De Enhanced Games hebben een datum, een gaststad en een door drugs aangedreven wereldrecord

De Enhanced Games – een soort Olympische Spelen voor atleten die doping gebruiken – hebben vandaag de datum en locatie voor de eerste wedstrijd bekendgemaakt: 21-24 mei 2026 in Resorts World Las Vegas.

Atleten die aan het evenement deelnemen, mogen prestatiebevorderende middelen zoals testosteron en anabole steroïden gebruiken. Deze middelen zijn normaal gesproken verboden bij topsportwedstrijden, mits ze legaal zijn, door een arts zijn voorgeschreven en in veilige hoeveelheden worden ingenomen.

De eerste Enhanced Games zullen drie hoofdsporten hebben: zwemmen (50 en 100 meter vrije slag, en 50 en 100 meter vlinderslag), atletiek (100 meter sprint, 110/100 meter horden en 60 meter sprint) en gewichtheffen (snatch, clean and jerk). In plaats van mannen en vrouwen in verschillende categorieën te verdelen, worden atleten ingedeeld op basis van hun chromosomen: er is een XX- en een XY-categorie voor elk onderdeel.

Er is tot $ 500.000 aan prijzengeld te winnen bij elk onderdeel, met $ 250.000 voor de winnaar en een bonus van $ 1.000.000 voor degene die de 100 meter sprint van het wereldrecord 50 meter vrije slag verbreekt. (Andere wereldrecordbrekers ontvangen een bonus van $ 250.000.) Tijdens een flitsende persconferentie, waarin de details van het eerste onderdeel werden aangekondigd, onthulden de organisatoren ook dat de Spelen een "verbeterde atleet" hadden geholpen twee oude wereldrecords op de 50 meter vrije slag te verbreken.

Kristian Gkolomeev, een 31-jarige Grieks-Bulgaarse zwemmer die vijfde werd op de 50 meter vrije slag tijdens de Olympische Spelen in Parijs, begon begin februari met zijn trainingsschema. Tegen het einde van die maand, in een zwembad in Greensboro, North Carolina, verbrak hij het wereldrecord van César Cielo op de 50 meter vrije slag van 20,91 seconden, dat 16 jaar standhield. Gkolomeev zwom 0,02 seconde sneller. In april verbrak hij het zogenaamde textielwereldrecord van Caeleb Dressel uit 2019 – zonder speedsuit – van 21,04 seconden. Hij zwom 0,01 seconde sneller.

"Het gaat niet alleen om het verbreken van records", aldus Gkolomeev in een persbericht. "Het gaat om het verleggen van grenzen. De Enhanced Games gaven me de middelen en het team om een ​​nieuw prestatieniveau te bereiken – en nu kan de hele wereld zien wat er mogelijk is."

De Enhanced Games zijn het geesteskind van Aron D'Souza, een advocaat en investeerder die eerder in verband werd gebracht met miljardair Peter Thiel. Andere prominente investeerders zijn onder meer Balaji Srinivisan, de Duitse biotechmiljardair Christian Angermayer (ook medeoprichter van de Games) en 1789 Capital, de investeringsmaatschappij van Donald Trump Jr., die in februari instapte tijdens een Series B-ronde van miljoenen dollars.

D'Souza heeft enorm veel media-aandacht gekregen voor zijn controversiële idee, dat fel bekritiseerd is door sportorganisaties zoals het Internationaal Olympisch Comité en het Wereldantidopingagentschap. D'Souza heeft het IOC ervan beschuldigd atleten slecht te behandelen door hen niet eerlijk te betalen en tegelijkertijd enorme winsten te maken. Hij zegt dat het doel van de Enhanced Games is om de sportwereld te verstoren – als de Olympische Spelen opera zijn, dan zijn de Enhanced Games een Taylor Swift-concert – en om onderzoeksmogelijkheden te openen naar verboden middelen die besmet zijn geraakt door associatie met door de staat gesponsorde dopingregimes in de jaren 80 en 90.

Tijdens hetzelfde evenement kondigden de Enhanced Games ook een direct-to-consumer-bedrijf aan, Enhanced Performance Products, dat deze zomer wordt gelanceerd en klanten "gegarandeerde toegang geeft tot wetenschappelijke inzichten op het gebied van prestatieverbetering, vergelijkbaar met de protocollen waarop 's werelds snelste atleten, zoals Kristian Gkolomeev, vertrouwen."