SÉRIE - O Inferno de Stalingrado foi a tragédia de um exército – e está entrelaçado com a Shoah

O correspondente de guerra Vasily Grossman descreveu ter visto o mapa em agosto de 1942, que mostrava como os ataques alemães haviam aberto grandes fendas nas posições soviéticas no sul da Rússia, como se uma faca tivesse sido cravada em seu corpo. Era o segundo ano da guerra, quatorze meses após o início da invasão alemã da União Soviética. O Exército Vermelho perdeu mais de cinco milhões de soldados nos estágios iniciais da guerra. Com milhões de recrutas recém-mobilizados, conseguiu repelir os exércitos alemães que avançavam sobre Moscou em dezembro de 1941. Agora, os alemães buscavam desferir um golpe devastador no inimigo com sua segunda ofensiva de verão.

A operação começou em 28 de junho com um grande ataque à frente sul russo-ucraniana e tinha como objetivo dar à Alemanha a posse de fontes de matéria-prima que Hitler considerava cruciais para a guerra: as regiões carboníferas de Donbass e os campos de petróleo de Grozny e Baku. As tropas motorizadas alemãs avançaram rapidamente. Entretanto, seus movimentos de pinça falharam principalmente porque as divisões do Exército Vermelho se retiraram rapidamente e conseguiram escapar do cerco.

Acreditando que as tropas inimigas já estavam se desintegrando, Hitler dividiu suas unidades de ataque em duas partes. O Grupo de Exércitos A avançaria diretamente em direção ao Cáucaso, enquanto o Grupo de Exércitos B viraria para nordeste e praticaria proteção de flanco. A vanguarda do Grupo de Exércitos B era o 6º Exército do Coronel General Friedrich Paulus. Apoiado por forças italianas e romenas, recebeu a tarefa de capturar a cidade industrial de Stalingrado, no Volga.

Hitler não estava preocupado apenas em eliminar Stalingrado como fábrica de armas soviética e controlar o Volga. Ele também confiou no golpe psicológico que a conquista da cidade que levava o nome do ditador soviético lhe causaria. Como comissário político do Exército Vermelho, Joseph Stalin liderou com sucesso a defesa da cidade, então chamada de Tsaritsyn, durante a Guerra Civil Russa, declarando-a uma "Verdun Vermelha" que nunca se renderia aos atacantes contrarrevolucionários.

Em 1925, Tsaritsyn foi renomeada Stalingrado e se tornou uma moderna cidade industrial. Hitler agora estilizou seu ataque à cidade como uma batalha decisiva entre o nacional-socialismo e o bolchevismo. Em 20 de agosto, três dias antes dos primeiros tanques alemães chegarem aos arredores de Stalingrado, Joseph Goebbels anotou em seu diário que o "Führer" havia tomado "cuidado especial" na cidade: "Nenhuma pedra deveria ficar parada aqui". Hitler também suspeitava que havia “um milhão de bolcheviques” na cidade que também deveriam ser exterminados. A estimativa foi exagerada. A cidade, invadida por refugiados da Ucrânia, tinha uma população de 650.000 habitantes, 20.000 dos quais eram comunistas.

A liderança soviética tentou por todos os meios deter o avanço das unidades de tanques alemãs. Quando Rostov-on-Don caiu nas mãos dos alemães quase sem luta algumas semanas antes, Stalin emitiu a Ordem nº 227: "Nem um passo para trás". Ele criticou o Exército Vermelho – sua retirada foi vergonhosa, o país soviético não era infinitamente grande e o ataque alemão deveria finalmente ser interrompido.

Qualquer um que, a partir de então, recuasse do inimigo sem uma ordem explícita era considerado um “traidor da pátria” e tinha que ser fuzilado no local, ordenou Stalin. Essa ordem draconiana deveria ser implementada em Stalingrado, 400 quilômetros a leste de Rostov. Stalingrado se estendia como uma fita por 40 quilômetros ao longo da margem oeste do Volga. Para os defensores da cidade, “nem um passo para trás” significava que não havia zona de retirada atrás do Volga.

Enquanto a 4ª Força Aérea Alemã iniciava uma campanha de bombardeios que reduziu grandes partes da cidade a escombros, Stalin proibiu os moradores de deixar Stalingrado. «Para onde evacuar agora? A cidade deve ser mantida. Parar!" "E bateu na mesa com o punho." Foi assim que um observador descreveu a reação do ditador ao pedido dos líderes da cidade. Apenas dois dias após o início dos bombardeios alemães, a proibição de evacuação de mulheres e crianças foi suspensa. 40.000 moradores foram mortos nos ataques aéreos de duas semanas.

