SEC-voorbeschouwing: Power rankings, topspelers, wedstrijden die je gezien moet hebben

In de afgelopen zes jaar waren vier nationale kampioenen van de College Football Playoff een SEC-team. Wordt 2025 het seizoen waarin wéér een SEC-team de titel pakt?

Texas, Georgia en Alabama beginnen het seizoen allemaal met nieuwe startende quarterbacks. Arch Manning van Texas staat in de schijnwerpers, terwijl we afwachten of hij de verwachtingen in zijn nieuwe startrol waarmaakt. Gunner Stockton van Georgia kreeg een voorproefje van de startpositie als quarterback en stapte in de Sugar Bowl van 2025 op, nadat de huidige quarterback van Miami, Carson Beck, geblesseerd raakte in de SEC Championship Game van 2024. En Ty Simpson van Alabama heeft een belangrijk seizoen voor de boeg, aangezien Alabama een poging wil wagen om de CFP te halen, nadat ze die vorig seizoen net gemist hadden.

Voormalig quarterback van Washington State, John Mateer, sluit zich dit najaar aan bij Oklahoma nadat hij als nummer 1 eindigde in de top 100 transfers van de transfercyclus van 2024-2025. Kan Oklahoma zich herstellen na een seizoen met zeven nederlagen vorig jaar?

Wij zijn hier om u bij te praten over de SEC door de CFP-vooruitzichten van de conferentie, Power Rankings, wedstrijden die u gezien moet hebben, beste eerstejaarsstudenten, belangrijke transfers en cijfers die u moet kennen, te bespreken.

Ga naar: CFP-vooruitzichten | Wedstrijden die je gezien moet hebben Eerstejaars | Transfers Getallen om te weten Power-ranglijsten

CFB-vooruitzichten

Zou erin moeten zitten: De SEC zal proberen zijn dominantie te herstellen nadat zijn teams er de afgelopen twee nationale kampioenschappen niet in slaagden elk van de afgelopen twee nationale kampioenschappen te winnen. De competitie claimde er vier op rij van 2019 tot '22 en stuurde drie teams ( Georgia , Texas en Tennessee ) naar de CFP in 2024. Alabama was het eerste team dat uit de 12-team bracket werd gelaten. De Longhorns zouden meteen weer in de mix moeten zitten, vooral als voormalig vijfsterren quarterback Arch Manning zo goed is als geadverteerd. Texas keert terug met drie potentiële All-Americans - edge rusher Colin Simmons , linebacker Anthony Hill Jr. en safety Michael Taaffe - van een verdediging die vorig seizoen op nummer 3 stond in de FBS in scorende verdediging (15,3 punten). Georgia zal ook een nieuwe startende quarterback inwerken, aangezien Gunner Stockton Carson Beck vervangt, die naar Miami vertrok. De Bulldogs krijgen vier nieuwe startende offensive linemen en rekenen op Zachariah Branch ( USC ) en Noah Thomas ( Texas A&M ) om hun receivers te versterken. De Crimson Tide hoopt te herstellen van een seizoen met vier nederlagen in het eerste seizoen van coach Kalen DeBoer, en hun verdediging, aangevoerd door een indrukwekkende front seven, zou goed genoeg moeten zijn om hen weer in de race te krijgen voor een SEC-titel. Ty Simpson is eveneens een startende quarterback in zijn eerste jaar en hij krijgt de beschikking over een ruime wapenuitrusting en een sterke offensive line die hem ondersteunt. -- Mark Schlabach

