Nu het energieprijsplafond weer stijgt, onthullen we de stappen die u kunt nemen om uzelf te beschermen - en een fortuin te besparen

Houd je vast – energierekeningen gaan weer stijgen. Vanaf 1 april stijgen de tarieven met £ 111 extra per jaar – 6,4 procent – ​​tot gemiddeld £ 1.849 voor een gemiddeld huishouden.

De meeste huishoudens – 22 miljoen in Engeland, Schotland en Wales – hebben een variabel tarief, dat onderhevig is aan een prijsplafond dat wordt afgedwongen door toezichthouder Ofgem. Dat betekent dat wanneer het prijsplafond in april stijgt, hun rekeningen ook stijgen.

Energie-experts zeggen echter dat huishoudens zich tegen de prijsstijging kunnen beschermen door nu al een vast tarief vast te leggen.

Money Mail onderzoekt hier welke deals de moeite waard zijn om te sluiten – en of dit het beste moment is om te investeren of dat u een nog betere deal kunt sluiten als u wacht tot de zomer.

De meeste huishoudens hebben een variabel tarief, wat betekent dat de kosten voor hun energie stijgen en dalen in overeenstemming met het prijsplafond voor energie van Ofgem.

Het plafond wordt elke drie maanden vastgesteld en is afhankelijk van de ontwikkelingen op de groothandelsmarkten voor energie.

Als de groothandelsprijzen stijgen, verhoogt Ofgem het plafond, zodat leveranciers hun klanten geen energie meer verkopen voor een prijs die lager is dan de prijs waarvoor ze deze kunnen inkopen.

Ofgem stelt het plafond zo in dat het zo eerlijk mogelijk is voor huishoudens, terwijl aanbieders ook winst mogen maken.

Maar ongeveer 11 miljoen huishoudens zitten vast aan een vast tarief. Hiermee blijft de prijs die u per eenheid stroom betaalt hetzelfde gedurende de volledige looptijd van de deal – meestal een of twee jaar.

Vaak zijn de vaste dagelijkse kosten, die de administratiekosten voor de energielevering dekken, ook vastgelegd in een vaste prijs.

Als u een vast contract afsluit, betekent dit niet dat u zoveel stroom kunt gebruiken als u wilt, zonder dat u daarvoor extra betaalt. U betaalt nog steeds voor elke eenheid die u verbruikt.

Maar het betekent wel dat het tarief dat u betaalt, ongewijzigd blijft, ongeacht wat er met de groothandelsprijzen gebeurt.

Dat biedt de zekerheid dat u weet hoeveel u voor de volledige termijn betaalt. En aangezien de prijslimiet weer stijgt, kunt u door vast te leggen in een vaste renteovereenkomst een betere prijs voor de komende maanden in de wacht slepen.

Richard Neudegg, directeur regelgeving bij vergelijkingswebsite Uswitch, zegt: 'Een vaste deal kan u 12 maanden of langer beschermen tegen verdere prijsstijgingen.

'Er zijn genoeg vaste aanbiedingen beschikbaar die goedkoper zijn dan de huidige tarieven, laat staan ​​de hogere prijzen in april.'

Als u een aanbieding kunt vinden die lager is dan de huidige prijslimiet, is de kans groot dat dit een goede optie is.

Dat komt doordat u vanaf nu tot en met april energie krijgt tegen een lagere prijs dan de huidige prijslimiet. De drie maanden daarna is de besparing nog groter, omdat de prijslimiet stijgt terwijl uw energiekosten gelijk blijven.

Het gevaar bestaat dat het prijsplafond na het plafond in april drastisch daalt, waardoor u een rente betaalt die zo veel hoger is dat al uw eerdere besparingen teniet worden gedaan.

Het is onmogelijk om precies te voorspellen wat er met de energieprijzen zal gebeuren, omdat deze worden beïnvloed door de wereldwijde energiemarkt, conflicten zoals tussen Rusland en Oekraïne en het weer.

Energiedeskundigen denken echter dat het zeer onwaarschijnlijk is dat de prijzen tegen de zomer aanzienlijk zullen dalen.

