Jak poważnie traktujemy promocję w hurlingu?
Declan Bogue
ZBLIŻAJĄC się do skrzyżowania ulic Drumcondra i Clonliffe, zauważysz, że w niedzielne popołudnie czekało w kolejce kilka autobusów.
Dziesiątki dzieci wyszło ubranych w stroje swoich lokalnych klubów lub też koszulki Galway i Kilkenny. Dla tego oka zauważalna była proliferacja dzieci z klubu Belfast, Michael Davitts, bijoux posadzony na rogu Falls Road i Clonard Street.
W innym miejscu na stadionie inny klub z Belfastu, O'Donovan Rossa, zgromadził autobus pełen dzieci. W sumie 33 dzieci wraz z ich mentorami.
Nie jest niczym niezwykłym, że frekwencja na finałach Leinster jest powiększona przez jednostki hurlingowe z Ulster. W większości lat masz gwarancję gry najwyższej jakości, w odległości, którą możesz pokonać, aby dzieci nie rzucały kawałkami wokół autobusu po dniu chrupania słodyczy, a także poziom tolerancji mentorów, z których niektórzy zdają sobie sprawę, że dzieci mogą być trochę jak pierdzenie; możesz sobie z tym poradzić.
Nie ma jednak wątpliwości, że Rada Leinster postąpiła słusznie, spotykając się z tymi jednostkami w połowie drogi. Około dwa tygodnie temu ogłoszono, że przekażą 20 000 biletów dla dzieci poniżej 14 roku życia.
Jak wyjaśnili, decyzja ta była efektem „stałego zaangażowania Leinster GAA w uczestnictwo młodzieży i angażowania się w sprawy społeczności, dając młodym graczom możliwość doświadczenia emocji i atmosfery meczów Senior Hurling Championship”.
Na każde dziesięcioro dzieci przypadało dwóch dorosłych opiekunów.
Przed wręczeniem Pucharu Boba O'Keefe'a Johnowi Donnelly'emu Kent zwrócił się z podziękowaniami do różnych jednostek hurlingu, które podjęły trud przybycia na tę okazję, wymieniając z nazwy te z Tyrone, Armagh i Down.
Nie będzie świętokradztwem przyznanie jednocześnie, że zainteresowanie taką grą było w najlepszym razie nikłe.
Szacuje się, że liczba chętnych wyniosła około połowy ogólnej liczby 37 503 osób.
Tak więc w zasadzie na finał hurlingu w Leinster, z finałem o Puchar Joe McDonagha w Kildare i Laois jako punktem wyjścia, frekwencja wyniosła nieco ponad 27 000, nie licząc darmowych gadżetów.
Pouczająca była obecność przewodniczącego ds. rozwoju hurlingu Terry'ego Reilly'ego i krajowego szefa hurlingu Willie'ego Mahera, którzy zajmowali eksponowane miejsca, gdy Kildare odbierało puchar Joe McDonagh.
Reilly był wymagający i wyczerpujący w swoich staraniach do tej pory w swojej roli. Wymagał wiele, ale był również ostrożny, aby poświęcić czas na określenie, co należy zrobić, przez kogo i kiedy.
Maher pierwotnie zasiadał w komisji, ale musiał zrezygnować, aby objąć tę funkcję. Zajmował ją były trener Kilkenny Martin Fogarty, dopóki jego kontrakt nie wygasł w grudniu 2021 r., a GAA, w wyniku zaniedbania obowiązków, nie zapewniło przedłużenia kontraktu ani zastępstwa.
Symetria była zbyt kusząca, by prezydent GAA Jarlath Burns mógł ją zignorować. W przemówieniu przed wręczeniem pucharu Joe McDonagh oświadczył, że triumf Kildare to wczesne „zwycięstwo” jego Komitetu Rozwoju Hurlingu, biorąc pod uwagę, że częścią ich zadań było zwiększenie liczby hrabstw, które mogłyby rywalizować w Pucharze Liama MacCarthy'ego.
Status ten przypadł teraz miastu Kildare i jest to nagroda za plan, który opracowali i rozpoczęli w 2018 r., a który jak dotąd udało im się zrealizować.
Dobrze dla Kildare. Cukrowy przypływ Joe McDonagh Cup musi zostać wykorzystany przez Kildare, gdy zagrają z Dublinem w ćwierćfinale wstępnym.
Chociaż możesz się zastanawiać, dlaczego muszą tak wiele wygrywać, żeby móc nadal grać w hurling na początku lata.
W swoich notatkach programowych Kent zauważył: „Prawie 60% naszych starszych drużyn hurlingowych w Leinster nie będzie miało hurlingu w czerwcu, co z pewnością pokazuje niepokojący brak promocji hurlingu. Wręcz przeciwnie, ponad 91% naszych drużyn futbolowych, wszystkie oprócz jednej z 12 w prowincji, zagrają w futbol w tym miesiącu. To wyraźnie uwypukla brak równowagi w naszych rozgrywkach”.
Granica między Galway i Dublinem to linia Masona-Dixona w hurlingu. Stany Konfederacji na południe od równika hurlingowego mają ze sobą dostęp do siebie, a kultura hurlingu jest tam najsilniejsza.
Wszystkie cztery drużyny grające w Croke Park znajdowały się w tym obszarze.
Jakkolwiek trudno jest wezwać wojska na tereny centralne, pomyślmy o pracy jaka odbywa się na północ od tej linii.
Jednym z głównych celów Hurling Development Committee było zwiększenie liczby jednostek w tym obszarze. Rozpoczęli już ten projekt, oferując „pakiety startowe” sprzętu dla klubów, które wcześniej zajmowały się wyłącznie futbolem gaelickim, aby oferować hurling.
Dobrze. Genialnie. Doskonale.
Jednakże nie ma sensu zakładać nowych klubów, jeśli nie mają pomocy i wsparcia.
W tym celu naszą uwagę przykuło niedawno opublikowane przez Radę Ulsteru ogłoszenie o pracy na stanowisko regionalnego specjalisty ds. rozwoju hurlingu.
Jest ich w prowincji sporo, ale ludzie na ogół nie pozostają na tych stanowiskach zbyt długo.
Podane wynagrodzenie wynosiło około 27 000 funtów (32 000 euro).
Dla porównania, przeciętne wynagrodzenie absolwenta na północy kraju wynosi 32 500 funtów (38 600 euro).
Od 1 kwietnia 2025 r. płaca minimalna na północy kraju wynosi 25 396 funtów.
Praca na styku rozwoju hurlingu, gdzie jest ona najbardziej potrzebna, kosztuje niewiele więcej niż najniższa krajowa.
Jeśli zastanawiasz się, na ile GAA poważnie podchodzi do promowania hurlingu, to jest to obszar do poprawy.
Natychmiast.
The 42
