Kalorama, dag 1: dansen als popkinderen

Laten we allereerst de olifant in de kamer onder ogen zien: het is altijd een reden om te vieren dat een band van het kaliber van de Pet Shop Boys in Portugal te gast is, maar hun optreden op het hoofdpodium op deze eerste dag van MEO Kalorama was het tweede dat het Londense duo in twee jaar tijd in ons land had, nog steeds als onderdeel van dezelfde greatest hits tour, Dreamworld . In 2023 stonden ze op Primavera Sound in Porto; daarvoor moeten we terug naar 2010. Is het een kwestie van het cliché "er is geen honger die niet tot overvloed leidt" gebruiken? Misschien, maar de relevantie van een vrijwel identieke line-up en hetzelfde visuele spektakel is twijfelachtig – vooral gezien het feit dat ze in de tussentijd in 2024 Toch uitbrachten, een album waarop vanavond geen enkel nummer stond.

Dit is echter waarschijnlijk een verwaarloosbare kritiek, gezien de manier waarop het publiek – verre van overweldigend, maar wel energiek – zich volledig overgaf aan het bijna anderhalf uur durende concert. En wie twee jaar geleden in Porto was en terugkeerde, kreeg in ieder geval een beter concert te zien, zonder het trage geluid dat het vorige concert kenmerkte. Het klopt dat de beats om meer kracht vroegen en dat David Tennants stem – die nooit een wonderkind is geweest – zich soms broos toonde, maar de parade aan hits die de Pet Shop Boys brachten is onmiskenbaar en zou hier met het vereiste triomfalisme kunnen klinken.

We hebben het tenslotte over een synthpopinstituut dat schaamteloos gesynthetiseerde muziek tot een belangrijke kunstvorm heeft gemaakt – en daardoor overal in de hitlijsten van de meest beluisterde nummers, van Lady Gaga tot Disclosure, haar sporen heeft achtergelaten. Ja, het klopt dat wat ooit futuristisch klonk, vandaag de dag nog steeds met een bepaalde tijd geassocieerd wordt, maar dit zullen altijd overhaaste conclusies zijn die tijdens het optreden van korte duur zijn. Sommige nummers zouden niet meer 'hedendaags' kunnen klinken: Vocal , de afsluiter met een bijna techno-puls, is er een van; het nostalgische nummer van The Pop Kids – misschien wel het meest recente nummer dat ze speelden – is daar een voorbeeld van: het doet denken aan het verleden van de band en klinkt hetzelfde.

De voorstelling begon met Suburbia's eigen melancholie, met Tennant en Chris Lowe die futuristische maskers droegen, onder twee schijnwerpers die lampen nabootsten, onderdeel van een formidabel visueel spektakel (of misschien is dat wel een van hun handelsmerken). Ze bleven zo totdat het paneel achterin omhoog kwam en drie andere leden onthulde, twee op percussie en een toetsenist, Clare Uchima, die een hoogtepunt beleefde toen ze de plaats van Dusty Springfield moest innemen voor een duet , What Have I Done to Deserve This?

Het opsommen van de klassiekers die de band op het podium speelde, is een even vermoeiende als zinloze taak, gezien het grote aantal. Het is echter de moeite waard om te benadrukken hoe relevant Panimero en Rent nog steeds zijn (ondanks hun schijnbare eenvoud), hoe de versies van Where the Streets Have No Name (I Can't Take My Eyes Off You) en You Were Always on My Mind het publiek meesleepten in een nummer dat nooit stopte met dansen, en hoe de pure delirium die Domino Dancing en It's a Sin teweegbrachten, het publiek dat zich toch al had overgegeven, niet eens hoefde op te peppen. De toegift van West Side Girls en Being Boring hoefde het energieniveau van een toch al overgegeven publiek niet op te krikken.

Na de warming-up ging de danssessie verder op het San Miguel-podium. Na Paredes de Coura zou het voor L'Impératrice moeilijk zijn om zichzelf te overtreffen. Als sterren van een van de meest magnetische en geliefde voorstellingen van de Portugese festivals van vorig jaar, zou het Parque da Bela Vista zich nooit kunnen transformeren tot het natuurlijke amfitheater van Minho – vooral omdat we in de stad zijn, zonder de sfeer (en magie) van een festival dat ons de dagelijkse sleur laat ontvluchten, en deze vrijdag voor velen een werkdag is.

Daarnaast stond de Franse band voor nog een uitdaging. L'Impératrice had hun leadzangeres, Flore Benguigui, verloren. Na een reeks interne meningsverschillen besloot zij de groep te verlaten. Hoewel ze niet het belangrijkste lid was van de composities en muziek van de band, was ze door haar charisma tijdens de optredens toch een zeer belangrijk element.

