Moeten mannen zich er maar overheen zetten en uit een rietje drinken?

Vorige week brachten mijn vrouw Sally en ik de kinderen naar een vriend en gingen we de stad uit voor een nachtje. We gingen naar Shelter Island, aan de uiterste oostkant van Long Island, tussen de Hamptons en North Fork. Om het eiland te bereiken, rijd je met je auto een kleine veerboot op, betaal je $18 contant en vaar je over de Shelter Island Sound. Binnen een paar minuten stap je van boord en voel je je in een andere wereld dan de mensenmassa's in de Hamptons. We verbleven in het Pridwin Hotel and Cottages, een charmante plek die aanvoelt alsof het gerenoveerd is door Wes Anderson. Ik kan het iedereen aanraden.

We dronken cocktails voor het eten: ik bestelde een wodka martini, Sally een margarita. Toen verontschuldigde ze zich om even naar het toilet te gaan. Terwijl de barman de drankjes klaarmaakte, keek hij me aan en zei: "Rietje?" Voordat ik kon antwoorden, zei hij nadrukkelijk: "Niet voor jou , maar voor je vrouw." De bedoeling van zijn opmerking leek overduidelijk. Ik had een martini besteld, en alleen iemand zonder handen zou eraan denken om er een rietje uit te drinken. Maar de manier waarop hij het zei, was: "Niet voor jou ." Bewust of onbewust had de barman ingespeeld op de diepe en gecompliceerde relatie die mannen met rietjes hebben.

Het bescheiden rietje werd uitgevonden – let op – zo'n 5000 jaar geleden in het oude Sumer (het huidige Irak), en werd gemaakt van goud en lapis lazuli. Denk daar eens over na de volgende keer dat je papieren rietje in je McDonald's Coca-Cola uiteenvalt. De moderne versie werd gepatenteerd in 1888, en plastic rietjes kwamen halverwege de ^20e eeuw in onze dranken terecht. Sindsdien wordt mannen aangeraden ze te vermijden.

Frank Sinatra en zijn tweede vrouw, Ava Gardner, genieten in 1951 van een koel drankje met een rietje.

Esquire heeft in deze strijd aan de frontlinie gestaan. In maart 2001 , onder de "Regels" die we regelmatig publiceerden, schreven we: "Regel nr. 317: Geen rietjes." In onze Mannengids voor Drinken vaardigden we een nog strenger edict uit: " Geen enkele zichzelf respecterende man drinkt zijn drank met een rietje ." Waarom? We leggen het nooit uit. Maar de aanname, denk ik, is dat drinken uit een rietje iets is wat een vrouw doet, niet een man. En ik volgde Esquires advies op – het was een gekunsteldheid die uiteindelijk deel werd van mijn persoonlijkheid. In een bar kreeg ik een drankje met een rietje en haalde het op dramatische wijze weg, legde het op de bar en verklaarde dat "mannen geen rietjes gebruiken."

Ik denk dat elke man boven de veertig deze wereldvisie heeft overgenomen. Deze week heb ik minstens tien mannen van mijn leeftijd of ouder – die over het algemeen allemaal progressief zijn – gevraagd wat ze van rietjes vinden. De meningen waren unaniem: absoluut niet in alcoholische dranken. "Dit is chauvinistisch," zei een veertiger tegen me, "maar het lijkt me vrouwelijk." Misschien is het generatiegebonden. Ik vroeg het aan twee mannen van Generatie Z op het kantoor van Esquire; beiden haalden hun schouders op en zeiden dat ze prima met rietjes overweg kunnen. Waar alle generaties het over eens zijn: papieren rietjes zijn onrechtvaardig.

Zoals te verwachten is, vormen rietjes nu een dekmantel voor de cultuuroorlogen. Fox News-presentator Jesse Watters is de vaandeldrager tegen rietjes. Hij wijt ze aan de "aftakeling van de mannelijkheid". Hij heeft gezegd: "Een volwassen man hoort niet door een rietje te drinken. Het is ontmannend." En hij heeft president Biden belachelijk gemaakt omdat hij een milkshake uit een rietje dronk.

