NWSL Team van de Week: Trinity Rodman scoort de winnende treffer in de slotfase en keert met een knal terug naar Washington Spirit

Het reguliere seizoen van de NWSL 2025 werd hervat met de tweede helft van het programma na een interlandpauze. De competitie nam een maand pauze voor internationale toernooien en speelsters namen deel aan wedstrijden over de hele wereld, van het UEFA Women's Euro 2025 tot de Women's African Cup of Nations en de Copa América Femenina.

Ook week 14 in de competitie stelde niet teleur, met Kansas City's meedogenloze opmars naar de NWSL Shield, spannende wedstrijden en schitterende doelpunten. Dat betekent dat het het perfecte moment is voor het team van de week van Attacking Third om een nieuwe start te maken.

Na de wekelijkse wedstrijden gedurende de NWSL-campagne van 2025 selecteren de analisten van Attacking Third een beste XI, hoofdcoach en ere-aanvoerder op basis van hun uitstekende prestaties gedurende het weekend. Nu de tweede seizoenshelft officieel van start is gegaan, wordt het selecteren van 11 spelers uit meer dan 300 atleten alleen maar uitdagender. Als je bijhoudt wie er in onze eerdere opstellingen heeft gestaan, bekijk dan zeker onze beste XI van week 13.

Er is genoeg om naar uit te kijken wanneer het reguliere seizoen terugkeert. Fans kunnen een aantal reguliere NWSL-seizoenswedstrijden bekijken via CBS-platforms, waaronder CBS , CBS Sports Network , Paramount+ en CBS Sports Golazo Network .

Laten we de uitblinkers die de triomfantelijke terugkeer van NWSL hebben bepaald, eens nader bekijken. Bekijk onze beste XI:

Keeper: Mia Justus (Utah Royals)

Rookie-doelvrouw Mia Justus trok dit jaar de aandacht met een oproep voor het trainingskamp van het Amerikaanse nationale vrouwenelftal in januari, en ze maakte opnieuw een statement tijdens haar debuut op vreemde bodem. Ze stond fier tussen de palen tijdens haar eerste reguliere seizoensoptreden, en dat was geen gemakkelijke opgave tegen de regerend kampioen en schildhouder. Ondanks dat ze later in de wedstrijd een tegengoal moest incasseren, zorgden haar vijf reddingen op tien schoten en 23 voorzetten ervoor dat de Royals in Orlando een punt veiligstelden.

Hoewel de keeper deze week een aantal eervolle vermeldingen kreeg, namelijk Claudia Dickey van Seattle Reign en Laurel Ivory van Kansas City, is Justus deze week de grote winnaar.

Verdediger: Esme Morgan (Washington Spirit)

Het was een bijzondere zomer voor Esme Morgan. Na het winnen van het UEFA Women's Euro 2025 met Engeland, sloot Morgan zich meteen weer aan bij de verdediging van de Washington Spirit. Ze speelde als een kampioen, was flexibel in de wisselende driemansformatie van de Spirit en was een stabiele factor wanneer het lastig werd in de verdediging.

"Ik heb Esme Morgan meteen in het team van de week gezet. We hadden het erover dat Jess Fishlock na Wales [op het EK] weer zelfvertrouwen zou krijgen. Esme Morgan zag er zo kalm uit aan de bal, ik vond het geweldig om haar te zien spelen, ze heeft letterlijk net het EK gewonnen. Ze kwam in de halve finale in actie. Dus om meteen uit het vliegtuig te stappen en voor de Spirit te spelen, ik vond haar geweldig," zei Jen Beattie in Attacking Third .

Verdediger: Phoebe McClernon (Seattle Reign FC)

De Seattle Reign was slechts een van de drie teams die in week 14 de nul wisten te houden, en de club uit de Pacific Northwest heeft veel lof te danken aan verdediger Phoebe McClernon. De centrale verdediger was duidelijk en zelfverzekerd toen ze de Reign in de eerste helft door aanvalsgolven leidde. Doelpunten in de tweede helft leverden de overwinning op, maar de defensieve organisatie hield de tegenstander van het scorebord af, aangezien McClernon het team leidde in uitverdedigende acties (vijf) en terugwinningen (acht).

Verdediger: Kristen McNabb (San Diego Wave FC)

De heropleving van San Diego onder hoofdcoach Jonas Eidevall is opmerkelijk, en zelfs al is de ploeg nog niet terug op doelpuntengebied, ze zijn nog steeds solide in hun verdediging. Veteraan Kristen McNabb is een vaste waarde geworden voor de groep, naast rookie centrale verdediger Trinity Armstrong. De ervaren verdediger deelt de tijd met Kennedy Wesley en heeft dit seizoen vaak het stillere werk gedaan om de verdediging op orde te houden, door indien nodig in en uit te stappen, vooral in spannende wedstrijden die eindigen in een doelpuntloos gelijkspel.

Verdediger: Tyler Lussi (North Carolina Courage)

Als San Diego lof krijgt voor de verdediging in een gelijkspel zonder doelpunten, dan is de andere helft van die strijd in handen van North Carolina. Tyler Lussi is geen onbekende in het spelen in een diepere rol, waarbij ze aanvallend uithaalt wanneer nodig en snel herstelt om haar verdedigende taken te ondersteunen, maar het is al een tijdje geleden dat ze als fullback heeft moeten spelen. Al die inspanningen kwamen in week 14 volledig tot uiting en bevestigden dat ze in staat is om over de linies te spelen. Is het een teamaanpassing die net op tijd komt voor een opmars in de tweede helft? Blijf op de hoogte.

