Co kryje się za wołowiną? Początki medialnego szumu Breta Bielemy i jak kształtuje kulturę w Illinois

Przeglądając media społecznościowe na swoim telefonie, Bret Bielema czasami po prostu nie potrafi się powstrzymać.

Trener futbolu z Illinois stał się jednym z najlepszych — i najpikantniejszych — obserwujących w mediach społecznościowych dzięki swoim szczerym, bezkompromisowym ujęciom. Niektóre z jego ostatnich wydarzeń to atak na byłego trenera Michigan Jima Harbaugha za domniemane oszustwo, krytyka reportera ESPN za to, że nie wierzył, że Illinois znajdzie się w pierwszej dziesiątce przedsezonowej oraz — zaledwie tydzień temu — atak na SEC za broszurę „regular season gauntlet”.

Były zawodnik linii defensywnej Iowa zawsze był wielką osobowością – kto może zapomnieć o jego kultowym „granicznie erotycznym” zdaniu o pokonaniu Teksasu w Arkansas – i nigdy nie bał się mieszać tego w mediach społecznościowych. Ale ta wersja Bielemy z Illinois jest jeszcze bardziej otwarta, gdy widzi coś, co nie brzmi dla niego prawdziwie.

„Moja żona zawsze pyta: »Co robisz?«” – powiedział Bielema o swojej aktywności w mediach społecznościowych. „Jedna rzecz, której nauczyłem się wcześniej w życiu: jeśli nie staniesz w swojej obronie, nikt inny tego nie zrobi. Czasami staję w obronie naszych zawodników, czasami w obronie naszego programu, czasami w obronie futbolu akademickiego ”.

Ta filozofia znalazła oddźwięk w drużynie Illinois, która nie jest tradycyjną potęgą futbolu i często była pomijana w Big Ten. Nawet po sezonie 10-3, który obejmował zwycięstwo w Citrus Bowl nad South Carolina i 16. miejsce w rankingu końcowym, osoby w programie czują, że Fighting Illini wciąż nie otrzymali krajowego szacunku, na jaki zasługują.

Rozgrywający Illinois Luke Altmyer dobrze o tym wie i jest przyznawanym inicjatorem podsycania tego uczucia. Wie, że przedsezonowa ankieta, która nie ocenia Illinois wysoko, zaleje Bielemę, więc wyśle ​​link do swojego trenera na wypadek, gdyby przegapił. Udało mu się zmusić Bielemę do zacytowania-tweetowania kilku rzeczy, które mu wysłał.

„Walczy o ten program i swoją drużynę tak, jak powinien” – powiedział Altmyer CBS Sports tej wiosny. „W dzisiejszych czasach świat mediów społecznościowych jest tak dużą częścią społeczeństwa, futbolu uniwersyteckiego i rekrutacji, i fajnie jest zobaczyć trenera robiącego niektóre rzeczy, które zrobiłby normalny dzieciak i utożsamiającego się z nami.

„Uśmiecham się za każdym razem, gdy odgryza się znanemu reporterowi lub ESPN. Fajnie widzieć, że nasz facet staje w naszej obronie”.

Koordynator defensywy Aaron Henry, który grał dla Bielema w Wisconsin , a później pracował dla niego w Arkansas i Illinois, popiera ten sentyment. Nazywa swojego szefa „naturalnym obrońcą”, a jego autentyczność wzbudziła poparcie programu, który jest na progu wzniesienia się na wyżyny w 2025 r.

„Uwielbiam to” – powiedział Henry w wywiadzie dla CBS Sports. „Kiedy osiągasz pewien wiek, są pewne rzeczy, w których musisz być transparentny i szczery. Jeśli zauważy coś złego, powie o tym”.

Tak było z pewnością, gdy Bielema zacytował tweeta z filmem Harbaugha, obecnie w Los Angeles Chargers, mówiąc: „Jeśli oszukujesz, aby wygrać, to już przegrałeś”. NCAA ukarała Harbaugha czteroletnią karą za pokazanie się i rocznym zawieszeniem zeszłego lata za jego rolę w naruszeniu zasad rekrutacji, które miało miejsce podczas COVID-19, a które najlepiej zapamiętano za zamówienie na śniadanie bekonowego cheeseburgera. Harbaugh został również zawieszony na trzy mecze w 2023 r. za skandal związany z kradzieżą znaków z udziałem Connor Stalions, który do tej pory nie został w pełni rozwiązany.

Bielema opowiedział historię o tym, jak jego ojciec dał mu godzinę policyjną o północy na bal maturalny. Kiedy przyszły trener Big Ten zakwestionował ten nakaz, mówiąc ojcu, że after-party nie zacznie się nawet przed drugą w nocy, jego tata nie ustąpił.

„Świetnie, w takim razie będziesz leżał w łóżku przez dwie godziny” – powiedział starszy Bielema do syna.

To doświadczenie wywarło na niego głęboki wpływ i dlatego tak bardzo denerwuje się na trenerów i innych, którzy łamią jasno określone zasady.

„Naprawdę mam prawdziwą pasję do robienia rzeczy we właściwy sposób” – mówi Bielema. „Mogę nie zawsze się z nimi zgadzać, ale takie są obowiązujące zasady. Więc każdy, kto je łamie, każdy, kto naraża grę na niebezpieczeństwo, ponieważ chce iść na skróty lub robić rzeczy w sposób, który zgodnie z zasadami nie powinien być dozwolony, naprawdę tego nie lubię i szybko tracę szacunek. Nie zamierzam rzucać kamieniami, ale to prawdopodobnie dopada mnie bardziej niż cokolwiek innego, zwłaszcza im jestem starszy. Po prostu rób rzeczy we właściwy sposób, a myślę, że to wróci dziesięciokrotnie”.

Nie wszystkie zaczepki dotyczą jednak Bielemy. Niedawno opublikował parodię porannej rutyny influencera Ashtona Halla, który wlewał wodę Saratoga z butelki i lód do dużej miski, aby wykonać poranny zabieg na twarz z lodem. Film, który został wyświetlony ponad 1,8 miliona razy na X, był pomysłem Patricka Piersona, dyrektora ds. brandingu futbolowego i mediów kreatywnych w Illinois.

Bielema miał zasady, gdy Pierson przedstawił pomysł – nie, nie będzie bez koszulki, jak Hall w oryginalnym filmie – i tak naprawdę nie wiedział, dlaczego to robi, ale mimo to był w grze. Mówi, że film wywołał więcej interakcji ze strony rekrutów i rodziców niż którykolwiek z jego innych popularnych tweetów.

Wszystko to jest częścią strategii Bielemy, która nie oszczędza niczego, aby jego program zyskał uwagę i szacunek, na jakie jego zdaniem zasługuje.

„Próbuję być sobą” – mówi. „Zawsze mówię naszym graczom, że żyjemy trzema rzeczami każdego dnia, a naszą trzecią rzeczą – naszą największą rzeczą – jest po prostu bycie najlepszym sobą. Nie wiem, jak być kimś innym”.