Op MEO Kalorama, voor een publiek dat klaar was om te dansen maar de spirit van een afgelegen zomerfestival miste, deed L'Impératrice wat ze konden en zette ze in op hun sterkste troeven. Ze zijn erfgenamen van French Touch, de funky en vrolijke Franse elektronische muziek, met verleidelijke baslijnen en onweerstaanbare beats. Live weten ze dit met bijzondere virtuositeit te belichamen, want ze zijn een waar danceorkest.

Op het podium wisselden de multi-instrumentalisten gitaren, bassen en synthesizers uit, wat het concert een uitzonderlijke dynamiek gaf. Majestueus gepositioneerd, met de drummer bovenop een glimmende constructie met de keyboards aan de zijkant, leken ze omringd door vele lichtjes – en zelf hielden ze er een op hun borst, die van kleur veranderde met de nummers.

De nieuwe zangeres, Maud "Louve" Ferron, is misschien nog onervaren, maar ze wist haar rol als frontvrouw te vervullen en het publiek aan te moedigen – en tenslotte is de stem helemaal niet het meest bepalende element in de muziek van L'Impératrice, waar grooves en ritmes de boventoon voeren. Dansbare muziek, zo aanstekelijk dat, merkwaardig genoeg, een van de hoogtepunten het enige nummer was dat in deze nieuwe fase van de groep werd uitgebracht: Entropia , dat dit jaar werd onthuld en een goed voorteken zou kunnen zijn voor de toekomst van het collectief. Uitdaging overwonnen, ook al was de missie om de glorie van 2024 te overtreffen werkelijk onmogelijk.

"Maakt de tijd ons belachelijk?" Dat was de vraag die Josh Tillman zich stelde toen hij terugkeerde naar Portugal om Father John Misty te spelen. Het klopt dat de Amerikaan niet meer dezelfde hondentoewijding oproept als toen hij opdook als het nieuwe grote gezicht van de indiemuziek – en misschien is dat wel te zien aan zijn positie op de line-up aan het einde van de middag – maar hij heeft altijd geweten hoe hij een goede show moet neerzetten, zoals hij duidelijk heeft laten zien.

Tillman is nog maar relatief kort in ons land – hij speelde in 2023 op Meco – maar er is wel iets gebeurd tussen die twee jaar: Mahashmashana , zijn zesde album, werd gevierd als een soort comeback en wiens naam in het Sanskriet 'grote crematieplaats' betekent. Als deze term introspectie suggereert, is dat geen toeval. Wat we op het Kalorama-podium zagen, was een volwassener en minder gehypte artiest, spaarzaam in zijn interactie met het publiek, maar met die debonaire manier van een ceremoniemeester die niet veel meer nodig heeft dan een lichte heupbeweging en de teksten – vol observaties, soms sarcastisch, soms introspectief – voor zichzelf laat spreken.

Passend in de line-up als op maat gemaakte kostuums, compenseerde de kwaliteit van de nieuwe nummers een concert dat kort was en te veel "hits" had — als er zoiets bestaat als "hits" in het indie-universum — van buitenaf, zoals Holy Shit , Chateau Lobby #4 of I'm Writing a Novel . I Guess Time Just Makes Fools of Us All , met een lounge-achtige start, verandert in een funkwonder, terwijl She Cleans Up een rockswing liet horen zoals we die al lange tijd niet meer van haar hebben gezien. Screamland , met een meer orkestrale arrangement en een dramatisch refrein vol galm , diende als een soort centraal element van het concert, en de titeltrack is een monument dat tot het beste behoort dat ze ooit heeft geschreven.

Wat overblijft van dit concert is dat, waar zijn troubadourisme tien jaar geleden hol en beladen met een mengeling van pretentie en eerlijkheid (een poreuze grens die hij altijd wist te handhaven) kon klinken, toen hij in de ogen van het grote publiek opdook met I Love You, Honeybear , vandaag de dag, in een tijdperk van chaos en onzekerheid, de twee teksten van dat lied waarmee het concert werd afgesloten — "Everything is doomed / And nothing will be spared" en "But everything is fine / Don't give into despair / 'Cause I love you, honeybear" — vooral in 2025 resoneert. De tijd kan ons allemaal voor gek zetten, maar dit is niet het moment dat Father John Misty een afgezaagde grap is geworden.

In een andere vorm van reflexiviteit, deze keer meer fysiek, richtte de aandacht zich opnieuw op het San Miguel-podium toen Sevdaliza het toneel betrad. Oorspronkelijk afkomstig uit Iran, maar opgegroeid in Nederland, gaf de 37-jarige artieste een explosief optreden dat perfect bij haar imago paste. Lang en met lang zwart haar is Sevdaliza een verleidelijke en krachtige verschijning met een relaxte houding. "Portugal heeft een heel speciale plek in mijn hart", aldus de zangeres, die vorig jaar optrad in Sónar Lisboa en een sterke band met de Portugese taal heeft. Ze heeft al nummers in het Portugees opgenomen, vooral dankzij de band die ze heeft opgebouwd met haar Braziliaanse fans.

