Memórias de 1997, mas...: Stuttgart coloca toda a temporada em risco em mais de 90 minutos

Para o VfB Stuttgart, a final da Copa DFB no sábado à noite não é apenas sobre o título em si, mas também sobre toda a temporada. Outra viagem à Europa ou vergonha - ambos são possíveis. A partida no Estádio Olímpico também tem impacto direto nos planos futuros.

Stuttgart não é necessariamente conhecida por ser uma cidade dos sonhos. Mas nessas semanas ela convida você a fazer isso. Uma noite mágica está próxima, a euforia é imensa. Os fãs do VfB já estão cantando sobre a maconha. Porque seu clube chega à final da copa como o claro favorito e precisa vencer um ambicioso e eufórico time da terceira divisão no Estádio Olímpico de Berlim.

Uma posição inicial como a de 28 anos atrás, quando o Stuttgart ganhou a copa pela última vez. Enquanto o time de Joachim Löw, formado pelo triângulo mágico Balakow-Bobic-Elber, enfrentou o Energie Cottbus naquela época, Sebastian Hoeneß precisa preparar seu time para enfrentar o Arminia Bielefeld, da terceira divisão, na noite de sábado (20h/ZDF, Sky e no live ticker em ntv.de) . A final de 1997 é um modelo para o VfB sobre como as coisas podem acontecer no melhor cenário possível.

Mas o Bielefeld já eliminou quatro times da Bundesliga, superou parcialmente o atual campeão Bayer Leverkusen nas semifinais e depois os eliminou friamente. O Bielefeld está ansioso pelo golpe do século, o primeiro time da terceira divisão a ganhar o troféu de ouro.

Ao mesmo tempo, uma derrota para o VfB seria uma vergonha. E para o VfB, a final é um verdadeiro jogo que vale milhões; é a última chance de jogar internacionalmente depois do verão. O clube tem a oportunidade não apenas de salvar a temporada inteira, mas de transformá-la em uma boa temporada em mais de 90 minutos.

Apenas uma vitória traz milhões europeus

Porque os suábios tiveram um ano estranho. O segundo colocado teve um começo de temporada um tanto instável após algumas mudanças no elenco (saída do artilheiro Serhou Guirassy e saída do capitão e chefe defensivo Waldemar Anton). No entanto, a equipe se recuperou no inverno e chegou a estar em uma posição de classificação para a Liga dos Campeões em janeiro de 2025. O time de Sebastian Hoeneß também jogou bem na Liga dos Campeões, mas falhou na "final" do grupo contra o esmagador elenco do PSG.

Uma das poucas constantes era a inconsistência. Acima de tudo, a defesa instável, os próprios erros e as finalizações fracas repetidamente colocaram o time em apuros. Na primavera, a curva de forma caiu novamente após a máxima do inverno. O VfB sofreu seis derrotas consecutivas em casa. Estrelas como Chris Führich, Jamie Leweling e Deniz Undav mergulharam em uma crise profunda. Parecia quase que toda a sorte, o carma futebolístico da temporada anterior, quando quase tudo correu bem, tinha sido esgotado.

Mas o VfB encontrou o caminho de volta bem a tempo. É o que parece. No final da temporada, a equipe comemorou três vitórias consecutivas. Os atacantes comandados por Ermedin Demirovic também superaram a situação e marcaram novamente. No entanto, o VfB terminou a temporada apenas em nono lugar e perdeu a qualificação europeia. Considerando os investimentos, o elenco e o potencial, isso na verdade é muito pouco. Embora o clube ainda estivesse nos play-offs de rebaixamento há três anos, no verão passado ele gastou mais dinheiro em novas contratações do que nunca.

Somente com uma vitória contra o Bielefeld os suábios podem avançar automaticamente para a fase de grupos da Liga Europa e jogar na Europa como no ano passado. Por um lado, isso traz importantes receitas adicionais de milhões e é um forte argumento para manter jogadores como Enzo Millot, Jamie Leweling ou Angelo Stiller pelo maior tempo possível.

Se o final der errado...

"É por isso que este jogo é extremamente importante do ponto de vista da situação econômica. Se não vencermos, isso terá um impacto negativo na continuidade", disse o ex-atacante do VfB Fredi Bobic em entrevista à ntv.de. A Liga Europa também desempenha um papel importante na atração de novos jogadores para a região de Neckar. O atacante da DFB, Undav, comentou: "Então você fez uma boa temporada, apesar de muitos pontos negativos, porque se classificou para a Europa novamente. Se não der certo, não será uma boa temporada. A cidade vai pegar fogo."

Mas, independentemente do resultado, o VfB terá que tirar conclusões da temporada e fortalecer o elenco em todos os níveis. Contrate um ou dois veteranos que possam pressionar os jogadores titulares na defesa e no meio-campo. Se a final der errado, o pior cenário pode ser que o clube perca parte de sua conexão com o terço superior da Bundesliga.

O chefe do VfB, Alexander Wehrle, enfatizou na primavera que o VfB não dependia de dinheiro de competições europeias. Ainda assim, faz uma grande diferença. "Se tivermos renda adicional da Liga dos Campeões ou da Liga Europa, certamente a reinvestiremos no time", disse Wehrle em fevereiro.

Após a final de 1997, o VfB conquistou seu caminho para a final da Copa da Europa

O clube está atualmente bem posicionado para isso. O diretor esportivo Fabian Wohlgemuth tem contrato até 2027 e, na primavera, Wehrle (2030) e o técnico de sucesso Sebastian Hoeneß (2028) também assinaram novos contratos. A chamada aliança global de marcas em torno da Porsche e da Mercedes dá ao clube uma base financeira sólida.

No entanto, uma análise do passado mostra que esta não seria a primeira vez que o VfB perderia o sucesso. Os altos e baixos do campeonato de 2007 foram seguidos por temporadas de Copas Europeias, mas então o elenco, que havia sido inflado por milhões da Liga dos Campeões, implodiu quando o sucesso não se materializou. O Stuttgart caiu na armadilha. O clube então lutou contra o rebaixamento repetidas vezes por dez anos, tendo até que descer para a segunda divisão duas vezes.

Na última vez que esteve muito perto, Hoeneß assumiu. Da fase de rebaixamento, ele transformou o time candidato ao rebaixamento em um time brincalhão, de posse de bola ofensiva e fez dele o vice-campeão. Essa jornada continuará na Europa na próxima temporada. O mesmo aconteceu após a conquista da Copa em 1997. O VfB excursionou pela Europa na Recopa na época, chegando até a final, que perdeu por 1 a 0 para o Chelsea FC. Agora é hora de novas histórias.