Voorgestelde regelgeving bedreigt pakketreizen in Europa

Deskundigen op het gebied van reisrecht in Europa hebben hun grote bezorgdheid geuit dat de geplande, ingrijpende herzieningen van de EU-richtlijn pakketreizen ( PTD ) aanzienlijk zouden afwijken van de Britse regels voor pakketreizen als de door de Europese Commissie ( EC ) en het Europees Parlement ( EP ) voorgestelde wijzigingen van kracht worden.

Klara Dvorakova, managing partner bij het in Praag gevestigde advocatenkantoor Holubova , zei dat de Europese Commissie veranderingen overweegt, zoals "het verduidelijken van de definitie van een pakketreis , het beperken van de definitie van gekoppelde reisarrangementen (LTA's), het invoeren van een limiet op vooruitbetalingen, het uitbreiden van de annuleringsrechten van consumenten en het verplichten van leveranciers om reisorganisatoren binnen zeven dagen terug te betalen".

Tijdens de conferentie van het International Travel Law Network ( ITLN ) die vorige maand in Praag werd gehouden, zei Dvorakova dat de voorstellen die eind 2023 waren ingediend, waren doorgestuurd naar de Raad van de EU en dat de standpunten van de Raad "meer in lijn waren met de marktverwachtingen".

Er werden radicale voorstellen gepresenteerd

De rapporteur van het Europees Parlement , Alex Agius Saliba, ging echter verder dan de voorstellen van de commissie en deed radicalere suggesties, zoals een limiet van 25% op voorschotten, het gebruik van derdenrekeningen en het recht op annulering in uitzonderlijke situaties die zich kunnen voordoen tussen de woonplaats van de consument en het vertrekpunt van de reis .

Klara Dvorakova , tevens voorzitter van de werkgroep van het International Travel and Tourism Advocates Forum ( IFTTA ), die toezicht houdt op het hervormingsproces met betrekking tot Peket-reizen, zei dat er tot nu toe "meer dan 400 amendementen" op de voorstellen van Alex Agius Saliba zijn ingediend en dat er nog geen consensus is bereikt. "Er is strijd over elk onderwerp", zei ze.

Om de hervormingen definitief vorm te kunnen geven, moeten de tripartiete onderhandelingen tussen de Europese Commissie , de Raad van de EU en het Europees Parlement worden afgerond.

“Deze hervormingen zullen de aansprakelijkheid van toezichthouders vergroten, leiden tot hogere terugbetalingsverplichtingen bij annuleringen en de financiële druk verhogen”, waarschuwde Klaus Siebert, partner bij het advocatenkantoor Engles-Siebert in het Duitse Düsseldorf .

“Het concept van pakketreizen verdwijnt binnen twee jaar”

Siebert betoogde dat de definitie van noodsituatie altijd alleen de reisbestemming omvatte, maar dat uitbreiding van deze definitie naar de woonplaats van de consument oneerlijk is en een ernstig risico zou vormen voor de financiële structuur van touroperators. "Als er maar geprobeerd wordt de consumentenbescherming te verbeteren, zou het concept van pakketreizen binnen twee jaar volledig kunnen verdwijnen", aldus Siebert.

“De verantwoordelijkheid wordt onterecht bij de toezichthouder gelegd”

Michael Wukoschitz , partner bij het advocatenkantoor Kornfeld Wukoschitz Cernochova in Wenen , beschreef de uitbreiding van de definitie van ‘buitengewone omstandigheden’, zodat ook de woonplaats van de consument erbij hoort, als ‘een oneerlijke oplegging van verantwoordelijkheid aan de toezichthouder’.

Wukoschitz zei dat tijdens de watersnoodramp in Oostenrijk en Wenen afgelopen september sommige passagiers hun reis annuleerden omdat ze de luchthaven niet vanuit hun huis konden bereiken. De rechtbank oordeelde echter dat alleen de vertrekplaats in aanmerking moest worden genomen en voegde eraan toe: "Als de luchthaven niet is getroffen, wordt dit niet als een buitengewone situatie beschouwd."