Voorstanders van kinderwelzijn van de First Nations zeggen dat het werk aan de hervormingsovereenkomst zal doorgaan, met of zonder Canada

Voorstanders van kinderwelzijn voor First Nations zeggen dat ze zullen blijven werken aan een nieuwe hervorming van de kinderwelzijnswetgeving, terwijl de federale overheid overweegt hoe ze zal reageren op een bevel van het Canadese Mensenrechtentribunaal (CHRT) om de gesprekken te hervatten.

De CHRT heeft Canada opgedragen om uiterlijk 29 augustus te reageren en aan te geven of het de onderhandelingen over een nieuwe overeenkomst inzake kinderwelzijn met de National Children's Chiefs Commission (NCCC) of de Assembly of First Nations (AFN) en de Caring Society zal hervatten.

"Ik hoop dat we van Canada horen dat ze in overleg gaan met de National Children's Chiefs Commission... en niet proberen de bevelen van de rechtbank te ondermijnen", aldus Cindy Blackstock, directeur van de First Nations Child and Family Caring Society.

De uitspraak van de rechtbank uit 2016 concludeerde dat Canada kinderen van First Nations in het reservaat en in de Yukon discrimineert door het kinderwelzijnssysteem te onderfinancieren.

Vorig jaar stemden stamhoofden tijdens een speciale vergadering van de AFN tegen een overeenkomst van 47,8 miljard dollar om de kinderbescherming van de First Nations te hervormen, die negen jaar zou duren. In plaats daarvan stemden de stamhoofden in met de oprichting van de NCCC om de onderhandelingen over een nieuwe overeenkomst te leiden.

CBC Indigenous heeft Indigenous Services Canada gevraagd of zij op het bevel had gereageerd, maar had op het moment van publicatie nog geen antwoord ontvangen.

Het kantoor van minister van Inheemse Diensten Mandy Gull-Masty vertelde Canadian Press vorige week dat zij het bevel van de rechtbank om de gesprekken te hervatten, zou herzien.

"Wij hopen dat ze meer doen dan alleen de beslissing herzien, en dat ze zich aan de uitspraken van de rechtbank houden", aldus Blackstock.

"Als ze dat niet doen, dan gaat het proces zonder hen door."

Als dat het geval is, zei Blackstock dat de federale overheid met advocaten moet onderhandelen tijdens hoorzittingen bij de rechtbank.

Hervorming van de kinderbescherming op de agenda van de AFN

Terwijl ze wachten op de beslissing van de overheid, zullen de Caring Society en de NCCC doorgaan met hun werk op het gebied van overleg met de gemeenschap en planning, aldus Blackstock.

Volgens Blackstock is samenwerken met de NCCC een veel betere aanpak gebleken dan het proces dat leidde tot de mislukte deal van 2024.

Andere voorstanders zijn het hiermee eens.

Mary Teegee, voorzitter van de Indigenous Child and Family Services Directors — Our Children Our Way Society, zei dat er veel problemen waren met de onderhandelingen in de aanloop naar de AFN-vergadering van 2024. Ze zei dat ze de NCCC als een grote verbetering beschouwt ten opzichte van het vorige proces.

Volgens haar versterkt het recente besluit van de CHRT alleen maar het mandaat van de NCCC om samen met de AFN en de Caring Society te werken aan een nieuwe overeenkomst met de overheid.

"We zitten in een heel goede positie en ik denk dat het een heel heldhaftige en moedige beslissing was die het Canadese Mensenrechtentribunaal heeft genomen", aldus Teegee.

Terwijl ze zich voorbereidt op haar aanwezigheid bij de jaarlijkse algemene vergadering van de AFN in Winnipeg volgende week, waar hervormingen van de kinderbescherming opnieuw op de agenda staan, zei Teegee dat de NCCC overleg heeft gepleegd met afgelegen gemeenschappen en anderen die tijdens de vorige onderhandelingen buiten beschouwing waren gelaten.

Teegee zei intussen dat ze voorbereid is op de reactie van Canada op de uitspraak van het tribunaal en hoopt dat het tribunaal haar beslissing zal handhaven.

"Ik denk niet dat er één gerechtelijk onderzoek is dat de kinderen niet hebben gewonnen", aldus Teegee.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we de zaak zullen winnen als ze in beroep gaan."