In de race: LSU haalt de meest succesvolle quarterback van de SEC terug in Garrett Nussmeier , die in 2024 4.052 yards gooide met 29 touchdowns. Met de terugkeer van running back Caden Durham en receiver Aaron Anderson zouden de Tigers weer net zo explosief moeten zijn als elke andere aanval in de competitie. De vraag is natuurlijk of de verdediging van LSU tegenstanders kan afremmen. De Tigers zouden beter moeten presteren na de toevoeging van een overvloed aan verdedigers van de transferportal, vooral als Harold Perkins Jr. fit blijft. Texas A&M is een van de weinige SEC-kandidaten die geen nieuwe quarterback zal inwerken. Marcel Reed was solide als eerstejaars, en als hij in zijn tweede seizoen minder fouten maakt, zouden de Aggies wel eens een grote verrassing kunnen zijn. Met running backs Amari Daniels en Le'Veon Moss achter een offensieve lijn die vijf senioren terugbrengt, hoeft Reed niet al te veel te doen. Ole Miss was in de race voor een CFP-bod tot hij eind 2024 verloor van Florida , en coach Lane Kiffin heeft de transferportal opnieuw gebruikt om zijn selectie te vernieuwen. De Rebels zullen een nieuwe quarterback inwerken, Austin Simmons , en ze zullen vertrouwen op talloze transfers om hun verdediging te versterken. Ze zullen spelen bij Georgia en Oklahoma en thuis LSU, South Carolina en Florida ontvangen. -- Chris Low

Verrekijkers: In wat een belangrijk seizoen lijkt te worden voor Oklahoma-coach Brent Venables, hebben de Sooners voormalig quarterback John Mateer en running back Jaydn Ott van Cal overgenomen. De verdediging zou solide moeten zijn, en als de nieuwe offensive coordinator Ben Arbuckle het tij kan keren, zouden de Sooners wel eens een kanshebber kunnen zijn. De Sooners spelen tegen Texas in Dallas en tegen South Carolina, Tennessee en Alabama uit. South Carolina haalt een van de beste spelers van de competitie terug in quarterback LaNorris Sellers , maar zal de volledige offensive line, de leidende rusher en de meeste van de beste playmakers in de verdediging moeten vervangen. Tennessee hoopt op een terugkeer naar de play-offs. Nico Iamaleava is afwezig als quarterback en Joey Aguilar komt binnen na de lente bij UCLA te hebben doorgebracht. De Vols zullen opnieuw de verdediging van Tim Banks nodig hebben om de last te dragen. Missouri heeft het meest overzichtelijke programma van de competitie, en dit is misschien wel de beste verdediging van Eliah Drinkwitz. De Tigers spelen acht van hun twaalf wedstrijden thuis en vermijden Georgia, LSU en Texas. Florida zal ook beter worden en heeft de quarterback en verdediging om een run te maken. Maar tja, wat een programma. -- Schlabach

Onmisbare spellen

Uit Bill Connelly's SEC-conferentievoorbeschouwing

Hier zijn de 10 wedstrijden (acht tijdens de conferentie, plus twee van de grootste wedstrijden buiten de conferentie van 2025) met (A) de hoogste gecombineerde SP+-ratings voor beide teams en (B) een verwachte scoremarge van minder dan 10 punten.

Texas tegen Ohio State (30 augustus) en LSU tegen Clemson (30 augustus). Ik heb zoveel vragen over elk van deze vier teams, en ik ben zo blij dat ze in principe de handen ineenslaan om die vragen te beantwoorden. Voeg Alabama tegen Florida State toe tussen de aftrap om 12.00 uur 's middags in Columbus en de aftrap om 12.00 uur 's avonds in Clemson en je hebt een solide SEC-headliner voor elk tijdslot op de eerste zaterdag van het seizoen.

Georgia tegen Tennessee (13 september). De Bulldogs en Volunteers spelen in september voor het eerst sinds 2018 tegen elkaar. Goed. Ik vind het fijn om mijn UGA-Tennessee-wedstrijden vroeg te spelen, wanneer ze de grootst mogelijke existentiële crises kunnen veroorzaken.

Alabama tegen Georgia (27 september). Een herhaling van de op één na beste wedstrijd van 2024 *. Behalve Ohio State-Michigan herinnerde geen enkele wedstrijd ons er beter aan dat grote college football-wedstrijden nog steeds enorm en leuk zullen zijn, zelfs als de nationale titelstrijd wordt getemperd door een grotere play-off.

(* Bama krijgt de week erna een revanche op de beste wedstrijd van 2024 als Vandy naar de stad komt.)

