Het voorstel van de regering om de belastingen op oliecontracten te verhogen, kan een golf van rechtszaken veroorzaken

RIO DE JANEIRO - Als de regering van Luiz Inácio Lula da Silva (PT) doorgaat met het voorstel om het speciale participatietarief voor contracten voor olievelden met een hoge productie te verhogen - ter vervanging van de verhoging van de belasting op financiële transacties (IOF), die op grote weerstand stuitte -, moet ze zich voorbereiden op een spervuur ​​van rechtszaken zoals die plaatsvond bij de invoering van de belasting op olie-export, aan het begin van de huidige regering, in 2023.

Zelfs nadat de industrie haar had gewaarschuwd, heeft de overheid ervoor betaald en loopt ze nu het risico op een schuld van meer dan R$ 6 miljard, vertelde Roberto Ardenghy , president van het Braziliaanse Instituut voor Petroleum en Aardgas (IBP), aan Estadão/Broadcast .

"We hebben hen gevraagd de maatregel in te trekken, omdat de exportbelasting duidelijk illegaal was. Ze handhaafden een voorlopige maatregel (MP), legden die zes maanden op, maar ze durfden hem niet te verlengen en de MP is verlopen", voegde Ardenghy eraan toe.

Om te voorkomen dat de situatie zich herhaalt, heeft de IBP vrijdagavond 6 februari een brief gestuurd naar de ministeries van Mijnbouw en Energie, Financiën en het Huis van Afgevaardigden met een technisch advies over de maatregel, die nog niet officieel is vastgesteld. Op zondag 8 februari zal minister van Financiën Fernando Haddad met partijleiders bijeenkomen om een ​​pakket alternatieve voorstellen voor de IOF te finaliseren. Achter de schermen wordt gesproken over een verhoging van de Speciale Participatie als een van deze maatregelen.

Ardenghy is echter van mening dat de meest effectieve oplossing voor de overheid zou zijn om de olieveilingen en de verkoop van niet-geveilde pre-saltgebieden te versnellen. Het laatste wordt momenteel behandeld in de vorm van een wetsvoorstel in het Congres. Dit zou ongeveer R$ 15 miljard kunnen opleveren, de helft van het bedrag dat de overheid wil om haar rekeningen in evenwicht te brengen.

In het geval van Speciale Deelname is de vraag of het besluit van de regering, dat nog niet officieel is, gevolgen zal hebben voor reeds ondertekende contracten, waarschuwde de directie.

De belasting is een buitengewone financiële compensatie die concessiehouders verschuldigd zijn voor de exploratie en productie van olie of aardgas voor velden met een groot productievolume. In het eerste kwartaal van 2025 bedroeg het totale geïnde bedrag R$ 8,7 miljard, waarvan de helft naar de Unie ging; 40% naar vier producerende staten (Rio, São Paulo, Amazonas en Espírito Santo) en de rest naar 21 gemeenten.

Mening

Volgens Daniel Sarmento , voormalig federaal officier van justitie, hoogleraar staatsrecht aan de UERJ en doctor in het publiekrecht aan de UERJ, riskeert de overheid drie grondwettelijke punten te schenden als ze de oude oliecontracten wijzigt. Bovendien bepaalt het speciale participatietarief de prijs die de investeerder voor het gebied betaalt, die anders zou kunnen zijn als het bedrijf wist dat het tarief zou veranderen.

"Als u eerdere contracten wijzigt, schendt u de Grondwet. Enerzijds schendt u de bescherming van verworven rechten en volmaakte rechtshandelingen; anderzijds schendt u het legitieme vertrouwen; en ten derde tast u ook het economische en financiële evenwicht van het contract aan, omdat u concessiehouders extra lasten oplegt en de overheid geen mogelijkheid heeft om hen te compenseren", aldus Sarmento.

"Het afdwingen van de verhoging op eerdere contracten is een heel eenvoudige juridische kwestie, omdat het duidelijk niet kan. De Braziliaanse grondwet beschermt verworven rechten en de perfecte rechtshandeling, namelijk dat de overheid het bedrag voor nieuwe contracten kan verhogen, maar niet wil dat dit ook geldt voor eerdere contracten," voegde hij eraan toe.

Rechtsonzekerheid

Ardenghy en Sarmento benadrukten dat het wijzigen van reeds getekende contracten een situatie van rechtsonzekerheid creëert. "Onze projecten zijn zeer langetermijnprojecten: we kopen het veld en het zal pas over acht of tien jaar productief zijn. Stabiliteit van de regelgeving gedurende de gehele looptijd van het contract is essentieel om investeringen aan te trekken", benadrukte Ardenghy.

De directie, die de in Brazilië actieve oliemaatschappijen vertegenwoordigt, vreest de juridische onzekerheid die een dergelijke verandering met zich mee zou brengen voor de sector, aan de vooravond van de zoveelste veiling van olie- en aardgasgebieden op 17 juni. Er staan ​​dit jaar twee veilingen van pre-saltgebieden gepland.

"Als je meer gebieden ter veiling aanbiedt en tegelijkertijd aangeeft dat je de Speciale Deelname verhoogt, neem je de aantrekkelijkheid van deze gebieden weg. Het is alsof je met de ene hand geeft en met de andere hand neemt. Elke wijziging in de Speciale Deelname, zelfs vanaf nu, zal de aantrekkelijkheid van de veilingen schaden", aldus Ardenghy. Hij wijst er ook op dat de oliesector al een zware belastingdruk heeft, met een belasting van ongeveer 69% - oftewel twee van de drie geproduceerde vaten.