Trump stuurt Nationale Garde om protesten te stoppen

De Amerikaanse president Donald Trump heeft zaterdagavond 2.000 soldaten van de Nationale Garde naar Los Angeles gestuurd, aldus zijn woordvoerster, na botsingen in de Californische stad tijdens protesten tegen de massale aanhouding van illegale immigranten.

"President Trump heeft een presidentieel memorandum ondertekend waarin wordt opgeroepen tot de inzet van 2.000 troepen van de Nationale Garde om de welig tierende wetteloosheid aan te pakken", aldus Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, die de schuld gaf aan de "incompetente" Democratische leiders van Californië.

Trump begon met de dreiging, via zijn sociale netwerk Truth Social, om in te grijpen en het leger te sturen om de protesten in Los Angeles te stoppen, als reactie op een reeks invallen tegen immigratie die de afgelopen twee dagen zijn uitgevoerd.

"Als de gouverneur van Californië Gavin Newscum [‘nieuw uitschot’, Trumps bijnaam voor de Democratische gouverneur Newsom] en de burgemeester van Los Angeles Karen Bass [ook een Democraat] hun werk niet kunnen doen, wat we allemaal weten dat ze niet kunnen, dan zal de federale overheid ingrijpen en het probleem oplossen", dreigde de president in een bericht op zijn sociale netwerk, Truth Social.

De waarschuwing kwam kort nadat Tom Homan, de door Trump aangestelde 'grens-tsaar', in een interview met Fox had gezegd dat het Witte Huis de Amerikaanse Nationale Garde naar de straten van Los Angeles zou sturen, na twee dagen van protesten die werden veroorzaakt door meerdere invallen van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) op straat en op werkplekken.

"De federale overheid neemt de controle over de Nationale Garde van Californië over en zal 2000 manschappen inzetten", bevestigde Newsom zaterdag in een verklaring. "Deze stap is opzettelijk provocerend en zal de spanningen alleen maar doen toenemen", voegde de Democratische gouverneur eraan toe, na kritiek te hebben geuit op de invallen die vrijdag begonnen.

De Nationale Garde is een onderdeel van het Amerikaanse leger dat reageert op bevelen van gouverneurs van staten en de Amerikaanse president. Het is een strategische reserve, aangezien veel leden parttime dienen en tegelijkertijd andere banen hebben. De garde wordt over het algemeen gemobiliseerd ter ondersteuning van natuurrampen of burgerlijke onrust om de wetshandhaving te waarborgen, meestal op Amerikaanse bodem, maar kan het leger ook ondersteunen bij operaties in het buitenland.

Afgelopen zaterdag was de stad Paramount in Californië het toneel van botsingen tussen demonstranten en agenten van verschillende Noord-Amerikaanse veiligheidsdiensten. Zij waren ingezet in meer dan 50 federale voertuigen, naast een bedrijf waar een inval werd gedaan in verband met illegale immigratie.

Activisten en leden van de gemeenschap protesteerden in een poging de arrestaties te voorkomen, maar federale agenten verdreven de demonstranten meer dan twee uur lang met traangas en verdovingsgranaten. Verschillende demonstranten raakten gewond door rubberkogels en verdovingsgranaten die door de autoriteiten werden gegooid. De autoriteiten gebruikten militaire tactieken om de demonstranten te verspreiden en de arrestanten te verwijderen.

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft ook geklaagd over de reactie van de staat op de anti-immigratieoperaties. Deze werden gekenmerkt door verschillende gevallen van vandalisme tegen het federale gebouw in Los Angeles, en tegen ICE-voertuigen op vrijdagavond, aan het einde van de eerste dag van invallen op minstens zeven locaties in de stad.

De operaties werden ondersteund door agenten in camouflage-uniformen en gepantserde voertuigen, die gas gebruikten om de demonstranten uiteen te drijven.

De FBI bevestigde in een verklaring dat haar agenten betrokken waren bij de invallen bij de immigratiediensten. Er werden ook agenten gezien met identificatie van de DEA, de antidrugseenheid van de Amerikaanse politie.

Dit is de grootste gelijktijdige operatie in Los Angeles en andere steden in Californië sinds Donald Trump aantrad en massadeportaties beloofde. De Republikeinse regering heeft de afgelopen weken verschillende wijzigingen in ICE doorgevoerd om meer detenties te bevorderen. Het doel van de Amerikaanse regering is om minstens 3000 arrestaties per dag te verrichten.