Werden niet-burgers op de 'terroristenlijst' 'losgelaten' in de VS? Het is ingewikkeld

Een rapport van de United States House Judiciary Committee zegt dat 99 niet-burgers op de “terrorist watchlist” in het land zijn vrijgelaten. Is dit waar?

Claudia Tenney, lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, beweerde onlangs dat mensen op de watchlist "losgelaten" werden in de VS. De bewering kwam als onderdeel van haar betoog tegen de wet van de staat New York die rijbewijzen verleent aan New Yorkers, ongeacht hun immigratiestatus .

“New York is een van de ergste,” zei de Republikeinse afgevaardigde op Fox News. “We hebben bijna 99 mensen, denk ik, of 100 mensen, op de terreurlijst die zojuist zijn losgelaten. Dat zijn degenen die we kennen.”

Tenney, wiens kiesdistrict meer dan een dozijn provincies langs de oevers van het Ontariomeer omvat, dat grenst aan Canada, beweerde ook dat mensen die op de lijst staan, een rijbewijs kunnen krijgen.

We zullen ons concentreren op haar bewering dat 99 of 100 immigranten die op de ‘terreurlijst’ staan, ‘vrijgelaten’ zijn.

Wat laten de gegevens van de Amerikaanse CBP zien?

Agenten van de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP) komen burgers en niet-burgers tegen aan de grens met gegevens die verband houden met "terrorisme", waaronder gegevens uit de Terrorist Screening Dataset van de overheid. Deze lijst bevat namen van mensen waarvan bekend is of wordt vermoed dat ze banden hebben met "terrorisme", hoewel critici zeggen dat de lijst te breed is en twee miljoen namen bevat. Het bevat niet alleen verdachte personen, maar ook personen die met hen in verband staan.

Niet-burgers die de grens proberen over te steken bij landpoorten en een "terrorisme"-verleden hebben, "worden meestal niet toegelaten tot ons land en onmiddellijk gerepatrieerd of verwijderd", aldus CBP. Ze kunnen ook worden overgedragen aan een andere overheidsinstantie voor handhaving.

Als CBP-functionarissen hen aantreffen nadat ze het land zijn binnengekomen zonder te zijn gescreend, “worden deze niet-burgers meestal vastgehouden en verwijderd of overgedragen aan een andere overheidsinstantie voor verdere detentie en rechtshandhavingsmaatregelen, indien van toepassing”.

Uit gegevens uit het begrotingsjaar 2024, dat eindigde op 30 september, blijkt dat er bij grensovergangen 410 ontmoetingen hebben plaatsgevonden met alle personen die in hun 'terrorisme'-register stonden, waaronder ook Amerikaanse staatsburgers.

"Ontmoetingen" kunnen meerdere pogingen van dezelfde persoon om de grens over te steken vertegenwoordigen. Dit is een klein deel van de 2,9 miljoen totale handhavingsontmoetingen aan de grens dat jaar. Sinds 2022 vonden de meeste van deze ontmoetingen plaats aan de grens tussen de VS en Canada. In 2024 vonden 358 van deze ontmoetingen plaats aan de noordgrens en 52 aan de zuidwestgrens.

Het agentschap houdt ook ontmoetingen bij tussen havens van binnenkomst van niet-burgers die een "terrorisme"-record hebben. Er zijn er veel minder van, slechts 106 in het jaar dat eindigde op 30 september, waarvan 103 aan de zuidwestgrens, en 13 van 1 oktober tot januari, allemaal aan de zuidwestgrens.

We hebben contact opgenomen met Tenney's kantoor om bewijs te verzamelen voor haar bewering, maar kregen geen antwoord.

Waarop zijn de beweringen van Tenney gebaseerd?

Het is waarschijnlijk dat Tenney's bron een rapport is dat in augustus is vrijgegeven door de door de Republikeinen geleide House Judiciary Committee, onder voorzitterschap van afgevaardigde Jim Jordan uit Ohio. Het rapport citeerde "informatie verstrekt" door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS). Het gaf echter geen andere bevestiging of details. Het vermeldt dat ten minste 99 niet-burgers die op de "terrorist watchlist" stonden, tussen 2021 en 2023 in de VS zijn vrijgelaten.

Nog eens 34 immigranten van de lijst zaten in hechtenis bij DHS. Het rapport gebruikt taal om te suggereren dat immigratieautoriteiten op het moment van vrijlating wisten dat de niet-burgers op de lijst stonden. Het rapport stelt dat de 99 afkomstig waren uit een groep van 250 niet-burgers die probeerden de zuidelijke grens over te steken en die werden geïdentificeerd als zijnde op de lijst. CBP-statistieken tonen 250 ontmoetingen met mensen op de watchlist in de jaren 2021 tot en met 2023 aan de zuidelijke grens. Er kunnen meerdere ontmoetingen met dezelfde persoon in die statistieken voorkomen.