LSU tegen Ole Miss (27 september). Is het te laat om de schema's opnieuw in te delen? Met de hoofdtoernooien Bama-Georgia en Oregon-Penn State en een undercard van LSU-Ole Miss, Indiana-Iowa, TCU-Arizona State en USC-Illinois (en, boven op alles, South Dakota tegen North Dakota State), zou week 5 wel eens te lang kunnen worden! Wat een prestatie.

Texas tegen Florida (4 oktober). Texas profiteerde van een relatief makkelijke selectie in 2024, met slechts drie tegenstanders in het reguliere seizoen die in de SP+ top 20 eindigden. Maar als Florida en Oklahoma dit najaar de verwachtingen waarmaken, kijken de Horns uit naar vijf van dergelijke wedstrijden, waarvan er slechts één in Austin is. Dat is het tegenovergestelde van makkelijk.

Ole Miss tegen Georgia (18 oktober). Ole Miss had vorig jaar misschien wel de beste prestatie van het reguliere seizoen geleverd toen ze de Dawgs met 28-10 versloegen. Dat de Rebels meteen hun draai vonden en verloren van Florida, waardoor ze uiteindelijk niet meer in aanmerking kwamen voor de CFP, moet wel een van de grootste spijtbetuigingen van de afgelopen 50 jaar in Oxford zijn.

Alabama tegen South Carolina (25 oktober). South Carolina begon het seizoen te verbeteren met een bijna-comebackoverwinning op Bama in 2024. Dit wordt de derde wedstrijd op rij voor de Gamecocks tegen een team dat in de top 20 wordt verwacht, dus het seizoen kan al een paar verschillende kanten op zijn gegaan tegen de tijd dat Bama in de stad arriveert.

LSU tegen Alabama (8 november). Bama verpletterde LSU vorig seizoen in Baton Rouge, trok vervolgens een Ole Miss en werd twee weken later het slachtoffer van een verwoestende verrassing. Gezien de verwachtingen en druk waarmee beide teams te maken hebben, zou deze wedstrijd wel eens een kans kunnen bieden op de play-offs en/of een plek in de top 50. Of allebei?

Texas tegen Georgia (15 november). Georgia was de enige SEC-horde die Texas vorig seizoen niet wist te nemen. De kans is groot dat dit de eerste van twee UGA-UT-wedstrijden in vier weken tijd wordt.

Drie eerstejaars om in de gaten te houden

Dallas Wilson , WR, Florida

Wilson liet zich meteen zien door 10 passes te vangen voor bijna 200 yards en twee touchdowns in de voorjaarswedstrijd van Florida. Wie er ook quarterback wordt in week 1 voor de Gators, de kans is groot dat ze snel een band met Wilson opbouwen. De 1,93 meter lange inwoner van Florida heeft een enorme vangradius, handen van 25 centimeter en een verrassende breakaway-snelheid gezien zijn postuur. Hij rent een legitieme 40-yard dash in 4,5 seconden en heeft de wendbaarheid om yards te pakken na de vangst, wat hem een nachtmerrie maakt en hem vroeg in The Swamp op het veld zou moeten zien.

David Sanders Jr. , OT, Tennessee

Tennessee geeft zelden een plek op de startende offensive line aan een eerstejaars, maar Sanders heeft alle ontwikkelingskenmerken van een impactvolle tackle vanaf het begin in Rocky Top. Hij werd uitgeroepen tot North Carolina's Gatorade Player of the Year als junior, een zeldzame onderscheiding voor een offensive lineman, en was de nummer 7 recruit in de Class of 2025. De coaches van Tennessee daagden Sanders uit om aan te komen nadat hij zich vroeg had aangemeld en hij gaf gehoor aan de oproep. De eerstejaars is nu 1,98 meter lang en weegt 139 kilo, met een uitzonderlijke combinatie van atletisch vermogen, flexibiliteit in het onderlichaam en reactievermogen. Sanders krijgt alle kansen om de startpositie op de rechter tackle-positie te bemachtigen in een Volunteers-linie die vier starters van vorig jaar moet vervangen in hun jacht op een nationaal kampioenschap.

