Canadian Hall powita byłego zawodnika Blue Jays Bautistę i resztę klasy 2025

Spojrzenie na boisko Rogers Centre i zobaczenie swojego nazwiska na tablicy Poziomu Doskonałości stadionu nadal wywołuje u byłego gracza Blue Jays, Jose Bautisty, „surrealistyczne” uczucie.

„To dobre przypomnienie czasu, który tu spędziłem, 10 lat, to długi czas” – powiedział Bautista. „Cała dekada i wiele dobrych wspomnień i wiele dobrych chwil tutaj”.

Mając na sobie białą koszulkę Blue Jays, gdy oglądał niedawny mecz z rodziną w apartamencie na stadionie, wspomnienia jednego z najlepszych piłkarzy w historii tej drużyny są nadal żywe.

Jego charakterystycznym momentem w Toronto był homer z bat-flipem w play-offach w 2015 r., ale Bautista dostarczył niezliczone atrakcje w mundurze Blue Jays. Bautista, który grał w ośmiu drużynach w ciągu swojej 15-letniej kariery w lidze głównej, zostanie wprowadzony do Canadian Baseball Hall of Fame w sobotę w St. Marys, Ontario.

„Zadzwonił do mnie [dyrektor Hall] Scott Crawford i przekazał mi tę nowinę” – powiedział Bautista, który mieszka w Tampie na Florydzie. „[On] mnie trochę zaskoczył, ale byłem niezwykle zaskoczony, ale jednocześnie upokorzony i zaszczycony.

„To była na pewno miła niespodzianka i było naprawdę ekscytująco”.

Klasa 2025 obejmuje również byłego miotacza MLB Erika Bedarda, trenera juniorskiej drużyny narodowej Grega Hamiltona i Amandę Asay, wieloletnią gwiazdę kobiecej drużyny narodowej. Asay zostanie wprowadzona pośmiertnie.

Komitet weteranów Hall wybrał byłą legendę All-American Girls Professional Baseball League, Arleene Nogę, oraz Gerry'ego Snydera, który odegrał kluczową rolę w sprowadzeniu Expos do Montrealu w 1969 roku.

Noga i Snyder zostaną włączeni do Akademii pośmiertnie.

Pamiątkowy homerun Bautisty, dający trzy punkty, padł w szalonym, 53-minutowym, siódmym inningu w American League Division Series 2015, w którym Jays grali przeciwko Texas Rangers.

Dla drużyny, która po raz pierwszy od 22 lat wraca do play-offów, był to prawdziwy moment „wow” dla obecnego pokolenia fanów Toronto. Bautista pomógł również zakotwiczyć drużynę Blue Jays, która powróciła do AL Championship Series w 2016 r.

Jego ostatni sezon w Toronto przypadł na rok 2017. W 2018 roku, podczas swojej ostatniej kampanii w MLB, grał w trzech drużynach: Atlanta Braves, New York Mets i Philadelphia Phillies.

Bautista zdobył rekord klubu 54 homerunów w 2010 r., był sześciokrotnym All-Star i zdobył trzy nagrody Silver Slugger. Formalnie przeszedł na emeryturę w 2023 r., w roku, w którym został dodany do Level of Excellence.

„Jestem najbardziej dumny z tego, że jestem po prostu dostępny” – powiedział Bautista. „Bycie tam, gotowym do wniesienia wkładu i bycie jednym z tych facetów, którzy po prostu harowali”.