Argentijnse gepensioneerden protesteren tegen Milei's veto

Argentijnse gepensioneerden protesteerden woensdag in Buenos Aires tegen het recente besluit van president Javier Milei om zijn veto uit te spreken over een wet die de pensioenen van duizenden ouderen zou verhogen.

Met de steun van verschillende groepen die ook getroffen zijn door Milei's bezuinigingsbeleid, demonstreerden gepensioneerden, zoals elke woensdag, voor het Argentijnse parlement. Daar eisen ze al maanden betere arbeidsomstandigheden.

Het laatste protest kwam nadat Milei maandag per decreet zijn veto uitsprak over een wet die vorige maand door het Congres was aangenomen en die een ‘uitzonderlijke en nood’-verhoging van de pensioenen voorzag.

"We zijn gekomen om te vechten voor de vele rechten die deze regering ons heeft afgenomen. Deze regering is een monster", vertelde Jesús Fajardo, een 67-jarige gepensioneerde, aan EFE, waarschuwend dat "de mensen genoeg hebben van leugenachtige politici."

De demonstratie van woensdag vond plaats te midden van een zware operatie van de veiligheidstroepen, die betrokken waren bij meerdere incidenten met demonstranten, waarbij ze pepperspray gebruikten.

"Ik ben het zat dat mensen gepensioneerden slaan. Het is tegen de wet om een kind, een gepensioneerde of een persoon met een beperking te slaan. Een kind is weerloos. En een gepensioneerde is net als een kind", zei de 69-jarige María Rosa Ojeda, die vertelde dat ze met traangas in haar gezicht was geraakt en flauwviel.

María Rosa is een van de 7,4 miljoen gepensioneerden in Argentinië. Zij vertegenwoordigt 15,7% van de totale bevolking van het land.

Hiervan ontvangt 63,5% het minimumpensioen, dat in augustus 314.300 pesos (196 euro) zal bedragen. Dit inkomen is opgelopen tot 384.300 pesos (243 euro). Dit komt door de versterkingsbonus die de Sociale Zekerheid sinds september 2022 toekent vanwege de economische noodsituatie waarin het land verkeert en waarvan de waarde sinds maart 2024 is bevroren.

Door dit inkomen worden gepensioneerden tot armoede veroordeeld: iemand die een eigen woning bezit, moet volgens officiële gegevens een inkomen hebben van minimaal 365.177 pesos (231 euro) om niet als arm te worden beschouwd.

Volgens berekeningen van het Bureau voor Ouderen van de stad Buenos Aires bedraagt het minimuminkomen om niet onder de armoedegrens te komen echter minimaal 1.200.523 pesos (760 euro) voor ouderen, waarvan onder andere de zorgkosten hoger zijn dan die van andere leeftijdsgroepen.

Volgens berekeningen van het Congressional Budget Office zouden de pensioenverhogingen een fiscale kost met zich meebrengen van 0,41% van het bruto binnenlands product (bbp); de bonusaanpassing zou 0,38% kosten; en de noodwet voor arbeidsongeschiktheid zou 0,28% tot 0,51% van het bbp kosten.

Op 10 juli keurde het parlement een wet goed die een ‘uitzonderlijke en nood’-verhoging van 7,2% van de pensioenen vastlegt.

De wet bepaalt ook dat de extra bonus, die langer dan een jaar was bevroren, wordt verhoogd naar 110.000 pesos (80 euro).

Maar Milei vetode de wet, omdat ze vond dat het haar doel van een ‘nultekort’ ondermijnde.

Argentinië boekte in de eerste helft van het jaar een primair begrotingsoverschot van 0,9% van het BBP en streeft ernaar om 2025 af te sluiten met een positief saldo van 1,6% en in 2026 een primair overschot van 2,2% van het BBP te behalen.

Nu moet het Congres een procedure starten om Milei's besluit terug te draaien en de wetten te handhaven of de maatregel van de uitvoerende macht te bekrachtigen.

De uitkomst van dit proces in het Parlement is onzeker, gezien de machtswisselingen tussen de verschillende politieke krachten, terwijl gepensioneerden nog steeds op de rand van een bestaan leven.