Er is geen twijfel over mogelijk: dit is een vrolijk, intens nummer dat angst omzet in brandstof, zoals blijkt uit de vele woorden die over het scherm flitsen – "anger", "the girls are angry", "made in pain" – afgewisseld met beelden van wapens, explosies, de drukte van de stad, de onrust van het moderne leven. De lichten complementeren het beeld: een show die niet geschikt is voor angsthazen, maar die er wel aan heeft bijgedragen dat het tweede podium van MEO Kalorama in een bruisende dansvloer is veranderd. Ondanks de Iraanse wortels en de Palestijnse vlaggen die in het publiek te zien waren, werd er met geen woord gerept over de oorlog die in het Midden-Oosten woedt.

Met een meeslepend optreden en onophoudelijk dansen bewijst Sevdaliza haar effectiviteit in het veroveren van het publiek. Maar haar avant-garde popmuziek, die steeds elektronischer wordt naarmate het concert vordert, lijkt te ver te willen gaan, wat haar juist een beetje generiek maakt – een knipoog naar Braziliaanse funk, reggaeton en andere elektronische muziek, van een beat uit de diepten van techno tot een lichtere esthetiek die rechtstreeks uit het Eurovisie Songfestival lijkt te komen.

Begeleid door drums, keyboards en een danseres keek Sevdaliza uit naar haar derde originele album, Heroina , dat binnenkort zou moeten uitkomen. Messiah, Eternity en Stripper waren nummers die voor het eerst aan het Portugese publiek werden gepresenteerd en die zeker ook voor het eerst aan veel festivalgangers werden voorgesteld.

"Bedankt dat jullie hier in deze hitte zijn, vrienden. Zolang jullie hier zijn, doe ik mijn jas niet uit", zei David Bruno, geconfronteerd met de gure temperatuur die die middag voor het Kalorama-podium voelbaar was. Maar "als ik hem uitdoe, vergeet je hem nooit meer". Dat gebeurde vóór het zingen van Bebé e Dorme , waarbij op de binnenvoering een afbeelding stond van de Capela do Senhor da Pedra in Gulpilhares, "waar Nicole Scherzinger ten huwelijk werd gevraagd".

Als dit je allemaal vreemd in de oren klinkt, komt dat omdat je de rapper en producer nog nooit live hebt zien optreden. Je verwacht geen virtuositeit bij een van zijn optredens, afgezien van de gitaarpartijen van Marco Duarte, liefkozend Marquito genoemd, maar eerder een natuurlijke charisma en een ontwapenende humor waar menig komiek jaloers op zou zijn – "elke keer als ik een worst ga maken, volg ik zijn tutorial", zegt hij over Isaltino Morais. Om het helemaal af te maken, heeft hij een uitstekende hypeman , António Bandeiras, de "Robert de Niro van Caxinas", die het publiek op manieren weet te boeien die we ons voor onmogelijk hielden. Van het eten van een banaan, het dansen van de Macarena en het gooien van rozen vanaf het podium tot het scheuren van zijn broek om een ​​hybride rok-short te krijgen en de restjes naar het publiek te gooien.

De formule is min of meer hetzelfde gebleven sinds zijn solodebuut – hij is een van de leden van Conjunto Corona – met O Último Tango em Mafamude in 2018: lome beats, delicaat zoete melodieën die raken aan olijfolie en verkenningen van de regionale eigenaardigheden van ons prachtige land, in al zijn unieke aspecten. Live verandert echter alles. Neem bijvoorbeeld wanneer hij arriveert met een roestvrijstalen schaal, dezelfde die hij gebruikt om Mesa para Dois te presenteren bij Carpa en influencers te vragen "de tavernes met rust te laten": "Wie vraagt ​​er om een ​​weggeefactie waar ze daggeld uitdelen?", vraagt ​​hij.

In tegenstelling tot wat er een week eerder gebeurde, kon hij op Primavera Sound niet rekenen op Rui Reininho om Tema de Sequeira met hem te zingen, maar hij wist opnieuw Presto van Mind da Gap te strikken voor 10 em 10 , en Mike El Nite voor Interveniente Acidental en Inatel , waarbij de laatste nog werd versterkt doordat de twee voor het publiek gingen zingen. Aan het einde, na prachtige momenten van medeplichtigheid met de weinigen die "hittetemperaturen [dat was niet het juiste woord]" hadden getrotseerd om bij hem te zijn, liet hij het motto achter: "Wees trots op je Portugese identiteit, zonder op anderen neer te kijken".