DJ Pickett , CB, LSU

Met zijn 1,93 meter heeft Pickett een monsterlijk postuur en een indrukwekkende snelheid, na een tijd van 10,7 seconden op de 100 meter op de middelbare school, waar hij districtskampioen sprinten was. Als hij zijn momentum van de voorjaarstraining kan overzetten naar het trainingskamp in de herfst, maakt Pickett kans op een basisplaats in de vernieuwde secondary van Brian Kelly. Pickett maakte indruk op de coaches van LSU met zijn combinatie van atletisch vermogen en spelmakerij. De vijfsterren cornerback heeft een hoog plafond en zijn combinatie van lengte en snelheid is zelden gezien aan de grenzen in de SEC. -- Billy Tucker

Drie toptransfers

Deze selecties zijn gebaseerd op Max Olsons ranglijst van de 100 beste transfers uit de transfercyclus 2024-2025.

John Mateer , QB, Oklahoma

Overstappen van: Washington State | Top 100-positie: 1

HT: 6-1 | WT: 219 | Klasse: Redshirt sophomore

Achtergrond: Na twee jaar achter Cam Ward te hebben gestaan, zette Mateer in 2024 een indrukwekkend doorbraakseizoen neer, dat hem tot een van de meest begeerde startende quarterbacks van het land heeft gemaakt. Mateer gooide voor 3139 yards en 29 touchdowns met 65% passing en stond op de zesde plaats onder FBS-starters met 1032 rushing yards (exclusief sacks) en 15 rushing touchdowns. Hij is explosief en onverschrokken wanneer hij rent, en dwong volgens ESPN Research 58 gemiste tackles af (de meeste onder FBS-quarterbacks) met 22 rushes van 15 yards of meer. De inwoner van Little Elm, Texas, had een 8-4 record als starter en leidde de Cougars naar nummer 18 in de College Football Playoff-ranglijst, met een top vijf van verwachte toegevoegde punten (EPA) per dropback onder FBS-starters. Washington State heeft een sterk aanbod gedaan om Mateer in 2025 terug te halen, maar hij heeft ervoor gekozen om via de portal verder te gaan en heeft nu de kans om de meest impactvolle speler te worden in deze portalcyclus voor 2025. -- Max Olson

Scouts mening: Mateer is een echte Air Raid-speler in het pass-spel. Hij excelleert in ritme en timing van worpen en is zeer besluitvaardig. Hij is een speler die moeilijk te overrompelen is, omdat hij de bal snel uit zijn handen krijgt. Hij is een solide renner die uit de problemen kan komen en plays kan verlengen. Hij speelt met veel zelfvertrouwen en tilt het spel van de mensen om hem heen naar een hoger niveau. -- Tom Luginbill

Wat hij Oklahoma brengt: broodnodige bravoure. Oklahoma nam op 2 december de offensive coordinator van Washington State, Ben Arbuckle, aan, waardoor Mateer-to-OU het slechtst bewaarde geheim werd in de portal-recruitment. Miami en anderen zetten een sterke stap, maar Mateer kon de kans niet laten liggen om zich bij zijn coaches in Norman aan te sluiten en volgend seizoen op een groot podium te spelen. De Sooners hebben via de portal veel talent binnengehaald om de zaken op orde te krijgen, maar Mateer zal hun aanval een flinke dosis spelmakerij en zelfvertrouwen geven. -- Max Olson

Eric Singleton Jr. , WR, Auburn

Overstappen van: Georgia Tech | Top 100-positie: 6

HT: 5-11 | WT: 190 | Klas: Tweedejaars

Achtergrond: Singleton was bij zijn komst direct een verschilmaker voor de aanval van Georgia Tech. Hij werd in 2023 uitgeroepen tot Freshman All-America en eindigde als tweede in de ACC's Offensive Rookie of the Year-prijs. De driesterrenaanwinst uit Douglasville, Georgia, ving 104 passes voor 1468 yards en scoorde 10 offensieve touchdowns in de afgelopen twee seizoenen. Singleton liep ook atletiek voor de Yellow Jackets met een persoonlijk record van 10,32 op de 100 meter sprint dit voorjaar. Hij heeft het talent om een vroege draft pick te worden en was een van de meest begeerde spelers in de portal. -- Olson

