VS versterkt bescherming van schubdieren, het meest verhandelde zoogdier ter wereld
De Verenigde Staten hebben deze maandag (16) besloten de federale bescherming van alle soorten schubdieren te versterken. Dit zijn de enige zoogdieren met een geschubde huid en de soorten die het meest te lijden hebben onder de handel in schubdieren ter wereld.
Pangolins leven in de jungles, wouden en savannen van Afrika en Azië. Het zijn kleine nachtdieren die bekendstaan om hun bijzondere uiterlijk, traagheid, vredige gedrag en hun vermogen om zich op te krullen als ze zich bedreigd voelen.
Met hun lange, kleverige tongen voeden ze zich met mieren en termieten en ze krijgen slechts één jong per jaar.
De keratineschubben zijn gewild in de traditionele geneeskunde en het vlees wordt in sommige regio's ook als delicatesse beschouwd.
Ondanks de afname van populaties door stroperij, habitatverlies en inteelt, is er slechts één soort, de Temminck's pangolin uit Afrika, die beschermd wordt door de Amerikaanse Endangered Species Act.
Het voorstel dat maandag door de U.S. Fish and Wildlife Service werd gepresenteerd, zou die status uitbreiden naar de acht bekende soorten.
Het agentschap stelt voor om de vier Aziatische soorten (Chinese, Indische, Sunda en Filipijnse schubdieren) en drie andere Afrikaanse soorten op te nemen in de lijst: witbuikschubdieren, zwartbuikschubdieren en reuzenschubdieren.
"Ik ben blij dat de Verenigde Staten hun steentje bijdragen om deze schattige, vreemde wezens te redden", aldus Sarah Uhlemann, directeur van het internationale programma bij het Center for Biological Diversity.
"Schubdieren staan op de rand van uitsterven en we moeten elke Amerikaanse markt voor hun schubben volledig elimineren. Er is geen goede reden waarom iemand ook maar een deel van een schubdier zou eten", aldus hij in een verklaring.
Schubdieren worden momenteel beschermd door de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), die internationale handel voor commerciële doeleinden verbiedt en alleen in uitzonderlijke omstandigheden toestaat.
Maar de mensenhandel blijft voortduren.
In april namen de Nigeriaanse autoriteiten bijna vier ton aan verhandelde schubdierschubben in beslag. Dit staat gelijk aan ongeveer 2.000 geslachte dieren.
In november onderschepte Indonesië nog eens 1,2 ton.
De Amerikaanse vraag blijft een factor. Tussen 2016 en 2020 onderschepten grensautoriteiten 76 ladingen schubdierdelen, waaronder schubben en producten die voor traditionele geneeskunde werden verkocht, volgens officiële gegevens.
ia/sms/erl/mel/lm/aa
IstoÉ
