EA Sports College Football 26: Jeremiah Smith wkracza na wyższy poziom gwiazdorstwa
Kiedy Jeremiah Smith był już wystarczająco duży, aby doświadczyć „NCAA Football”, popularnej serii gier wideo opracowanej przez EA Sports, pozostało tylko kilka iteracji, zanim produkcja została wstrzymana na czas, który okazał się 11-letnią przerwą. Urodzony 29 listopada 2005 roku Smith po raz pierwszy zetknął się z franczyzą wraz ze swoim kuzynem Geno Smithem , gwiazdą college'u w West Virginia na początku lat 2010., który jest obecnie rozgrywającym Las Vegas Raiders . Razem chłopcy grali w wysoko latających drużynach Geno Smitha z czasów, gdy Mountaineers byli obciążeni wirtualnymi faworytami, takimi jak Tavon Austin i Stedman Bailey.
W tamtych czasach, gdy był niewiele więcej niż chuderlawym uczniem szkoły podstawowej, Jeremiah Smith nigdy nie wyobrażał sobie, że zobaczy swoją twarz i sylwetkę na okładce gry wideo sprzedawanej na całym świecie. Nawet gdy ostatecznie osiągnął gwiazdorską sławę jako młody geniusz w Południowej Florydzie, gdzie jego rozwój był opisywany przez lata, perspektywa wydawała się ponura, gdy EA Sports przestało produkować tytuł po „NCAA Football 14” został wydany 9 lipca 2013 roku.
Ale zeszłego lata nadszedł długo oczekiwany, niezwykle udany restart „EA Sports College Football 25”, który od tego czasu stał się najlepiej sprzedającą się grą wideo o tematyce sportowej w historii USA , a premiera zbiegła się z początkiem wyczekiwanej kariery akademickiej Smitha. Były rekrut numer 1 w cyklu rekrutacyjnym 2024, Smith eksplodował na scenie krajowej dzięki rekordowej kampanii pierwszoroczniaka, która obejmowała 76 złapań na 1315 jardów i 15 przyłożeń — zwieńczonej oczywiście dominującym biegiem Ohio State do mistrzostwa kraju, w którym dotarł do strefy końcowej pięć razy podczas samych College Football Playoff. To, że teraz rozpocznie swój drugi sezon jako jeden z najlepszych zawodników w kraju — nie wspominając o prawowitym kandydacie do Heisman Trophy — sprawiło, że Smith był łatwym wyborem, aby ozdobić okładkę tegorocznej gry „EA Sports College Football 26”, gdzie pojawi się z innym wyróżniającym się odbiorcą Ryanem Williamsem z Alabamy , decyzja ta została ogłoszona we wtorek rano.
„To coś, o czym marzyłeś” – powiedział mi Smith. „Ale naprawdę myśleć, że zostaniesz sportowcem z okładki, a potem to się naprawdę stało, to z pewnością coś szalonego”.
Wraz z nadchodzącą premierą gry na początku lipca, ogłoszenie z tego tygodnia wyniesie łagodnego i łagodnego Smitha na jeszcze wyższy poziom gwiazdorstwa, chociaż pod wieloma względami przebywał w centrum uwagi tego sportu przez prawie dekadę. On i Williams, kolejna gwiazda, która nie boi się wieku, z 48 przyjęciami na 865 jardów i ośmioma przyłożeniami jako 17-letni pierwszoroczniak w Crimson Tide, zostali zabrani do Kalifornii na sesję zdjęciową na okładkę na początku tego roku. Spotkali się z legendami futbolu akademickiego i byłymi zdobywcami trofeum Heismana, takimi jak Tim Tebow ( Floryda ) i Reggie Bush ( USC ), a Smith nie mógł uwierzyć, że niektórzy z wielkich, których najlepsze momenty oglądał na YouTube, teraz rozmawiali o tym, jak bardzo go podziwiają. Smith powiedział, że to było doświadczenie, którego nigdy nie zapomni.
