

In Vila Nova de Gaia is er een winkel die dit soort speelgoed al acht jaar verkoopt. Er komen mensen met verschillende achtergronden langs. "Onze oudste klant is 100 jaar oud. Ze kiest de baby die ze wil en haar familie geeft hem haar. Het is het cadeau dat ze altijd voor haar verjaardag wil hebben", zegt Maria Prata, de eigenaresse.

De poppen zijn ook gewild bij mensen die ervaring willen opdoen in het moederschap en bij ouders die hun kinderen "een zekere rust, genegenheid en zorg" willen overbrengen, aldus Maria Prata.

Vanuit het professionele perspectief van Miguel Ricou zijn kinderen echter zeer creatief en "hebben ze geen enorme hoeveelheid technologie nodig om te kunnen spelen en rollen uit te beelden".

De "reborn" baby's worden gemaakt door kunstenaars die gespecialiseerd zijn in beeldhouwkunst en schilderkunst en "ze zijn allemaal uniek", zegt Carolina Nicolodi, die de poppen sinds 2020 beschildert.

De kunstenaar legt het proces uit: "Eerst wordt de baby geboetseerd met een soort klei. Daarna gaat hij naar fabrieken. De bekendste zijn die in Duitsland en China." Vervolgens gaat het beeld naar de kunstenaars, die het op vinyl beschilderen. Voor een perfecte afwerking zijn 10 tot 20 lagen nodig.

Naast de poppen worden er ook allerlei accessoires verkocht die de poppen complementeren, zegt Maria Prata. "Alles wat er voor baby's is, is er voor hen: de "babycoque", de kinderstoel, de kinderwagen, de "next to me", kleding, flesjes, schoenen, badpakken, doopjurken..."

De catalogus is eindeloos, net als de soorten 'baby's'. Ze kunnen volledig worden aangepast aan de smaak van de klant.