Zapomniane klasyki zajmują centralne miejsce w tym tygodniu w Retrospekcjach: THE STEPDAUGHTER Caroline Blackwood, FROM SCENES LIKE THESE Gordona M. Williamsa, THE WOMAN IN THE HALL GB Sterna

Trudno wyobrazić sobie bardziej mroczny obraz zdrady i zniszczeń, zawarty na tak niewielu stronach niż ta debiutancka powieść.

Narratorka, J, pisze serię wyimaginowanych listów w swojej głowie po tym, jak jej bogaty mąż prawnik porzuca ją w bajecznym nowojorskim mieszkaniu. Ale zostaje z milczącą, kompulsywnie objadającą się nastoletnią pasierbicą Renatą, którą tak bardzo nienawidzi, że „często ma się ochotę spróbować ją jeszcze bardziej skrzywdzić”.

Jej styl życia zależy od opieki nad Renatą, dopóki zapierający dech w piersiach zwrot akcji nie ujawnia innej perspektywy i J jest zmuszona zmierzyć się z nową narracją – dla nich wszystkich. Złośliwie dowcipna, to los żałośnie biernej Renaty prześladuje na ostatnich stronach.

Mimo że Duncan był zdolny w szkole, pochodzący z klasy robotniczej, w wieku 15 lat opuszcza szkołę. Preferuje ciężką, nisko płatną pracę na lokalnej farmie z brutalnym Blackie i kobieciarzem Telferem, który marzy o emigracji do Kanady .

Wizja Duncana na temat tego, co męskie, zostaje zniekształcona przez jego zimnego, sparaliżowanego ojca, lokalnych piłkarzy i kryzys gospodarczy w Szkocji w latach 50. Ale kiedy poznaje Elsę z klasy średniej, wierzy, chwilowo, w miłość i przyszłość. W tym samym czasie, Mary, będąca w tajemnicy w ciąży, przybywa do

farmę, desperacko próbując znaleźć kogoś, kto będzie miał perspektywy dla jej nienarodzonego dziecka.

Ten nagrodzony w 1969 r. Nominowany do Nagrody Bookera portret małego miasteczka, w którym dominuje klaustrofobia, przemoc i niespełnione życie, jest ponury, gorzki, ale jednocześnie niezwykle wiarygodny.

Samotna matka Lorna Blake pragnie tylko tego, co najlepsze dla swoich upośledzonych córek, a w London Society z lat 30. można znaleźć mnóstwo wolnej gotówki – jeśli wiesz, jak obsługiwać system. Tak więc Lorna snuje opowieści o biedzie, chorobie i nadużyciach, „włamując się” do domów, wciągając swoje niechętne córki na „wizyty”.

Jednak przeszłość dopada Lornę i obie jej córki będą zmuszone rozwijać własne talenty, ponieważ ich matka, przyparta do muru, okazuje się bezwzględną bojowniczką.

Przemierzając kontynenty, w tej powieści nie brakuje humoru i ekscentrycznych postaci – choć Lorna, jak przystało na oszustkę, pozostaje nierozpoznawalna do samego końca.