Fox News-presentator Jesse Watters is een kruistocht begonnen tegen mannen die rietjes gebruiken. Zijn inspanningen hebben weerklank gevonden bij Republikeinse politici.

Ik denk niet dat Watters het helemaal meent – hij heeft zijn anti-rietjescampagne "een beetje onnozel" genoemd – maar hij heeft er toch veel succes mee gehad. Een Republikeins Congreslid, afgevaardigde Tim Burchett uit Tennessee, vertelde Fox News: "Ik drink niet uit een rietje, broeder. Dat doen de vrouwen in mijn huis ook." Zijn reactie inspireerde dit voorjaar een artikel in New York Magazine met de vraag: " Waarom zijn Republikeinse mannen zo raar over rietjes? "

Het is terecht om de bredere vraag te stellen: waarom vinden mannen rietjes zo raar?

Dit zou het moment zijn om het rietje te herwaarderen. Gezien Esquire's lange geschiedenis van verzet ertegen, is het misschien tijd om van koers te veranderen. Maar ik ben bang dat ik dat niet kan. Het gebruik van een rietje bij het puur drinken van alcohol, net als bij de meeste cocktails, is gewoon niet correct. Bier, seltzer en cider met een rietje drinken is ten strengste verboden. Als je iets non-alcoholisch drinkt, ga je gang. Sterker nog, ik moedig het aan. Als je frisdrank bij McDonald's bestelt, de dop eraf draait en uit het deksel drinkt, ben je een freak. Hetzelfde geldt voor dranken die uit een blender komen: milkshakes, proteïnedranken, piña colada's. (Er is echter een foto van Ernest Hemingway die een daiquiri zonder rietje drinkt.) Margarita's vallen in een grijs gebied. Over het algemeen moet je je lippen op het glas zetten. Als de rand echter gezouten is, kun je een rietje overwegen.

Jezelf bezighouden met deze richtlijnen is alleen raar als je het raar maakt.

Mijn reden om ze te vermijden is niet: "Je ziet eruit als een meisje." Geslacht heeft er niets mee te maken. Maak je geen zorgen of een vrouw uit een rietje drinkt. Stel je in plaats daarvan het volgende voor: je hebt je beste pak aangetrokken en bent een avondje uitgegaan. Je voelt je zelfverzekerd. Je fietst naar een bar en bestelt een Old Fashioned. Je geeft een flinke fooi, pakt het drankje en draait je om naar de kamer. Je neemt het in je op. Je hoopt dat de mensen in de kamer naar je kijken en denken: Wie is die kerel ? Hij ziet er cool en verfijnd uit. Dan breng je de cocktail naar je mond en... neem je een flinke slok uit een rietje? Het klopt gewoon niet.

Andy Warhol drinkt in 1966 een dubbelfist drankje. Kijk maar eens naar de rij, er is geen rietje te bekennen.

De reden is dat je eruitziet als een kind. Rietjes reduceren mannen tot jongens. De mensen in de kamer zullen je niet aankijken, terwijl je je whisky uit een rietje slurpt, en zeggen: "Die kerel lijkt op een meisje." Ze zullen zeggen: "Hij lijkt op een kleine jongen."

Een paar jaar geleden zei Dave Holmes van Esquire – die zich ook niet kan voorstellen een cocktail uit een rietje te drinken – het volgende in een column : "Het is tijd dat we ons niet langer zo druk maken over het vrouw worden en ons gaan richten op de echte bedreiging voor de mannelijkheid: kind blijven." Hij heeft gelijk, en daarom moet je het rietje wegleggen. Maar zet het niet op de bar en maak daarmee een statement over mannen en rietjes, zoals ik ooit deed, wat nog kinderachtiger is dan er een gebruiken.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in de wekelijkse nieuwsbrief van de hoofdredacteur. Om deze elke zondag in uw inbox te ontvangen, kunt u zich abonneren op Esquire .