Scoutsoordeel: Singleton is misschien wel een van de beste routerunners en snelste spelers die de transferportal binnenkomen. Hij is erg goed in het onderpassspel, waar hij schermen en vangsten van 5 yards kan omzetten in grote winst. Hij heeft ook een uitstekende snelheid op rechte stukken om achter de verdediging te komen en pakt de meeste ballen die in zijn buurt worden gegooid. Wat hem zo waardevol maakte in de portal, zijn de ongrijpbare eigenschappen. Hij is een geweldige blocker en een sterke speler. -- Billy Tucker

Wat hij Auburn brengt: Na het vierde opeenvolgende verliezende seizoen van het programma hebben coach Hugh Freeze en de Tigers een indrukwekkende transferklasse samengesteld waarvan ze hopen dat ze in 2025 hun kansen keren. Dit is een belangrijke overwinning op Texas, Ole Miss en diverse andere SEC-rivalen; Singleton zou een belangrijke rol moeten spelen voor de Tigers, aangezien ze de getalenteerde pass catchers KeAndre Lambert-Smith en Rivaldo Fairweather vervangen. -- Olson

Zachariah Branch , WR, Georgia

Overstappen van: USC | Top 100-positie: 8

HT: 5-10 | WT: 175 | Klas: Tweedejaars

Achtergrond: Branch maakte de vijfsterrenhype meteen waar bij de Trojans en was in 2023 een van de gevaarlijkste allround playmakers van het land. De nummer 7 overall recruit werd de eerste eerstejaarsstudent van USC die een All-America-eerste teamtitel in de geschiedenis van het programma verdiende. Hij domineerde de return game (774 yards, twee touchdowns) tijdens zijn debuutseizoen en zette 89 aanrakingen in de aanval om in 910 yards en vier touchdowns in zijn twee jaar bij USC. Hij kwam samen met zijn oudere broer, USC safety Zion Branch , de poort binnen. -- Olson

Scoutsoordeel: Branch, een van de snelste spelers van de lichting van 2023, ontwikkelde zich als eerstejaarsstudent aan USC snel tot een van de meest opwindende spelers in het American football. Hij liep een geverifieerde 40-metertijd van 4,41 seconden en had 100-metertijden van rond de 10,3 seconden, na zijn terugkeer als nationale grootmacht Bishop Gorman in Las Vegas. Die snelheid zette hij in 2023 direct weer op het veld. Zijn prestaties in de special teams daalden in zijn tweede jaar, maar dat had mogelijk meer te maken met het schema van de tegenstander dan met een afnemende vaardigheid. In het pass-spel is hij wat je ervan verwacht: een wapen voor grote acties in het screen-spel, snelle sweeps en snelle slants en crossers waarmee hij de bal in de ruimte krijgt. Hij is een undermatch en een geweldig doelwit voor de YAC. -- Tucker

Wat hij Georgia brengt: Branch is een enorme verbetering voor de aanval van Georgia, die de toonaangevende receivers Arian Smith en Dominic Lovett moet vervangen. De Bulldogs waren vorig seizoen volgens ESPN Research de beste FBS-teams met 36 receiver drops, en zullen Branch nodig hebben als betrouwbare verschilmaker voor de nieuwe startende quarterback Gunner Stockton . -- Olson

Getallen om te weten

3: Volgens de Allstate Playoff Predictor zitten drie van de vier teams met minstens 10% kans om het nationale kampioenschap te winnen in de SEC: Texas met 24%, Georgia met 18% en Alabama met 11%. (Het vierde team is Ohio State van de Big Ten met 11%.)

0: Het aantal nieuwe hoofdcoaches in de SEC dit seizoen. Dit is pas de vierde keer dat dit gebeurt sinds de competitie in 1992 werd uitgebreid naar 12 teams. Er waren dit tussenseizoen slechts vier coördinatorwisselingen, terwijl meer dan de helft van de coördinatoren van de SEC na het seizoen 2023-24 werd vervangen.

