Waarschuwing voor vakantie in IJsland, want nieuw cruiseverbod kan ertoe leiden dat toeristen het land verlaten

Een nieuwe belasting die cruisepassagiers uit IJsland dreigt te verjagen, wordt door een brancheorganisatie omschreven als "zorgwekkend".

Vanaf 1 januari hebben de autoriteiten in IJsland een tarief van £ 14,35 (2.500 ISK) per persoon per 24 uur ingevoerd voor cruisepassagiers.

De belasting wordt geheven ongeacht wanneer de cruise naar IJsland is geboekt en wordt gebruikt voor de financiering van de infrastructuur op het eiland.

Naar verluidt is de belasting vijf keer zo hoog als in het verleden, wat leidde tot klachten van enkele cruisemaatschappijen en de Cruise Lines International Association (CLIA), die de belasting omschrijven als een "reden tot bezorgdheid".

Er stond: "Deze vergoeding is disproportioneel vergeleken met soortgelijke vergoedingen in de reis- en toerismesector, terwijl de opbrengsten niet ten goede komen aan de gemeenschappen in plattelandsgebieden.

"We roepen de nieuwe regering op om deze zorgen aan te pakken en ervoor te zorgen dat beslissingen over havengelden de ervaring voor reizigers verbeteren, terwijl ze tegelijkertijd rechtstreeks ten goede komen aan lokale gemeenschappen en duurzame groei ondersteunen."

De CLIA zei dat het een evenwichtige aanpak wilde die de toerisme-industrie en lokale gemeenschappen ondersteunt. Het IJslandse ministerie van Financiën en Economische Zaken heeft gezegd dat de aanzienlijke toename van het aantal internationale cruiseschepen binnenlandse toerismebedrijven heeft geschaad, met name omdat cruiseschepen "beperkte belastingen" betaalden.

Het land zag een recordaantal van 306.310 internationale cruiseschipbezoekers in 2023, zo blijkt uit de meest recente cijfers van Statista. Vóór de Covid- pandemie was het aantal gestegen van 62.700 in 2011 tot 188.600 in 2019.

Havens in IJsland meldden een daling in het aantal boekingen. Jökull Ólafsson, voorzitter van de havenvereniging Cruise Iceland, vertelde eind januari aan The Independent dat sommige populaire havens 17% minder boekingen hadden.

De IJslandse omroep RÚV heeft gemeld dat havenmeesters in de havens Grundarfjörður, Vestmannaeyjar, Akureyri en Faxaflói annuleringen hebben gemeld.

Volgens de Telegraph overweegt Noorwegen naar verluidt ook een soortgelijke maatregel als IJsland, aangezien een aantal landen manieren onderzoeken om met de druk vanuit de cruise-industrie om te gaan.

Venetië heeft een limiet ingesteld op de grootte van schepen die in de stad mogen aanmeren, Amsterdam stelt een maximum in voor het aantal cruiseschepen en Barcelona heeft een van haar terminals gesloten en het aantal schepen beperkt tot zeven.

Buiten Europa neemt de weerstand tegen cruiseschepen naar verluidt toe in Maine, Florida, Mexico, Alaska en Frans-Polynesië.