Organ nadzorujący konkurencję wzywa do złagodzenia przepisów dotyczących własności zagranicznej w raporcie dotyczącym branży lotniczej

Biuro ds. Konkurencji domaga się zmian mających na celu poprawę sytuacji konkurencyjnej w kanadyjskiej branży lotniczej, w tym złagodzenia przepisów, które obecnie ograniczają udziały zagraniczne w kanadyjskich liniach lotniczych.

Organ nadzorujący w 117-stronicowym badaniu rynku opublikowanym w czwartek powtórzył, że branża lotnicza w Kanadzie jest bardzo skoncentrowana, a na rynku krajowym dominują dwaj główni przewoźnicy — Air Canada i WestJet.

Jak podano w raporcie, linie lotnicze te nie konkurują ze sobą tak bezpośrednio jak sześć lat temu, gdyż WestJet obsługuje mniej pasażerów krajowych na lotniskach wschodnich, a Air Canada obsługuje mniej pasażerów krajowych na lotniskach zachodnich.

Agencja twierdzi, że większa konkurencja doprowadziłaby do obniżenia cen i wyższej jakości usług, natomiast większa przejrzystość cen pomogłaby podróżnym podejmować bardziej świadome decyzje podczas zakupu biletów lotniczych.

Organ nadzorczy stwierdził, że obowiązujące w Kanadzie ograniczenia dotyczące zagranicznego udziału w liniach lotniczych ograniczają również konkurencję, a złagodzenie tych ograniczeń ułatwi nowym, mniejszym liniom lotniczym dostęp do finansowania z różnych źródeł.

Zalecono umożliwienie zagranicznym firmom przejęcia pełnej własności kanadyjskich linii lotniczych, które działają wyłącznie na rynku krajowym, co pozwoliłoby stworzyć „nową klasę linii lotniczych”, która wniesie globalną wiedzę specjalistyczną i kapitał.

Biuro zasugerowało również umożliwienie indywidualnym inwestorom międzynarodowym posiadania większego udziału w akcjach kanadyjskich linii lotniczych, co zwiększyłoby ten udział z 25 do 49 procent.

John Gradek, profesor zarządzania lotnictwem na Uniwersytecie McGill, powiedział, że poluzowanie przez rząd przepisów dotyczących zagranicznej własności przewoźników będzie miało swoją cenę.

„Decyzje, które będą podejmowane przez przewoźników, na których znaczący wpływ mają zagraniczni [właściciele], mogą nie leżeć w najlepszym interesie Kanadyjczyków” – powiedział.

Zwiększanie przepustowości podróży lotniczych w odległych obszarach

Biuro ds. Konkurencji zauważyło, że społeczności północne i oddalone borykają się ze szczególnymi trudnościami, jeśli chodzi o podróże lotnicze, ponieważ dla większości linii lotniczych nieopłacalne jest prowadzenie działalności w regionach obsługujących mniejsze, bardziej oddalone populacje, a także tam, gdzie brakuje infrastruktury lotniczej.

Gradek powiedział, że Kanadyjczycy, zwłaszcza ci żyjący na rynkach wtórnych, nie są w pełni obsługiwani przez obecny stan branży lotniczej, dodając, że wprowadzenie i utrzymanie usług na tych rynkach — w rozsądnej cenie — stanowi poważne wyzwanie.

„Jeśli mieszkasz w Sault Ste. Marie, albo w Medicine Hat, albo w Yarmouth... masz kłopoty, jeśli chcesz wsiąść do samolotu. A dostanie się gdziekolwiek w Kanadzie będzie cię kosztowało krocie” – powiedział.

Biuro ds. Konkurencji zaleca utworzenie krajowej grupy roboczej, która skupi się na transporcie lotniczym w odległych regionach. Ogólnie rzecz biorąc, przedstawiło 10 zaleceń mających na celu poprawę konkurencji, w tym:

• Usunięcie klauzul, które pozwalają tylko jednemu lotnisku w okolicy oferować loty międzynarodowe.
• Poprawa dostępu społeczeństwa do danych dotyczących branży lotniczej, np. informacji o jakości linii lotniczych.
• Przegląd sposobu zarządzania i finansowania lotnisk.

Zasugerowano również ograniczenie uprawnień Ministra Transportu do uchylania pewnych części procesu fuzji linii lotniczych. CBC News zwróciło się do ministerstwa o oświadczenie.

Sukces mniejszych linii lotniczych Porter i Flair poprawia szanse, zgodnie z raportem. Air Canada i WestJet od 2019 r. zmagają się ze zwiększoną konkurencją ze strony co najmniej jednego z tych mniejszych przewoźników, podano w raporcie.

„Historia powstawania i znikania linii lotniczych wskazuje jednak, że te zyski konkurencyjne pozostają kruche, zwłaszcza w czasie wstrząsów gospodarczych” – ostrzega biuro.

CBC News skontaktowało się z liniami WestJet i Air Canada w celu uzyskania odpowiedzi.

Problemy nękające kanadyjską branżę lotniczą

Biuro ds. Konkurencji rozpoczęło badanie w lipcu ubiegłego roku i wezwało Kanadyjczyków do skontaktowania się z agencją i podzielenia się swoimi opiniami. Sąd federalny nakazał Air Canada i WestJet jesienią ubiegłego roku przekazanie informacji na potrzeby badania rynku.

Od lat obrońcy praw konsumentów i eksperci z branży wyrażają obawy, że branża lotnicza zmaga się z poważnym brakiem konkurencji, a niektórzy twierdzą, że dominacja Air Canada i WestJet jest równoznaczna z duopolem.

Niektórzy podróżni wyrazili również frustrację z powodu wysokich cen biletów lotniczych na trasach krajowych, z dodatkowymi opłatami i dopłatami, które zwiększają cenę biletu ponad cenę podstawową.

W ostatnich latach niezadowoleni pasażerowie złożyli rekordową liczbę skarg na stan transportu lotniczego, a wiosną ubiegłego roku liczba zaległości osiągnęła kolejny szczyt.

W międzyczasie wiele mniejszych tanich linii lotniczych w kraju upadło lub ogłosiło upadłość — w tym Lynx Air i Canada JetLines — a nowsze linie lotnicze nie odniosły sukcesu, np. należąca do WestJet linia Swoop, która ostatecznie została włączona do głównej działalności swojej spółki macierzystej.