Het rapport vermeldt andere gevallen waarin mensen op de lijst onopgemerkt de grens overstaken en vervolgens werden gearresteerd, waaronder het geval van acht Tadzjiekse staatsburgers met mogelijke banden met de ISIL (ISIS)-groep die het land binnenkwamen en in juni werden gearresteerd. Hun mogelijke "terreur"-banden waren niet bekend toen ze de grens overstaken, aldus NBC News.

Een soortgelijk geval betrof een Oezbeekse man die twee jaar lang onopgemerkt bleef. Andere voorbeelden zijn migranten waarvan de plaats op de watchlist aanvankelijk niet was geverifieerd.

Het rapport beweert ook dat immigratierechters borgtochten hebben verstrekt aan 27 migranten die op een 'terroristenlijst' stonden, maar tussen 2021 en 2023 de grens overkwamen tussen de havens van binnenkomst. Het rapport stelt echter dat de rechters mogelijk niet op de hoogte waren van de status van de migranten op de lijst.

Vier anderen op de lijst kregen asiel. Een Venezolaanse burger die bij de autoriteiten bekend was als iemand die op de watchlist stond, werd vrijgelaten in de VS vanwege zorgen over COVID-19 in detentiefaciliteiten , volgens overheidsdocumenten die een verslaggever heeft verkregen.

CBP verwees onze vragen over de waarheidsgetrouwheid van het rapport door naar DHS, maar dat reageerde niet op onze vragen.

Wat is er waar achter de beweringen dat mensen op de 'terror watchlist' in de VS zijn vrijgelaten?

Migranten met mogelijke ‘terreur’-banden zijn de laatste tijd in het nieuws geweest.

Er zijn ook minstens twee andere gerapporteerde gevallen geweest waarin migranten hadden moeten worden vastgehouden omdat ze op de “terrorist watchlist” stonden, maar dat niet waren. NBC News berichtte in april over een Afghaanse migrant die op de watchlist stond en werd vrijgelaten. Hij werd een jaar later in Texas gearresteerd, enkele uren na het NBC-rapport. De man werd aanvankelijk niet vastgehouden omdat grensagenten niet genoeg informatie hadden om zijn plaats op de lijst te bevestigen, meldde het netwerk.

The Daily Caller berichtte in 2024 over de vrijlating van een migrant wiens naam niet overeenkwam met een naam op de watchlist. Hij werd bijna een jaar later gearresteerd, twee dagen nadat de autoriteiten zijn banden met een Somalische "terroristische" groep hadden bevestigd.

Een expert op het gebied van terrorismebestrijding vertelde PolitiFact dat er geen geloofwaardige berichten zijn over het bestaan ​​van een soort van staats-, lokaal of federaal ‘vang- en vrijlatingsprogramma’ waarbij bekende of vermoedelijke ‘terroristen’ betrokken zijn, bekend als KST’s.

"Daarentegen, als een KST aan de grens of ergens anders wordt aangehouden, zal hij of zij vervolgd worden [als hij of zij deel uitmaakt van een aangewezen buitenlandse terroristische organisatie] of uit het land worden gezet en naar het land van herkomst worden gestuurd", aldus Jason M Blazakis, directeur van het Center on Terrorism, Extremism, and Counterterrorism aan het Middlebury Institute of International Studies in Monterey, Californië.

Blazakis trok de nauwkeurigheid van het rapport van de Commissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden in twijfel en stelde dat er geen specifieke gegevens in stonden.

De ‘terroristenlijst’ is breed en kan veel mensen bevatten die geen onmiddellijke bedreiging vormen, aldus Aaron Reichlin-Melnick, een senior fellow bij de American Immigration Council.

“Dat wil niet zeggen dat er geen mensen op die lijst staan ​​die een serieuze bedreiging vormen voor de Verenigde Staten,” zei Reichlin-Melnick. “Maar klachten over de te grote en te inclusieve lijst dateren van meer dan een decennium geleden.”

Het vrijlaten van mensen waarvan bekend is dat ze op de “terrorist watchlist” staan, is niet het beleid van CBP. Tenney heeft gelijk, dat er bekende gevallen zijn van mensen die op de lijst staan ​​en die in de VS zijn vrijgelaten. Deze gevallen betroffen grotendeels mensen waarvan de status op de lijst niet bekend was bij de immigratieautoriteiten op het moment dat ze de grens overstaken.

De House Judiciary Committee publiceerde een rapport waarin stond dat er 99 niet-burgers op de watchlist stonden die in de VS werden vrijgelaten, en suggereerde dat de immigratieautoriteiten op dat moment op de hoogte waren van hun status. Het rapport citeerde "informatie verstrekt" door DHS, maar het ministerie heeft het rapport niet bevestigd. Vanwege deze onzekerheid beoordelen we deze claim niet op onze Truth-O-Meter.