+250: De kans dat Texas het SEC-kampioenschap wint, volgens ESPN BET. Dit zijn de hoogste odds voor een SEC-favoriet in minstens 15 jaar. De favoriet voor het voorseizoen heeft de SEC-titel in zes van de laatste tien seizoenen gewonnen. -- ESPN Research

Power Rankings

1. Texas Longhorns

Steve Sarkisian is dol op zijn selectie en heeft alle reden om enthousiast te zijn over de terugkeer van Manning, receivers DeAndre Moore Jr. en Ryan Wingo , en running backs Quintrevion Wisner en CJ Baxter . De Longhorns zullen vier startende offensive linemen moeten vervangen en een aantal gaten in de verdediging moeten opvullen.

2. Georgia Bulldogs

Stockton kreeg in de tweede helft van de SEC-kampioenswedstrijd en de kwartfinale van de CFP van vorig seizoen de smaak te pakken van startende quarterback en deed het bewonderenswaardig. Als de offensieve linie van Georgia beter speelt en zijn receivers betrouwbaarder zijn, zou Stockton de aanval prima moeten kunnen leiden.

3. Alabama Crimson Tide

DeBoers eerste seizoen verliep niet zoals gepland, maar Nick Saban vervangen bij Alabama zou een nachtmerrie zijn geweest voor elke coach. DeBoers succesvolle staat van dienst is te goed voor de Crimson Tide om in het tweede jaar niet terug te komen.

4. LSU Tigers

De Tigers gaan waarschijnlijk veel punten scoren, en als Brian Kelly zijn verdediging weet te verbeteren, zouden ze wel eens een serieuze kanshebber kunnen zijn voor de SEC-titel en de CFP. LSU heeft vijf seizoensopeners op rij verloren, waarvan drie onder Kelly, en speelt op 30 augustus uit tegen Clemson.

5. Texas A&M Aggies

De Aggies behaalden 8-5 in Mike Elko's eerste seizoen na een start van 7-1, en als de ervaren defensive coordinator erachter kan komen hoe hij een eenheid kan verbeteren die in 2024 5,5 yards per play toestond, zouden ze wel eens een outsider kunnen worden in de CFP. De aanval zou spectaculair kunnen zijn en teams kunnen verpletteren in het running game als quarterback Marcel Reed zich blijft ontwikkelen als passer.

6. Ole Miss Rebels

Lane Kiffin houdt ervan om punten te scoren, maar de Rebels waren in 2024 in de race voor de CFP dankzij hun verdediging, die op nummer 2 stond in de FBS qua scorende verdediging (14,4 punten), alleen achter nationaal kampioen Ohio State . Als Austin Simmons de bal goed bewaart, zouden de Rebels wel eens beter kunnen presteren dan verwacht.

7. Vrijwilligers uit Tennessee

Het SEC-schema wordt dit seizoen wat lastiger voor de Vols, aangezien de wedstrijden tegen Alabama en Florida beide uit zijn. De wedstrijd tegen Georgia op 13 september is ook eerder dan normaal, zij het thuis, omdat Tennessee een nieuwe quarterback inbrengt. De verdediging zou opnieuw erg goed moeten zijn en de Vols in de wedstrijden moeten houden, maar ze zullen explosievere aanvallende acties nodig hebben om de play-offs opnieuw te halen.

8. Oklahoma Sooners

Mateer was een enorme aanwinst voor de Sooners, die een jaar geleden simpelweg niet scoorden. Ze werden in zeven van hun dertien wedstrijden tot 20 of minder punten beperkt. Oklahoma heeft in de aanval diverse andere behoeften aangepakt en Venables neemt de playcalling-taken in de verdediging over. Een reeks van vier wedstrijden van 11 oktober tot 1 november tegen Texas in Dallas, uit tegen South Carolina, thuis tegen Ole Miss en uit tegen Tennessee zal het seizoen van OU bepalen.

