Bezpośrednia linia kolejowa do słonecznego europejskiego miasta zaplanowana w ramach rozbudowy St Pancras

W ramach rozbudowy lotniska St Pancras International planowane jest otwarcie nowego, bezpośredniego połączenia kolejowego do słonecznej europejskiej destynacji.

Nowe plany ekspansji dla St Pancras International mają potroić przepustowość, ponieważ właściciel chce przyciągnąć więcej operatorów pociągów, którzy będą konkurować z Eurostar. W ramach planów ekspansji może zostać wprowadzona nowa trasa do Mediolanu, ponieważ stacja zamierza zwiększyć swoją przepustowość z 1800 pasażerów na godzinę do 5000.

Plany rozbudowy stacji mogą otworzyć nowe trasy przez kanał La Manche do różnych miejsc we Francji, Niemczech, Włoszech i Szwajcarii, donosi The Times.

London St Pancras Highspeed, firma odpowiedzialna za stację i tor szybkiej kolei do Folkestone, dawniej znany jako HS1, ma nadzieję, że przeprojektowany terminal przyciągnie nowych operatorów kolejowych, którzy będą konkurować z Eurostar. London St Pancras Highspeed i Getlink, francuski operator tunelu pod kanałem La Manche, również zgodzili się współpracować w celu „rozwoju międzynarodowej łączności kolejowej między Wielką Brytanią a Europą”.

Dwoma rywalizującymi operatorami, którzy chcą konkurować na trasie przez kanał La Manche, są Virgin Group Sir Richarda Bransona i Evolyn — nowa firma założona przez inwestorów National Express. Virgin przygotowuje się obecnie do zamówienia około tuzina pociągów dużych prędkości, które będą kursować przez tunel.

Getlink skomentował, że bezpośrednie usługi mogłyby wkrótce obsługiwać Frankfurt, Kolonię, Genewę i Zurych. Docelowo usługi mogłyby dotrzeć nawet do Mediolanu. Jednak nowe usługi nie mają zostać wprowadzone wkrótce, najwcześniejsza data to po 2030 r., aby dać obu potencjalnym operatorom wystarczająco dużo czasu na nabycie pociągów i pozwoleń na działanie po obu stronach kanału.

Obecnie Eurostar oferuje bezpośrednie pociągi tylko do Paryża, Brukseli i Amsterdamu. Istnieje również sezonowy serwis narciarski do Bourg-Saint-Maurice we francuskich Alpach. Operator twierdzi, że wycofał swoje usługi do Disneylandu w Paryżu z powodu biurokracji po Brexicie.

Przeprojektowanie St Pancras jest niezbędne, jeśli mają zostać otwarte nowe trasy międzynarodowe. Obecnie obszar odlotów jest ograniczony i często tworzą się tam długie kolejki. Zgodnie z planami ekspansji, zostanie zwiększona infrastruktura i „wzmocnione procedury bezpieczeństwa granic”, co pomoże zwiększyć liczbę pasażerów do około 2400 na godzinę w ciągu najbliższych trzech do czterech lat.

Planowana jest również przebudowa „strefy międzynarodowej”, co w dłuższej perspektywie może zwiększyć liczbę pasażerów do 5000 na godzinę.

Podpisano memorandum o porozumieniu między London St Pancras Highspeed i Getlink , w którym zobowiązano się do skrócenia czasu podróży, lepszej koordynacji rozkładów jazdy i uruchomienia większej liczby pociągów na godzinę w ramach połączeń międzynarodowych w obu kierunkach.

Yann Leriche, dyrektor generalny Getlink, powiedział: „Chcemy promować atrakcyjne możliwości niskoemisyjnego [podróżowania] z szeregiem nowych miejsc docelowych w Niemczech, Szwajcarii i Francji. Ta współpraca z London St Pancras Highspeed jest niezbędna do przyspieszenia tego tempa”.

Robert Sinclair, prezes London St Pancras Highspeed, dodał: „Połączenie sił z Eurotunnelem to kolejny ekscytujący krok w naszej drodze do stworzenia przyszłości, w której kolej dużych prędkości będzie preferowaną opcją podróżowania do Europy.

„W obliczu rosnącego popytu na międzynarodowe podróże koleją, jako kluczowi zarządcy infrastruktury, odgrywamy ważną rolę, aktywnie współpracując w celu zachęcenia nowych i istniejących operatorów pociągów do zwiększenia przepustowości i uruchomienia nowych kierunków, uwalniając potencjał w pełni połączonej Europy”.