Middenvelder: Mina Tanaka (Utah Royals)

De helft van het plezier van het inluiden van de tweede seizoenshelft is het al vroeg zien welke teams in de slotfase een rol van betekenis kunnen spelen. De Japanse nationale teamspeelster Mina Tanaka maakte al vroeg een statement door in de eerste vijf minuten te scoren tegen Orlando Pride. Na een pass van Kaleigh Riehl net voorbij de middenlijn, raakte Tanaka de bal een paar keer aan voordat ze de goal van zo'n 30 meter binnenschoot.

Middenvelder: Croix Bethune (Washington Spirit)

De voormalige rookie en middenvelder van het jaar, Croix Bethune, maakte haar rentree slechts enkele weken voordat de competitie de zomerstop inging. Na week 14 blikt ze terug en is ze klaar om uit te breken voor de Spirit. Ze gaf een knappe tik met de bal voor de assist op Trinity Rodmans (meer over haar later) winnende doelpunt.

Middenvelder: Jess Fishlock (Seattle Reign FC)

De Welsh international Jess Fishlock komt uit een historische zomer, waarin Wales debuteerde op het EK van 2025. De zomerse vibes zijn nog steeds hoog voor de middenvelder. Ze bracht deze week de vonk en ervaring mee naar Seattle Reign en scoorde de gelijkmaker en dwong een eigen doelpunt af, waarmee ze de beslissende goal maakte.

Aanvaller: Penelope Hocking (Bay FC)

Als de competitie een Most Improved Award had, zou Bay FC-aanvaller Penelope Hocking de race leiden. Maar die is er niet, dus dat betekent dat ze stilletjes een MVP-waardig seizoen voor haar club opbouwt. Ze is topscorer van het team met vijf doelpunten, en haar recente doelpunten tegen Houston Dash zijn een topklassering en verdienen de titel Team van de Week.

Aanvaller: Temwa Chawinga (Kansas City Current)

Op dit punt in haar NWSL-carrière is Kansas City Current-aanvaller Temwa Chawinga een automatisch doelpunt. Ze scoorde haar negende doelpunt van het seizoen en hoewel ze één punt achter staat op Golden Boot-leider Esther Gonzalez (10), lijkt het erop dat Chawinga met dit soort doelpunten in de slotfase van het seizoen nog steeds kans maakt op individuele onderscheidingen.

Aanvaller: Trinity Rodman (Washington Spirit)

Ter ere van de terugkeer afgelopen weekend was er misschien geen beter verhaal te bedenken dan Trinity Rodman . Na een afwezigheid van bijna vier maanden viel Rodman met nog maar 14 minuten te gaan in de reguliere speeltijd in om voor een vonk te zorgen en vervolgens het winnende doelpunt te scoren. Meer dan de drie punten die de Spirit naar de derde plaats in de ranglijst brachten, waren de emoties die het team uitte tijdens de viering, en die van Rodman, die buiten het team moest werken om haar rug te revalideren.

"Ik deed veel werk achter de schermen, alleen. Ik werd fit, uiteraard, niet in teamverband, wat lastig was om in mijn eentje zo goed mogelijk na te bootsen," zei Rodman na de wedstrijd. "Maar ja, ik werkte hard aan mijn uithoudingsvermogen. Ik werkte hard om mijn rug weer goed te laten werken en bepaalde dingen aan mijn bewegingen aan te passen. Dus ja, het voelt geweldig om terug te zijn."

Trainer: Adrian Gonzalez (Washington Spirit)

Adrian Gonzalez werd vorig jaar voor het eerst aangesteld als interim-hoofdcoach van de Spirit, waarna Jonatan Giraldez halverwege het seizoen de leiding overnam en nu is Giraldez vertrokken om coach te worden van OL Lyonnes. Gonzalez werd opnieuw aangesteld om de Spirit voor de rest van het seizoen te leiden, en zijn aanstelling ging vlak voor de interlandperiode in. Nu is de band weer helemaal bij elkaar, met onder andere Rodman die terugkeert in de selectie, en Gonzalez zorgt ervoor dat iedereen enthousiast is om aan de tweede seizoenshelft te beginnen.

Ere-aanvoerder: Rachel Kundananji (Bay FC)

De Zambiaanse international Racheal Kundananji gaf de assist op het doelpunt van Penelope Hocking, haar derde assist van het seizoen. Het is slechts één van de manieren waarop de aanvaller dit jaar scoort voor Bay FC. Ondanks haar onvermoeibare prestaties heeft ze dit seizoen slechts één doelpunt gescoord uit 38 schoten, maar dat heeft haar inspanningen niet gehinderd.

"Ik zal altijd met plezier naar Racheal Kundananji kijken", zei Jen Beattie in Attacking Third. "Ze zorgde voor chaos in die voorste linie, maar kreeg haar doelpunt niet, toch? Ze had meerdere kansen; ze had beide palen, maar toen ze voor de tweede keer de paal raakte, glimlachte en een voorwaartse rol maakte, dacht ik: 'Dat is iemand die van voetbal houdt', het goede voorbeeld geeft en zo ongelooflijk hard werkt, zij is mijn aanvoerder van de week."