Valley Bounty: Bez względu na pogodę, truskawki już tu są: Gospodarstwo Teddy'ego C. Smiarowskiego wita kolejny sezon samodzielnego zbierania
Nazwisko Smiarowskich jest obecne w rolnictwie Doliny Krzemowej od około 1923 roku, kiedy to Aleksander Smiarowski przybył z Polski i kupił ziemię rolną w Montague pod mleczarnię, a także ogórki, szparagi i kukurydzę.
Rodzina się rozrosła, a ich dzieci kontynuowały pracę i styl życia rolnika. Obecnie większa rodzina Smiarowskich prowadzi działalność rolniczą w Montague, Sunderland, Whately i Hatfield.
Gospodarstwo Teddy C. Smiarowski Farm rozwija się dynamicznie od 1950 r., kiedy Teddy i Eleanor Smiarowski osiedlili się na 50 akrach w Hatfield. Para miała siedmioro dzieci, a Bernie, Ron, John i Jim Smiarowski kontynuują pracę rodziców na gospodarstwie Teddy C. Smiarowski Farm do dziś. Teddy Senior zmarł w 1989 r., a Eleanor świętowała każdą wiosnę, sprzedając szparagi i truskawki na rodzinnym stoisku, aż do swojej śmierci w 2023 r.
Z biegiem lat dodali więcej ziemi, w tym plantację truskawek na Route 5 i 10 w Whately. Miłośnicy lodów w okolicy mogą znać rodzinę dzięki Simmers Creamy, na River Road w Whately.
Gospodarstwo Teddy C. Smiarowski Farm rozwijało się przez lata, uprawiając ziemniaki, ogórki, truskawki i tytoń. W pewnym momencie na farmie uprawiano ponad 400 akrów ogórków i 50 akrów papryki i innych warzyw na pikle dla Cain's Pickle Factory w South Deerfield. Mieszkańcy mogą pamiętać, jak ciężarówki powoli jechały ulicą Sugarloaf Street, od czasu do czasu uderzając w nierówność i zrzucając ogórki z tyłu.
W 2002 roku bracia połączyli siły z innymi partnerami, aby kupić fabrykę ogórków i założyć Oxford Foods w South Deerfield. Używając świeżych produktów uprawianych w Valley w swoich przepisach, Oxford Foods wygrywało konkursy na swoje produkty. Grupa sprzedała Oxford Foods w 2005 roku, a wkrótce potem zamknięto firmę.
Bracia dostosowali swoje plany upraw i dziś uprawiają 700 akrów ziemniaków na polach, na których kiedyś rosły ogórki. Gospodarstwo Teddy'ego C. Smiarowskiego uprawia ziemniaki odmiany russet, czerwone, żółte i białe, które sprzedaje na swoim stoisku w Hatfield.
Podczas gdy ziemniaki są ulubionym pożywieniem w wielu domach, dojrzałe, lokalne truskawki naprawdę ekscytują ogół społeczeństwa. Pola truskawek Teddy C. Smiarowski są pełne i gotowe na krótki sezon jagód, trwający może dwa lub trzy tygodnie.
Zapisy historyczne podają, że rdzenni mieszkańcy uprawiali i gotowali truskawki już od 1622 r., a istnieją doniesienia o komercyjnej uprawie truskawek w Bostonie około 1812 r.
Mimo że pochodzą z Ameryki Północnej, „truskawki nie są łatwe w uprawie: są wybredne” — mówi Bernie Smiarowski. „Potrzebują solidnego planu zarządzania składnikami odżywczymi i odpowiednich rodzajów gleby. Tutejsze gleby są dla nich świetne”.
Bernie Smiarowski wyjaśnia: „Mamy tutaj mikroklimat wzdłuż rzeki Connecticut. Rano mamy gęstą mgłę i rosę, a rzeka jest błogosławieństwem dla nawadniania. Wadą jest to, że wilgoć zwiększa presję chorób ze strony grzybów i pleśni, które rozwijają się w tym klimacie. … Niektóre choroby rozprzestrzeniają się przez maleńkie zarodniki w powietrzu, podczas gdy inne rozprzestrzeniają się przez wodę”.
Zarówno truskawki, jak i ziemniaki są narażone na te naciski. Ten sam grzyb, który spowodował irlandzką zarazę ziemniaczaną w latach 40. XIX wieku, nadal rozprzestrzenia się przez wodę i wiatr, zarażając uprawy ziemniaków do dziś. „Mamy teraz sposoby radzenia sobie z tym, których wtedy nie było” – mówi Bernie Smiarowski.
Zintegrowane Zwalczanie Szkodników (IPM) to ścieżka, którą Teddy C. Smiarowski Farm wybiera do zarządzania swoimi uprawami. Zasada IPM polega na użyciu najbardziej korzystnego, najmniej szkodliwego produktu do rozwiązania danego problemu.
Bracia od wielu lat współpracują z certyfikowanym ekspertem IPM, głównie w celu ochrony swoich upraw truskawek. Bernie Smiarowski zauważa: „IPM pozwala nam zająć się sytuacją, zanim stanie się problemem”.
Temperatury i wilgotność lub deszcz wpływają na obecność pleśni i grzybów. Pogoda w Nowej Anglii zawsze była zmienna, ale w ostatnich latach rolnicy radzili sobie z ekstremalnie mokrymi latami i powodziami w 2021 i 2023 roku, przy czym 2022 rok był jednym z najsuchszych lat w historii. „Przeszliśmy z jednej skrajności w drugą” — mówi Bernie Smiarowski. „Lubimy umieszczać nasze uprawy na lżejszej glebie, którą można nawadniać. Można podlewać, ale nie można jej odwadniać”. Rzeka dobrze służyła gospodarstwu.
Bez względu na pogodę, truskawki są już tutaj. Słodkie wspomnienia poprzednich sezonów napełniają Bernie Smiarowskiego radością: „Truskawki były absolutnie ulubioną porą roku mojej zmarłej mamy. Ludzie przyjeżdżali z całego świata, żeby ją zobaczyć na stoisku i kupić truskawki. Zdarzało się nawet, że ludzie przyjeżdżali z Przylądka”. Podsumowuje: „Uwielbiamy truskawki, bo świetnie smakują. Smutne jest, że sezon jest tak krótki, bo poprzedza go mnóstwo pracy, a potem już go nie ma”.
Truskawki do samodzielnego zbierania są otwarte w sezonie w Teddy C. Smiarowski Farm od 8 rano do 4 po południu, siedem dni w tygodniu. Stoisko przyjmuje tylko gotówkę i znajduje się na Routes 5 & 10 w Whately, ½ mili na północ od LaSalle Florist — szukaj znaków. Aby uzyskać więcej informacji na temat jagód, obserwuj stronę Simmer's Creamy na Facebooku. Stoisko Teddy C. Smiarowski Farm znajduje się przy 487 Main St., Hatfield. Jest otwarte codziennie od 8 rano do 6 wieczorem.
Lisa Goodrich jest koordynatorem ds. komunikacji w Community Involved in Sustaining Agriculture (CISA). Aby znaleźć pola truskawek typu „zbierz sam” w swojej okolicy, zapoznaj się z internetowym przewodnikiem CISA na tinyurl.com/LHStrawberries .
Daily Hampshire Gazette