Energieleverancier EDF voorspelt dat door het prijsplafond de gemiddelde jaarlijkse energierekening in juli zal dalen tot £1.817, om vervolgens in oktober weer te stijgen tot £1.838 en in januari 2026 opnieuw tot £1.848.

Energieadviesbureau Cornwall Insight voorspelt dat de rekeningen in juli licht zullen dalen tot £1.756 per jaar.

Elise Melville, energie-expert bij Uswitch, zegt: 'Er zijn een paar tegenstrijdige voorspellingen over de prijsplafonds voor juli.

Zelfs als de prijs in juli daalt, is het onwaarschijnlijk dat deze onder de zojuist aangekondigde prijs zal uitkomen. Daarom raden wij u aan om, als u een vaste deal ziet die minder kost dan de huidige prijslimiet, deze vandaag nog aan te schaffen.'

Er zijn 49 vaste tarieven op de markt. Ongeveer 22 daarvan zijn lager dan de prijslimiet van januari van £ 1.738, terwijl 45 van hen de nieuwe prijslimiet van april overtreffen, volgens datawetenschappers Future Energy Associates.

Providers zoals Outfox the Market, British Gas, Ovo Energy, E.on en EDF bieden tarieven die onder het huidige prijsplafond liggen.

De beste deals komen van Outfox the Market, waarmee u £ 179 minder betaalt dan in april.

British Gas heeft een tarief ingevoerd waarmee huishoudens £ 172 kunnen besparen vergeleken met de prijslimiet van april.

U kunt de laatste aanbiedingen bekijken op thisismoney.co.uk/energy

Volgens Uswitch kunnen klanten die overstappen van het standaard variabele tarief van hun leverancier naar een vast tarief, gemiddeld £ 180 besparen.

Outfox the Market heeft bijvoorbeeld een 12-maanden fix genaamd Fix'd Dual Feb25 v2.0, die £1.670 kost voor een gemiddeld huishouden – £68 minder dan de huidige limiet en £179 minder dan de limiet van april tot juli.

Op een prijsvergelijkingssite zoals Uswitch, Compare the Market of MoneySupermarket kunt u uw huidige energietarief vergelijken met andere aanbieders op de markt.

Melville zegt: 'Als je een deal ziet waarbij je minder betaalt dan het huidige plafond van £ 1.738, dan is dat een goede deal.

'Als u de zekerheid wilt hebben dat u elke maand een vast bedrag betaalt, overweeg dan een vast tarief voor 16 of 24 maanden.

'Maar je moet er rekening mee houden dat de prijzen kunnen stijgen of dalen.

'Als u denkt dat de energieprijzen gaan dalen, kunt u beter een kortere rentevaste periode afsluiten. Maar als u liever twee jaar zekerheid hebt over de prijs, kunt u beter een langere rentevaste periode afsluiten.'

Bij sommige vaste tarieven gelden er kosten als u eerder stopt. Denk hier dus goed over na voordat u zich aanmeldt.

Ovo Energy, Outfox the Market en So Energy rekenen bijvoorbeeld exit fees tot wel £75 per brandstof (dus £150 voor gas en elektriciteit) op sommige tarieven.

Sommige huishoudens kunnen hun rekeningen mogelijk nog verder verlagen door zich aan te melden voor een vast tarief met geen of lage vaste kosten. Volgens Future Energy Associates zijn er nu 46 van dergelijke tarieven beschikbaar, aangeboden door aanbieders zoals EDF, Ovo en Utilita.

Tarieven met lagere vaste kosten hebben doorgaans een hogere eenheidsprijs per energie, omdat leveranciers de kosten willen terugverdienen.

Als u echter niet veel energie verbruikt en uw energierekening voor een groot deel bestaat uit vaste kosten in plaats van de kosten voor de energie zelf, kunt u met een van deze tarieven geld besparen.

Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als u alleen woont en de verwarming niet zo vaak aanzet, of als u een tweede huis heeft dat u slechts af en toe gebruikt.

[email protected]