Zouden zonale energieprijzen huishoudens echt miljarden ponden per jaar kunnen besparen? De baas van Octopus gelooft van wel...

Volgens ingewijden zou de invoering van zoneprijzen voor energie de energierekening van huishoudens met maar liefst £ 3,7 miljard per jaar kunnen verlagen.

Momenteel hanteert het Verenigd Koninkrijk een nationaal prijsmodel, waarbij de energieprijzen in het hele land vastliggen, ongeacht hoe de elektriciteit wordt opgewekt.

Dit model wordt ook gebruikt door andere landen, zoals Frankrijk en Griekenland.

Een zonemodel, dat al wordt gebruikt in delen van de VS, maar ook in Japan, Nieuw-Zeeland en Noorwegen, houdt in dat de energieprijzen regionaal worden aangepast op basis van vraag en aanbod.

Volgens Greg Jackson, de baas van Octopus, zou dit de inefficiëntie en onnodige kosten verminderen.

Momenteel worden windmolenparken in het hele land betaald om hun energieopwekking uit te schakelen op de dagen dat het het hardst waait, omdat het elektriciteitsnet de vraag niet aankan.

Volgens Octopus leidt dit tot een van de hoogste energieprijzen ter wereld.

De mogelijkheid van een zonemodel wordt momenteel overwogen als onderdeel van de Review of Electrical Market Arrangements (REMA).

Als de netto-nuldoelstellingen vertraging oplopen, kunnen de besparingen oplopen tot wel £ 5 miljard per jaar, aldus een rapport van Octopus Energy en FTI Consulting.

Octopus zegt dat een verschuiving naar zonale energieprijzen £54,9 miljard zou besparen tegen 2050, als plannen om netto nul emissies te bereiken op tijd worden geleverd. Het zegt dat dit een 'zeer conservatieve aanname' is.

Als transmissie-, kern- en offshore windprojecten afzonderlijk worden uitgesteld, kan de besparing tegen 2050 oplopen tot £ 64,4 miljard. Als alle drie de projecten worden uitgesteld, kunnen consumenten £ 73,5 miljard besparen op hun energierekening.

Het rapport volgt op de aankondiging op dinsdag dat de Britse energierekening in april met ongeveer £111 per jaar zal stijgen , nadat toezichthouder Ofgem het prijsplafond sterker heeft verhoogd dan verwacht.

Ofgem verhoogde het prijsplafond met 6,4 procent, waardoor de gemiddelde energierekening op £ 1.849 per jaar kwam. Dat is meer dan de stijging van 5 procent die analisten hadden voorspeld.

Dit betekent dat de rekeningen in april £159 duurder zullen zijn dan een jaar geleden.

Greg Jackson, oprichter van Octopus Energy, zei: 'Groot-Brittannië houdt vast aan een achterhaald prijssysteem waardoor consumenten worden blootgesteld aan torenhoge rekeningen, of voert zoneprijzen in en bespaart meer dan £ 4 miljard per jaar.

'Zonal zorgt voor enorme besparingen door energie te gebruiken in de buurt van de plek waar het wordt geproduceerd. Op die momenten is er dan voldoende energie beschikbaar, in plaats van dat het verloren gaat.'

Een groot deel van de windenergiecentrales in het Verenigd Koninkrijk bevindt zich in Schotland en de Noordzee. Er is echter niet voldoende transmissie-infrastructuur om deze energie naar de vraaggebieden te transporteren.

Nu Labour heeft beloofd om de Britse energievoorziening tegen 2030 voor 95 procent CO2-vrij te maken, zijn er zorgen geuit over de enorme hoeveelheid elektriciteitsmasten die nodig zullen zijn om energie door het hele land te transporteren. Volgens deskundigen zijn er zo'n 600.000 kilometer aan kabels en duizenden masten nodig.

Volgens Octopus zou een zonaal model de hoeveelheid kabel- en mastinfrastructuur die gebouwd moet worden, kunnen verminderen.

Jackson vertelde aan This is Money: 'Groot-Brittannië moet de komende vijf jaar meer dan het dubbele aantal elektriciteitskabels aanleggen dan in het afgelopen decennium.

'Zonale prijsstelling kan de lasten van vertragingen in de infrastructuur verlichten en de overheid kan een modern systeem omarmen dat goedkopere, eerlijkere energie levert en ons tegelijkertijd beschermt tegen schokken in de toekomst.'

Een zonesysteem zou er ook toe kunnen leiden dat bedrijven zich meer richten op gebieden als het noorden en Schotland, waar ze minder voor energie betalen. Ook zou het de ontwikkeling van infrastructuur voor hernieuwbare energie dichter bij gebieden met een hoge vraag, zoals grote steden, kunnen stimuleren.

Jackson zei het volgende: 'Zonale prijsstelling zal de economische groei stimuleren in gebieden als Schotland, waar nieuwe energie-intensieve industrieën – zoals datacentra – zich kunnen vestigen en profiteren van een deel van de goedkoopste elektriciteit van Europa.

'Noord-Zweden heeft meer dan £70 miljard geïnvesteerd in groene transitie-industrieën als resultaat van de overgang naar zonale landbouw.

Jackson voegde toe: 'Doordat de overheid de lasten van vertragingen in de infrastructuur kan verlichten, kan ze een modern systeem omarmen dat goedkopere en eerlijkere energie levert en ons tegelijkertijd beschermt tegen schokken in de toekomst.

'Het bewijs is overweldigend: zoneprijzen zijn de weg vooruit, en we moeten nu actie ondernemen.'

Volgens een rapport van SSE zijn de gebieden in het land waar de prijzen hoger liggen echter goed voor 97 procent van de vraag.

SSE schreef vorige week, samen met 54 andere Britse bedrijven, waaronder Centrica, een brief aan de overheid om hun zorgen over een zonetariefsysteem te uiten.

Lees meer

Uit onderzoek van Fairer Energy Future blijkt dat maar liefst 85 procent van de consumenten vindt dat de voorgestelde zonetarieven voor energie niet 'heel eerlijk' zijn.

De coalitie, die pleit voor 'verbeterde nationale prijzen' in plaats van een zonemodel, zei dat een zonesysteem onzekerheid zou creëren en projecten voor hernieuwbare energie zou verstoren. Deze projecten zouden in de wacht moeten worden gezet of moeten worden herzien als een zonesysteem groen licht krijgt.

Een verbeterd nationaal prijssysteem zou het nationale prijsmodel in stand houden, maar zou ook extra markten toevoegen en de kosten voor balancering verlagen, zonder de volledige omwenteling die een zonesysteem met zich mee zou brengen.

Volgens het ministerie van Energie en Net Zero zou een hogere nationale prijs de gemiddelde binnenlandse energierekening met £20 tot £45 per jaar kunnen verlagen.

Richard Dunkley, CEO van OnPath Energy en woordvoerder van Fairer Energy Future, zei: 'Het is belangrijk dat de Britse overheid luistert naar de zorgen van het Britse publiek en de bredere industrie bij het nadenken over de toekomst van het energienetwerk.

'Uiteindelijk zullen consumenten en bedrijven de komende jaren de prijs betalen als we dit verkeerd doen.'

Volgens Fairer Energy Future werd het onderzoek uitgevoerd door het onafhankelijke bedrijf Yonder Data Solutions.