Kobieta ze stali, małżeństwo, Vegas - Dagger ma pełne 12 miesięcy

Anglia kontra Australia: Test kobiet

Miejsce: Stadion Allegiant, Las Vegas Data: Sobota, 1 marca (02:00 GMT, niedziela, 2 marca)

Relacja: Komentarz tekstowy na żywo na stronie internetowej i w aplikacji BBC Sport

Georgie Dagger miała w zeszłym roku tyle wielkich dni, że ostatecznie nie udało jej się ich wszystkich zmieścić. Jeśli wszystko pójdzie dobrze w Las Vegas, jej kalendarz na rok 2025 może być równie napięty.

W czerwcu ubiegłego roku zadebiutowała w Anglii. W październiku została najlepszą zawodniczką meczu, gdy York Valkyrie wygrała drugi z rzędu Wielki Finał Ligi Kobiet. Następnie została nazwana Kobietą Stali.

W listopadzie miała wystąpić po raz drugi na arenie międzynarodowej, ale mecz ten kolidował z jej ślubem.

W dniu, w którym Anglia odniosła swoje największe zwycięstwo, pokonując Walię 82-0 w Leeds, Dagger znajdował się w oddalonym o 3000 mil Cyprze.

To właśnie tam obrońca, wcześniej znany jako Georgie Hetherington, poślubił swojego wieloletniego partnera Willa Daggera, grającego w męskiej lidze Championship w zespole York Knights.

Teraz jest z Anglią w Vegas.

Po otrzymaniu zgody trenera Stuarta Barrowa na opuszczenie meczu z Walią, wraca do gry w reprezentacji jako część 20-osobowej kadry na sobotni mecz testowy z mistrzami świata, Australią.

„Pobraliśmy się w ten sam weekend, w którym odbywał się mecz Walii” – powiedział 27-latek. „Zarezerwowaliśmy ślub z dużym wyprzedzeniem i w tym momencie nie było żadnych kolizji. Więc powiedzieliśmy sobie: „Tak, jesteśmy gotowi”.

„A potem pojawiły się wiadomości o meczu i powiedziałem Stu: 'Naprawdę mi przykro, nie będę dostępny. Wychodzę za mąż.' A on na to: 'To wystarczająco dobra wymówka, żeby opuścić mecz.'

„W tym dniu śledziliśmy aktualności w mediach społecznościowych, aby być na bieżąco z tym, co się dzieje.

„Wspaniale było wrócić do dziewczyn i do środowiska. Jestem podekscytowana i gotowa na czekające mnie wyzwanie”.

Sobotni mecz testowy jest częścią czterech meczów pokazowych na stadionie Allegiant, na którym w zeszłym roku odbył się Super Bowl: Wigan zagra z Warrington w męskiej Super League, a ponadto odbędą się dwa mecze NRL, w których Canberra Raiders zmierzą się z New Zealand Warriors, a Penrith Panthers zmierzą się z Cronulla-Sutherland Sharks.

To największe wyzwanie dla Barrowa odkąd został selekcjonerem reprezentacji Anglii po tym, jak Craig Richards zrezygnował ze stanowiska pod koniec ostatnich Mistrzostw Świata, nieco ponad dwa lata temu.

Cztery dotychczasowe mecze Barrowa zakończyły się dwoma zwycięstwami nad Francją i Walią, a łącznie zdobyto 248 punktów, nie tracąc żadnego.

Jednak Anglia potrzebuje trudniejszych wyzwań, ponieważ przygotowuje się do przyszłorocznych Mistrzostw Świata i chce poprawić wynik z 2022 r., kiedy to przegrała w półfinale z Nową Zelandią – która następnie została zmiażdżona przez Australię w finale.

„Jedynym sposobem na zmierzenie swoich postępów jest zmierzenie się z mistrzami świata i danie sobie prawdziwej szansy, żeby zobaczyć, gdzie jesteś” – powiedział Dagger.

„I bez względu na wynik, wyciągniemy z tego doświadczenia wiele korzyści”.

Jednym ze sposobów, w jaki Anglia próbuje zniwelować dystans dzielący ją od światowej czołówki, jest skorzystanie z doświadczeń tych, którzy grają w klubowym rugby w Australii.

Georgia Roche pomogła Newcastle Knights wygrać Wielki Finał NRLW po przeprowadzce w 2023 roku, podczas gdy Hollie-Mae Dodd ma za sobą dwa sezony w Canberra Raiders.

W tym roku w lidze NRLW dołączy do nich zawodniczka drugiej linii młyna Paige Travis, która opuściła drużynę St Helens, obrońców Challenge Cup, by dołączyć do Parramatta Eels na mocy dwuletniego kontraktu.

„To zawsze było coś, co naprawdę chciałem zrobić” — powiedział Travis. „Ale oczywiście obowiązki w Anglii są na pierwszym miejscu, a potem mogę się ekscytować przeprowadzką tam”.

Podczas ostatniego spotkania z Australią, podczas Mistrzostw Świata 2017, Anglia przegrała 38-0. Travis i jej koleżanki z drużyny chciały udowodnić, że potrafią być o wiele bardziej konkurencyjne.

„Chodzi o tę grupę” – powiedział Travis. „Nie chodzi o poprzednie grupy. Nie chodzi o przyszłość. Chodzi o tę grupę i możemy ją ocenić tylko na podstawie tego, jacy jesteśmy – i czujemy się naprawdę dobrze i jesteśmy gotowi.

„To jedno z największych wydarzeń, w jakich wszyscy będziemy uczestniczyć i będzie to wspaniały szczyt dla naszej gry. Myślę, że na pewno będzie nas o wiele więcej śledzić”.

Kiedy w czerwcu pomogła drużynie St Helens zdobyć czwarty z rzędu kobiecy puchar Challenge Cup, pokonując drużynę Leeds na stadionie Wembley, Travis stała się popularna w sieci po tym, jak dostrzegła siebie na dużym ekranie i puściła do niej oko.

Stadion Allegiant ma własne duże ekrany, ale Travis odrzucił pomysł powtórzenia pokazu w ten weekend.

„Muszę zobaczyć” – powiedziała. „Może jeśli spróbuję, puszczę oczko, ale nie wiem, jak inaczej. Nie wiem, czy potrafisz odtworzyć mrugnięcie Wembley!”