[Powiązane: Rodzina, społeczność i pragnienie bycia wspaniałym: Droga Jeremiah Smitha do sławy ]
Dla Smitha, którego 20. urodziny przypadają w tym samym dniu, w którym Ohio State jedzie do Michigan na tegoroczny finał sezonu regularnego, lista niezapomnianych doświadczeń wydaje się wydłużać z miesiąca na miesiąc, sięgając jego legendarnej kariery w lidze małej z Miami Gardens Ravens. Był główną atrakcją w drużynie, w której grało co najmniej dziewięciu przyszłych graczy Division I, z których ośmiu grało w szkołach w konferencjach Power 4 w zeszłym sezonie, i regularnie przyciągał tłumy przekraczające 5000 osób — bez względu na pogodę. Przeciwnicy i dorośli szukali jego autografu, gdy Ravens jechali na turnieje krajowe. Jego trener młodzieży mówił każdemu, kto chciał słuchać, że Smith był przeznaczony do zostania numerem 1 na pozycji wide receiver w kraju na długo przed tym, jak skok wzrostu w szkole średniej przekształcił ciało Smitha w maszynę o wzroście 6 stóp i 3 cali, 215 funtów, która ostatecznie osiągnęła szczyt rankingu 247Sports Composite niezależnie od pozycji. Pod koniec kariery Smitha w szkole przygotowawczej Chaminade-Madonna College Preparatory School w Hollywood na Florydzie, gdzie zdobył trzy tytuły stanowe z rzędu, kolejki „groupies”, które ustawiały się przed autobusami drużyny Lions, były tak długie, że jego trener rozważał możliwość zatrudnienia ochroniarza, który chroniłby Smitha.
Wszystko to miało miejsce zanim Smith przybył do Ohio State, gdzie przed końcem obozu jesiennego przedarł się do składu wyjściowego i natychmiast rozpętał serię jednoręcznych złapań, które co tydzień rozsiewały się w mediach społecznościowych. Złapał pięć podań na 119 jardów i przyłożenie w drugim meczu swojej kariery przeciwko Western Michigan i złapał dziewięć podań na 100 jardów i punkt w przełomowym występie w Oregon w połowie sezonu. Kiedy w końcu nadeszły College Football Playoff, w którym to momencie Buckeyes zaczęli pompować piłkę w dół boiska , Smith prawie wygrał Rose Bowl w pojedynkę, gdy wykonał siedem złapań na 187 jardów i dwa przyłożenia, pozostawiając rozstawionych na pierwszym miejscu Ducks łapiących oddech i łapiących powietrze.
W tym momencie, gdy drużyna Ohio State zbliżała się do zdobycia pierwszego tytułu mistrza kraju od 2014 roku, Smith nie mógł nawet wejść do sklepów w Columbus, nie narażając się na atak fanów.
„Kiedy chcę kupić artykuły spożywcze w Kroger lub Target” – powiedział Smith – „muszę je zamówić z dostawą do domu. To szaleństwo. Ale chyba to się z tym wiąże. To jest teraz mój styl życia”.
To styl życia, który od wtorkowego poranka obejmuje bycie sportowcem z okładki prawdopodobnie najsłynniejszej istniejącej serii gier wideo o tematyce sportowej, a fani w całym kraju — i na całym świecie — chcą powtórzyć jego prawdziwe wyczyny w cyfrowym wszechświecie EA Sports. Nie będą musieli rozwijać umiejętności przywódczych Smitha w taki sam sposób, w jaki trenerzy Ohio State rzucali wyzwanie swojej supergwiazdzie podczas treningów poza sezonem. Nie będą też siedzieć ze Smithem i koordynatorem ofensywy Brianem Hartline'em, pierwszorocznym rozgrywającym drużyny, na sesjach filmowych mających na celu zwiększenie zrozumienia przez Smitha defensywy przeciwnika, zwłaszcza tego, jak radzić sobie z pokryciem drabinki, z którym prawdopodobnie zmierzy się ponownie tej jesieni.
Jednakże jest niemal pewne, że gracze na całym świecie będą podawać piłkę w kierunku Smitha zarówno od Juliana Sayina , jak i Lincolna Kienholza , dwóch rozgrywających walczących o pozycję startową w Buckeyes, jednocześnie starając się uczynić go pierwszym prawdziwym wide receiverem, który zdobył Trofeum Heismana od czasów byłej gwiazdy Alabamy DeVonty Smitha w 2020 roku. A w prawdziwym życiu, gdzie Ohio State walczy o drugie z rzędu mistrzostwo kraju, ludzka wersja Jeremiaha Smitha może zrobić to samo.
„Zdecydowanie chcę wygrać” – powiedział Smith, gdy zapytano go o potencjalną kampanię Heismana. „Ale przede wszystkim zależy mi na drużynie. Chcę po prostu wygrać ten wielki tytuł, mistrzostwo kraju. To wszystko, na czym mi naprawdę zależy”.
„Musimy to powtórzyć i wygrać ponownie”.
Michael Cohen zajmuje się futbolem akademickim i koszykówką akademicką dla FOX Sports. Obserwuj go na @Michael_Cohen13 .
Chcesz otrzymywać świetne historie prosto do swojej skrzynki odbiorczej? Utwórz lub zaloguj się na swoje konto FOX Sports, śledź ligi, drużyny i graczy, aby codziennie otrzymywać spersonalizowany newsletter !
zalecony
Fox News
