Główne osie reformy prawa konkurencji

Oczekuje się, że reforma Federal Economic Competition Law zostanie wkrótce sfinalizowana. Wywołało to publiczną dyskusję na temat głównych zmian i potencjalnych konsekwencji, które nadejdą. Poniżej przedstawiam krótkie podsumowanie kwestii, które uważam za najbardziej istotne.

1. Stosowanie polityki konkurencji wobec przedsiębiorstw państwowych mogłoby zostać określone na nowo, co potencjalnie prowadziłoby do ich całkowitej immunitetu, co wzbudziłoby kontrowersje w ramach umowy USMCA.

2. W odniesieniu do fuzji nastąpi skrócenie okresów analizy i wydłużenie okresu badania transakcji niepodlegających zgłoszeniu. Przewiduje się, że będzie więcej fuzji, które będą musiały zostać rozwiązane szybciej.

3. Absolutne praktyki monopolistyczne. Omawiane są istotne zmiany, ponieważ wymiana informacji między konkurentami może być nielegalna, bez konieczności łączenia jej z zachowaniami antykonkurencyjnymi, a koncepcja potencjalnych konkurentów jest uwzględniona jako potencjalna odpowiedzialna strona. Spowoduje to większe ryzyko dla firm, zmniejszy ciężar dowodu dla organów i będzie wymagać dodatkowych środków ostrożności w kontekście negocjacji dotyczących fuzji i przejęć oraz w funkcjonowaniu stowarzyszeń biznesowych.

4. Względne praktyki monopolistyczne. Mogłyby one obejmować nieuzasadnione ograniczenie zdolności konkurencyjnej dominujących firm. Nie jest jasne, czy mogłoby to doprowadzić do przyjęcia dodatkowych środków regulacyjnych dla tych firm.

5. Sankcje. Celem jest znaczne zwiększenie sankcji i zaostrzenie ich stosowania. Sankcje byłyby stosowane natychmiast, po wydaniu orzeczenia przez agencję ochrony konkurencji. Miałoby to wpływ na firmy, zanim wyczerpią one uzasadnione środki obrony.

6. Indywidualne i zbiorowe powództwa o odszkodowanie. Celem jest zachęcenie do składania cywilnych roszczeń o odszkodowanie, w szczególności za pośrednictwem organu ochrony konkurencji. W tym celu planuje się modyfikację przepisów o przedawnieniu roszczeń i innych przepisów prawnych.

7. Prawo organu do wydawania przewodników i wytycznych zostałoby zachowane, chociaż nie byłoby to obowiązkowe ani nie podlegałoby konsultacjom publicznym. Utrudniałoby to jasne stosowanie przepisów prawnych i generowałoby praktyczne problemy w interpretacji kluczowych pojęć.

8. Nowy organ włączy różne funkcje obecnie realizowane przez IFT. Zwiększy to obciążenie pracą, wymagając większego budżetu. Organ musi wdrożyć polityki mające na celu przyciągnięcie i zatrzymanie talentów w wyspecjalizowanych obszarach telekomunikacji i nadawania.

Dla firm wyzwania są liczne. Po pierwsze, będą musiały zmodyfikować zarządzanie ryzykiem, wdrażając bardziej solidne programy zgodności. W szczególności kontrole muszą zostać wzmocnione w negocjacjach dotyczących fuzji i we współpracy z konkurentami. Po drugie, muszą wdrożyć środki planowania finansowego, które obejmują nieprzewidziane okoliczności związane z natychmiastową zapłatą kar. Wreszcie, będą musiały przyjąć bardziej wyrafinowane strategie obrony prawnej na froncie administracyjnym, konstytucyjnym i cywilnym.

Przewiduje się złożony scenariusz dla organu, ponieważ jego obowiązki wzrosną, a budżet prawdopodobnie będzie ograniczony. Biorąc pod uwagę możliwość, że organ może musieć zająć się większą liczbą spraw, uważam, że należy realizować dwie strategie. Pierwsza polega na podjęciu analitycznego i proceduralnego wysiłku, aby skoncentrować działania agencji na tych przypadkach, które rzeczywiście stanowią największe ryzyko dla procesu konkurencyjnego. Druga, równolegle, polega na wydaniu nowych przewodników i wytycznych, które, choć niewiążące, służyłyby wyjaśnieniu stosowania procedur i interpretacji koncepcyjnej, wymagałyby od organu działania z większą dyscypliną i zapewniałyby pewność inwestorom.

*Specjalista w dziedzinie konkurencji gospodarczej i regulacji. Partner zarządzający Ockham Economic Consulting.