9. Florida alligators

De twee vragen die de Gators, die vorig jaar uit de dood herrezen, bezighouden, zijn of de ultragetalenteerde quarterback DJ Lagway het hele seizoen fit kan blijven en hoe ze weer een geweldig schema kunnen uitwerken. Florida speelt tegen zes teams die landelijk gerangschikt staan in de peilingen voor het seizoen.

10. South Carolina Gamecocks

De Gamecocks hebben met Sellers misschien wel een echte sterspeler, maar ze moeten veel van zijn sleutelspelers vervangen, evenals verschillende spelers die het verschil maken in de verdediging. South Carolina speelt in oktober en november vijf wedstrijden tegen LSU (uit), Oklahoma (thuis), Alabama (thuis), Ole Miss (uit) en Texas A&M (uit).

11. Missouri Tigers

Als de Tigers meer bewezen hadden als quarterback, zouden ze waarschijnlijk een stuk hoger gerangschikt staan. Wees echter niet verbaasd als Drinkwitz' club voor het derde seizoen op rij een serieuze poging doet om dubbele cijfers te behalen, wat nog nooit eerder in de geschiedenis van de school is gebeurd. Penn State -transfer Beau Pribula en Sam Horn , die vorig seizoen het hele seizoen miste na een Tommy John-operatie, strijden om de positie van startende quarterback.

12. Auburn Tigers

Dit zou Hugh Freeze's beste team op de Plains moeten zijn, en de Tigers zouden wel eens een van die teams kunnen worden die tijdens het seizoen veel meer ophef maken dan sommigen buiten het programma verwachten. Er hangt zoveel af van quarterback Jackson Arnold , die een reset krijgt na zijn overstap van Oklahoma. Hij heeft een uitgebreid en getalenteerd ontvangstkorps, en edge rusher Keldric Faulk leidt een verdediging die beter moet presteren in cruciale situaties.

13. Arkansas Razorbacks

Arkansas is een ander team dat een grote kans maakt op verbetering, hoewel de uiteindelijke resultaten dat misschien niet weerspiegelen. De Hogs hebben een van de lastigste speelschema's in de competitie en een aantal nieuwe gezichten moeten zich verdedigend verbeteren. Maar terugkerende quarterback Taylen Green is dynamisch als zowel passer als runner en zou in zijn tweede seizoen onder offensive coordinator Bobby Petrino nog beter moeten presteren.

14. Vanderbilt Commodores

Dit is geen afgang voor Clark Lea en de Commodores om zo laag geklasseerd te staan. Ze genoten er een jaar lang van om mensen ongelijk te bewijzen en zouden dat dit jaar wel eens kunnen doen, vooral als ze fit blijven. Een goede basis is altijd een probleem geweest voor Vanderbilt. Wat geen probleem is, is de quarterback. Diego Pavia keert terug na een geweldig debuutseizoen bij West End. Zijn teamgenoten profiteren van zijn energie en doorzettingsvermogen.

15. Kentucky Wildcats

Mark Stoops, bezig aan zijn 13e seizoen bij Kentucky, is de decaan van de SEC-coaches. Hij heeft het programma van de Wildcats vanaf de grond opgebouwd, maar ze zakten een jaar geleden terug naar 4-8 en 1-7 in de SEC. Dat is na 10 overwinningen in 2018 en 2021 en acht opeenvolgende bowl-wedstrijden. De Wildcats moeten hun harde, hardwerkende aanpak hervinden en consistent spel van transferquarterback Zach Calzada (in zijn vierde andere team) krijgen als ze in 2025 willen herstellen.

16. Mississippi State Bulldogs

Het was een wervelwind voor Jeff Lebby, tweedejaars coach van Mississippi State, die de selectie volledig moest herzien, die voor 80% bestaat uit spelers in hun eerste of tweede jaar in het programma. Lebby is enthousiast over wat hij heeft gezien van quarterback Blake Shapen , die het grootste deel van vorig seizoen miste met een schouderblessure. Het thuisprogramma van de Bulldogs is een van de zwaarste van het land. Vier playoffteams van vorig jaar (Arizona State, Tennessee, Texas en Georgia) bezoeken Starkville. -- Schlabach, Low