Alcaraz zbiera żniwo we francuskim thrillerze: „Po prostu uwierzyłem”

Carlos Alcaraz powiedział, że zawsze wierzył, że może się odrodzić, otrząsnął się po dwusetowej stracie i obronił trzy piłki meczowe, pokonując numer 1 na świecie Jannika Sinnera 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3), 7-6 (10-2) i zdobywając w niedzielę swój drugi z rzędu tytuł French Open.

W emocjonującym finale 22-latek przegrywał 5-3, 0-40 przy serwisie w czwartym secie, ale odrobił stratę i wygrał swój piąty tytuł Wielkiego Szlema po 5 godzinach i 29 minutach. Był to najdłuższy finał mężczyzn French Open w erze Open i drugi najdłuższy finał mężczyzn Wielkiego Szlema w historii.

„Mecz nie jest skończony, dopóki nie wygra ostatniego punktu” – powiedział Alcaraz na konferencji prasowej po meczu. „Wielokrotnie gracze wracali z piłki meczowej w finale Wielkiego Szlema, a nawet w innych meczach. Chciałem być jednym z tych graczy, którzy obronili piłkę meczową w finale Wielkiego Szlema i ostatecznie wygrali.

„Po prostu cały czas wierzyłem. Nigdy nie wątpiłem w siebie, nawet w tych meczbolach. Myślałem, tylko jeden punkt na raz. Tylko jeden punkt, a potem po jednym punkcie, spróbuj uratować tę grę i dalej wierzyć. Tak myślałem”.

Alcaraz jest ósmym tenisistą w erze Open, któremu udało się obronić tytuł Rolanda Garrosa, i pierwszym, który obronił piłki meczowe i wygrał finał Wielkiego Szlema od czasu, gdy Novak Djoković pokonał Rogera Federera na Wimbledonie w 2019 roku.

Po raz pierwszy w dziewięciu próbach Alcaraz wygrał mecz, przegrywając dwa sety. Ma teraz bilans 5-0 w finałach Wielkiego Szlema i powiększył przewagę w bezpośrednich pojedynkach nad Sinnerem do 8-4.

Powrót Alcaraz wydawał się mało prawdopodobny, ponieważ Sinner, który walczył o swój pierwszy tytuł French Open i czwarty tytuł Wielkiego Szlema w klasyfikacji generalnej, wygrał dwa pierwsze sety i przełamał rywala na początku trzeciego.

Alcaraz, dopingowany przez tłum zgromadzony na korcie Court Philippe Chatrier, w którym znaleźli się między innymi aktor Dustin Hoffman, reżyser filmowy Spike Lee i wielu sportowych bohaterów, odpowiedział trzecim uderzeniem, jednak mecz znów wyglądał na przegrany, gdy Sinner miał trzy piłki meczowe przy stanie 0-40 przy serwisie Alcaraz w dziewiątym gemie czwartej rundy.

Hiszpanowi udało się jednak wydostać z dołka i wygrać seta w tie-breaku, a następnie, po stracie wczesnej przewagi w piątej partii, odrobił straty i zwyciężył, notując w decydujących tie-breakach wynik 12-2.

„Kiedy sytuacja jest przeciwko tobie, musisz walczyć, walczyć dalej” – powiedział Alcaraz. „To finał Wielkiego Szlema. Nie czas na zmęczenie. Nie czas na poddawanie się. Czas walczyć dalej, próbować znaleźć swój moment, swoje dobre miejsce i po prostu iść do przodu.

„Myślę, że prawdziwi mistrzowie rodzą się w [takich] sytuacjach, kiedy radzisz sobie z tą presją w najlepszy możliwy sposób. To właśnie robili prawdziwi mistrzowie przez całą swoją karierę. Po prostu staram się czuć komfortowo w sytuacjach z presją i się jej nie boję”.

Alcaraz ma dokładnie tyle samo lat – 22 lata, 1 miesiąc i 3 dni – co jego rodak Rafael Nadal , gdy zdobył swój piąty tytuł Wielkiego Szlema. Nadal był jedną z pierwszych osób, które pogratulowały Alcarazowi w mediach społecznościowych, dołączyła do nich Billie Jean King i drużyna piłkarska Realu Madryt.

„Szczerze mówiąc, zbieg okoliczności, że wygrałem piąty Wielki Szlem w tym samym wieku co Rafael Nadal, powiem, że to chyba przeznaczenie” – powiedział Alcaraz, uśmiechając się. „To statystyka, którą zachowam na zawsze, wygranie piątego Wielkiego Szlema w tym samym czasie co Rafael, mój idol, moja inspiracja. To ogromny zaszczyt, szczerze. Mam nadzieję, że to się tak nie skończy”.

Trener Alcaraza, Juan Carlos Ferrero, powiedział na konferencji prasowej, że powrót ten był jeszcze bardziej niezwykły niż wtedy, gdy Alcaraz obronił piłkę meczową w ćwierćfinałowym zwycięstwie nad Sinnerem podczas US Open 2022, kiedy to wygrał swój pierwszy wielki turniej.

„Nie powiem, że wierzyłem, że był w stanie odrobić straty po tym 5-3, love-40” – powiedział. „Ale jeszcze raz z Carlosem, wszystko jest możliwe, a on zrobił to ponownie. Niesamowite osiągnięcie”.

Sinner wyglądał na wstrząśniętego pod koniec meczu. „Nie sądzę, żebym mógł dziś dobrze spać” – powiedział podczas wręczania trofeów.

„Wciąż jestem zadowolony z turnieju” – powiedział później na konferencji prasowej. „Ale oczywiście ten boli.

„To mecz na bardzo wysokim poziomie, to na pewno. Cieszę się, że mogę być jego częścią. Ale tak, końcowy wynik boli.

„Dzisiaj miałem szanse. Zostałem przełamany w trzeciej. Zostałem przełamany w czwartej. Miałem trzy piłki meczowe. Serwowałem na mecz. Wróciłem. 6-5, miałem szanse również w piątej. Tyle szans, których nie mogłem wykorzystać. Czasami masz takie w dzisiejszych czasach. Teraz naprawdę nic nie możesz zrobić”.