Overstromingen in Valencia: een jaar later treedt de president van de regionale regering af.

De president van de Spaanse regio Valencia, Carlos Mazón, heeft vandaag zijn functie neergelegd. Hij erkent fouten te hebben gemaakt bij het beheer van de overstromingen die op 29 oktober 2024 aan 229 mensen het leven kostten.

"Voor het eerst in twaalf maanden heb ik besloten de balans persoonlijker op te maken", aldus Carlos Mazón in een verklaring op het hoofdkwartier van de autonome regering van de regio Valencia, in het oosten van Spanje.

"Het is tijd om onze eigen fouten te erkennen", voegde hij eraan toe, erkennend dat hij dit jaar het "middelpunt van politieke kritiek" is geworden vanwege de storm en overstromingen van een jaar geleden, waarbij 229 mensen omkwamen in de regio Valencia.

Mazón, een lokale leider van de Volkspartij (PP, rechts), gaf toe dat hij een fout had gemaakt door niet om een ​​nationale noodtoestand in de regio te vragen (waardoor de nationale regering, geleid door de socialisten, de macht niet kon overnemen) en door aanvankelijk zijn locatie op de dag van de overstromingen geheim te houden en pas aan het einde van de dag naar het commandocentrum te gaan.

De aftredende voorzitter van de regio Valencia erkende ook dat de herdenking van de overstroming vorige week, toen hij in aanwezigheid van de koning en koningin van Spanje werd beledigd door nabestaanden van de slachtoffers tijdens een staatsbegrafenis, "hard, indringend, hartverscheurend, gespannen en soms wreed" was.

"Ik kan het niet meer aan", zei Carlos Mazón in een verklaring waarin hij, ondanks het erkennen van zijn eigen fouten, vooral de Spaanse regering en andere instanties beschuldigde. Hij stelde dat er op de dag van de overstromingen geen adequate informatie beschikbaar was voor de besluitvorming en dat de centrale overheid de regio vervolgens de noodzakelijke hulp ontzegde.

"Ik weet dat het lawaai om mij heen het perfecte excuus is om te verbergen dat de regering de verantwoordelijkheid op zich neemt", verklaarde hij.

Carlos Mazón heeft de afgelopen 12 maanden verschillende versies gegeven van zijn agenda voor 29 oktober, waarbij nu bekend is geworden dat hij ruim vier uur lang heeft geluncht met een journalist in een privéruimte van een restaurant in de stad Valencia.

Het ontslag van vandaag vond plaats enkele minuten voordat de journalist met wie hij die dag lunchte, als getuige zou worden gehoord door de rechter die toezicht houdt op het gerechtelijk onderzoek naar mogelijke strafrechtelijke aansprakelijkheid voor de sterfgevallen door de overstromingen.

Het eerste rapport van de rechter, dat in februari werd gepubliceerd, concludeerde dat de meeste van de 229 slachtoffers waren overleden voordat de civiele bescherming, die onder toezicht staat van de autonome regering, een waarschuwing naar de mobiele telefoons van de bevolking had gestuurd.

"Het flagrante gebrek aan waarschuwingen aan het publiek" kan hebben geleid tot een "overweldigend aantal doden", schreef de rechter.

Volgens de rechter was er op de dag van de overstromingen geen sprake van een "gebrek aan informatie", maar van het negeren van de beschikbare informatie of het feit dat "relevante beslissingen niet werden genomen door degenen die de bevoegdheid hadden om te beslissen".

Het Spaanse meteorologische agentschap (Aemet) had om 7:00 uur 's ochtends een rode waarschuwing afgegeven voor de regio Valencia, maar inwoners ontvingen de waarschuwing van de civiele bescherming pas om 20:11 uur op hun mobiele telefoon.

Mazón werd het voornaamste doelwit van publieke kritiek en er vonden in Valencia twaalf demonstraties plaats om zijn aftreden te eisen. Hierbij kwamen tienduizenden mensen op de been.

De grootste incidenten vonden direct na de overstromingen plaats, op 9 november (130.000 mensen) en 30 november (100.000). De laatste, eind oktober, bracht volgens de lokale autoriteiten 50.000 mensen op straat.

Tijdens de staatsbegrafenis van vorige week werd Mazón begroet door gejuich van nabestaanden van de slachtoffers. Voordat de koning en koningin van Spanje de ruimte van het wetenschapsmuseum van Valencia betraden waar de ceremonie plaatsvond, noemden ze hem een ​​"moordenaar" en een "lafaard".

Verenigingen die de slachtoffers van de overstromingen en de nabestaanden van slachtoffers van de overstromingen vertegenwoordigen, hadden Carlos Mazón verzocht de staatsbegrafenis niet bij te wonen.

Tijdens dezelfde ceremonie verzocht de koning van Spanje, Filips VI, om een ​​analyse van de oorzaken en omstandigheden van de overstromingen.

"We hopen allemaal dat zoiets nooit meer gebeurt. We zullen er allemaal naar streven om te voorkomen dat het nog eens gebeurt", aldus het Spaanse staatshoofd.