Als dit een meetbaar kenmerk is, straalt Cara de Espelho dat uit. Een jaar later is de band nog steeds onderweg met de presentatie van hun titelloze debuutalbum . Gekleed in het zwart, met uitzondering van zanger Mitó die een rode jurk droeg, bewijzen ze op het podium dat de titel van superband niet overdreven is. Met deze status verschenen ze immers op het toneel toen ze in dezelfde groep Pedro da Silva Martins (Deolinda), zijn broer Luís J. Martins (ook uit Deolinda), Carlos Guerreiro (Gaiteiros de Lisboa), Sérgio Nascimento (Humanos, David Fonseca en Sérgio Godinho), Mitó (A Naifa) en Nuno Prata (Ornatos Violeta) samenbrachten.

"Wij zijn Cara de Espelho en we zijn hier om u te weerspiegelen", begon Mitó met zijn heldere en onberispelijke stem, zonder ook maar één lettergreep misplaatst gedurende het concert van een uur. Dit is verfijnde muziek, voornamelijk gecomponeerd door Pedro da Silva Martins, maar met sublieme arrangementen van de hele band. Het is onmogelijk om de prestaties van Carlos Guerreiro niet te benadrukken, een inventieve bouwer van een reeks muziekinstrumenten, geplaatst op een tafel, die gedurende de hele show worden gehanteerd. Ze roepen een populaire kant op, een mystieke aura die verankerd is in de doedelzakken en fluiten, bijna op het niveau van het heidense.

De provocerende teksten weerspiegelen de hedendaagse maatschappij, maar vooral de tijd in deze tuin aan zee. Ze zijn intelligent, creatief, verheven maar met humor. Ze leggen de vinger op de wonde met klasse, zijn gepolitiseerd maar met een elegante subtiliteit, en nummers als Paraíso Fiscal , Fadistao , Dr. Coisinho of de nieuwe singles – al van dit jaar – Elefante no Hemiciclo en O Que Esta Gente Quer werden juist het meest geprezen. Essentiële muziek van mensen zoals wij, die deze tijd zo goed weerspiegelt.

Op een dag dat er niet bepaald veel publiek was – Observador vroeg de organisatie om officiële cijfers, maar ontving die niet vóór de publicatie van dit artikel – waren The Flaming Lips misschien ontmoedigd toen ze zagen hoeveel mensen de zaal na het concert van L'Impératrice verlieten. Let echter op de werkwoordstijd – niet alleen omdat we vermoeden dat Wayne Coyne en co. genoegen zouden hebben genomen met een optreden voor vijf man, maar er was ook een behoorlijke groep diehards die vonden dat het beste voor het laatst bewaard werd.

De band onder leiding van Coyne, een van de grote instituten van de psychedelische rock uit de jaren 60, is op tournee en speelt een van hun meest gevierde albums, Yoshimi Battles the Pink Robots , integraal. In tegenstelling tot andere concerten hadden The Flaming Lips hier echter slechts tijd om de elf nummers van dat album exclusief te spelen, dus tijd was essentieel. All We Have Is Now , een van de laatste nummers die werd gespeeld, bezegelde dit mantra met een van de mooiste momenten van saamhorigheid van de hele dag, waarbij band en publiek samen zongen.

"Kom op, kom op, blijf doorgaan", waren de woorden die de zanger en leider het vaakst herhaalden tijdens het concert, iets wat onzeker of aanmatigend zou kunnen overkomen als het niet het resultaat was van zijn krankzinnige houding om het publiek constant te pushen, dat daarop reageerde. Deze gezonde waanzin werd in feite niet alleen weerspiegeld in de schreeuwerige visuals die op het podium verschenen, maar ook in de opblaasbare roze robots die op het podium werden opgeblazen of een gigantische ballon met de tekst "Fuck Yeah Kalorama Lisbon".

Waar deel 1 van Yoshimi Battles the Pink Robots vreugdesprongen en oprechte angst opriep, nodigde Ego Tripping at the Gates of Hell bijvoorbeeld uit tot een meer contemplatief moment. Trompetten, virtuoze basgitaar, slidegitaar en zelfs rap-geïnspireerde beats bekroonden een concert dat even bizar als onthullend was over hoe rock een wereld is die verder gaat dan drie aaneengeschakelde akkoorden. Nadat ze hadden onthuld dat ze problemen hadden gehad tijdens de reis en dat ze het risico liepen hun vlucht te missen, deed Wayne Coyne de volgende belofte: "We hopen nog 100 keer op jullie festival te spelen." Wij hopen het ook.