Terapia ta umożliwia wyleczenie raka płuc we wczesnym stadium.

Osoby z rakiem płuc mogą mieć dostęp do nowego leczenia, które stanowi skok jakościowy. Według badań przedstawionych w The New England Journal of Medicine i przedstawionych na dorocznym spotkaniu American Society of Clinical Oncology (ASCO) w Chicago, pacjenci z rakiem płuc, którzy otrzymali lek immunoterapeutyczny nivolumab wraz ze standardową chemioterapią przed operacją, mieli zwiększony wskaźnik długoterminowego przeżycia pięć lat po zakończeniu leczenia w porównaniu z tymi, którzy otrzymali samą chemioterapię.

W badaniu wzięło udział łącznie 358 pacjentów z całego świata, u których zdiagnozowano najczęściej występujący typ raka płuc – niedrobnokomórkowego raka płuc (NSCLC), w stadium, w którym guz można było usunąć chirurgicznie.

Pomimo poddania się operacji, ponad 50% pacjentów z rakiem płuc doświadcza nawrotu. Wykazano, że leki immunoterapeutyczne znane jako inhibitory punktów kontrolnych układu odpornościowego, w szczególności te, które blokują receptor o nazwie PD-1, poprawiają przeżywalność u pacjentów z zaawansowanymi nowotworami, umożliwiając układowi odpornościowemu pacjenta rozpoznanie i zaatakowanie guza.

Jak dotąd żadne badanie nie wykazało długoterminowych korzyści wynikających ze stosowania tej metody leczenia we wczesnych stadiach raka płuc, przyznał profesor Patrick Forde z Trinity St. James's Cancer Institute i Trinity College Dublin School of Medicine , który kierował badaniem CheckMate 816.

Forde kierował pierwszym badaniem klinicznym immunoterapii przedoperacyjnej (terapia neoadjuwantowa) w przypadku raka płuc, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie The New England Journal of Medicine w 2018 r. Badanie wykazało, że wśród 20 pacjentów, którzy przeszli operację po otrzymaniu dwóch dawek immunoterapii, prawie połowa nie miała znaczącego nowotworu w momencie operacji.

„Immunoterapia pozwoliła wielu pacjentom z zaawansowanym rakiem płuc żyć dłużej i cieszyć się dobrą jakością życia. Teraz po raz pierwszy mamy mocne dowody na to, że może ona również zwiększyć szanse na wyleczenie we wczesnych stadiach choroby” – powiedział Forde.

W grupie poddanej terapii skojarzonej u 24% pacjentów uzyskano całkowitą odpowiedź patologiczną, czyli brak wykrywalnego nowotworu w momencie operacji, a żaden z nich nie zmarł z powodu nowotworu w ciągu kolejnych pięciu lat.

Wyniki te uzupełniają wyniki już opublikowane w tym samym badaniu, które wykazały większe oczyszczenie guza przed operacją i niższy wskaźnik nawrotów. W rezultacie połączenie niwolumabu i chemioterapii zostało zatwierdzone jako standardowe leczenie w kilku krajach, w tym w Irlandii.

Ponadto Forde współprowadzi międzynarodowe badanie NeoCOAST-2, również trwające w irlandzkich szpitalach, w którym badane jest dodanie nowego leczenia — kombinacji sprzężonej z przeciwciałami (ADC) — do standardowego schematu leczenia. Wstępne dane, opublikowane w tym tygodniu w Nature Medicine, sugerują, że ta potrójna kombinacja może jeszcze bardziej poprawić wyniki chirurgiczne.