Długie zęby Gauguina

Pod koniec życia Gauguin był praktycznie oślepły, uzależniony od laudanum i morfiny oraz cierpiał na potworny ból w jednej nodze w wyniku bójki w barze w Bretanii, gdzie został kopnięty przez tłum mężczyzn w chodakach. Udręczony malarz zmagał się z maleńką wyspą Hiva Oa w Polinezji Francuskiej, stracił dom, jadł fatalną dietę złożoną z konserw i miał krosty na całych kończynach — dowód dla wszystkich, że francuski kolonizator był zboczeńcem kiłowym. Jednak lekarze, którzy leczyli go na Tahiti, nigdy nie zdiagnozowali u niego choroby przenoszonej drogą płciową, pomimo powszechnych i znanych cech tej choroby. Ich wspólne opinie były takie, że stan malarza był połączeniem egzemy i róży zaostrzonej przez ukąszenia owadów.

Ale zobaczmy, czy Gauguin nie był tym złym chłopcem, który rozprzestrzenił kiłę na Morzach Południowych? Tym samym, dla którego najbardziej instynktowne ruchy #MeToo domagały się nawet spalenia jego obrazów? Sue Prideaux, autorka nowej i uznanej biografii Wild Thing: A Life of Paul Gauguin, utrzymuje, że jest to w rzeczywistości mroczny mit, że nic takiego nigdy się nie wydarzyło. Sam malarz stanął w swojej obronie, ucieleśniony w czterech zębach, które z jakiegoś powodu ukrył w słoiku w studni w pobliżu swojej ostatniej chaty. Odkryte i zbadane przez Human Genome Project w Cambridge, okazały się jego, a po licznych testach naukowcy nie wykryli śladu kadmu, rtęci ani arsenu, standardowych metod leczenia kiły w tamtym czasie.

Nowa biografia zaprzecza, jakoby był złym człowiekiem, który rozprzestrzenił kiłę na Morzach Południowych.

Jeśli więc ta historia nie jest prawdziwa, „jakich innych mitów możemy się trzymać?” – pyta autor. Mitów o pedofilu i drapieżnym turystyce seksualnej, który molestował dziewczęta w wieku 13 i 14 lat? Prideaux przypomina, że ​​wiek zgody we Francji i koloniach wynosił 13 lat, w Stanach Zjednoczonych wahał się od 10 do 12 lat, a Japonia nie podniosła go z 13 do 16 lat aż do 2023 roku. „Te fakty mnie przerażają i odrzucają. Jednak w kontekście tamtych czasów polinezyjscy kochankowie Gauguina byli, bez wyjątku, pełnoletni. Mogli swobodnie przychodzić i odchodzić, mieć innych kochanków lub nie. Nie zrobił nic nielegalnego ani niezwykłego w tamtych czasach” – mówi biograf.

Przeczytaj także

Twierdzi, że był zagorzałym obrońcą równości płci i że, przerażony uciskiem francuskiego reżimu kolonialnego, zwrócił się ku dziennikarstwu politycznemu i założył własną gazetę, w której potępił urzędników, którzy skończyli na prześladowaniu go, podczas gdy Polinezyjczycy go uwielbiali. Nasz obraz artystów jest kształtowany nie tylko przez ich dzieła, ale także przez historie, które nam o nich opowiadają. Co robimy, jeśli ich nie lubimy, czy wyrzucamy ich? Plotki podszywające się pod historię sztuki są bezpośrednim biletem do wymazania. Rzeczywistość jest zawsze bardziej złożona.