Então as tropas alemãs começaram o ataque. Em 14 de setembro, um regimento invadiu o centro da cidade em direção ao Volga. Nas lutas de rua e de casa em casa nas semanas seguintes, os defensores soviéticos foram empurrados de volta para a margem do rio. O 62º Exército, entrincheirado na margem íngreme, logo conquistou apenas algumas cabeças de ponte. Ela era abastecida com suprimentos de soldados e armas via rio. Os alemães tinham superioridade aérea e bombardearam o Volga.

No entanto, os atacantes não conseguiram tomar posse completa de Stalingrado. Observadores alemães buscaram explicações para a inesperada resistência soviética. Um jornal da SS dedicou seu editorial de 29 de outubro de 1942 a essa questão. O título era “Essa é a diferença”.

Se os britânicos ou os americanos tivessem defendido a cidade, dizia o jornal, Stalingrado teria sido conquistada em pouco tempo. “Um ser humano, seja ele tão pérfido quanto um açougueiro colonial britânico ou tão depravado quanto um gangster do submundo de Chicago, ainda está sujeito às leis humanas em combate”, disse. “Uma pessoa luta enquanto suas ações tiverem um significado reconhecível.” Mas não foi o que aconteceu com o soldado do Exército Vermelho, concluiu o autor do artigo.

Como representante de uma “humanidade baixa e obtusa”, o soldado do Exército Vermelho é incapaz de “reconhecer o sentido da vida e de apreciar a vida”. Transformado em uma máquina de combate primitiva pelos "comissários judeus" na liderança do Exército Vermelho, o soldado soviético, "uma vez libertado, avança em direção à morte à sua maneira, sem questionar significado e propósito".

Vasily Grossman, que voou para Stalingrado em setembro, descreveu a batalha de forma bem diferente. Como correspondente de guerra nas fileiras do 62º Exército, que estava entrincheirado nas ruínas da cidade, Grossman pintou um quadro em close dos soldados do Exército Vermelho com quem ele conversava longamente entre as missões de combate. Ele os retratou como pessoas simples, com linguagem grosseira, mas com uma forte consciência de que em Stalingrado eles estavam defendendo sua pátria e sua liberdade humana contra a arrogância racial e a crueldade a sangue frio dos alemães.

Um desses soldados era o contador siberiano Vasily Zaitsev. A 284ª Divisão de Fuzileiros, na qual ele serviu, foi levada para Stalingrado em 21 de setembro. Pouco depois, Saizew já havia se destacado como um dos melhores atiradores de elite da cidade. Quando perguntado sobre o que o motivou a matar dezenas de soldados alemães, Zaitsev se referiu à violência dos alemães, que ele só podia assistir, impotente, de seu abrigo.

No bairro da fábrica, ele viu certa vez soldados alemães arrastando uma mulher, provavelmente para estuprá-la, enquanto um garotinho chorava desesperadamente: "Mamãe, para onde eles estão te levando?" Saizew continuou: «Ou você vê garotas jovens penduradas nas árvores do parque, elas ainda eram crianças – isso não tem algum efeito? Isso tem um impacto tremendo.”

Grossman não idealizou o Exército Vermelho. Suas anotações deixam claro que a firmeza dos soldados soviéticos também se devia à Ordem 227 de Stalin. Grossman conversou com o tenente-general Vasily Chuikov, comandante do 62º Exército, que admitiu abertamente que, em 14 de setembro, quando a cidade parecia prestes a cair nas mãos dos alemães, ele atirou no comandante e no comissário de um regimento na frente dos soldados reunidos. Eles deixaram seu posto de comando sem ordens.

Pouco depois, Chuikov atirou em dois comandantes de brigada e nos comissários que haviam fugido para a margem oriental do Volga. Essas execuções, segundo Chuikov, tiveram um efeito imediato. Grossman também testemunhou a execução sumária de soldados comuns que foram acusados ​​de covardia diante do inimigo. E, no entanto, aos seus olhos, essa violência draconiana não fornecia uma explicação suficiente para a teimosa resistência soviética.

Arquivos internos da polícia soviética confirmam a observação de Grossman. Ao contrário do que sugerem inúmeras representações, incluindo o filme “Inimigo às Portas” (2001), cujo protagonista é o atirador fictício Vasily Zaitsev, as unidades policiais posicionadas atrás da frente soviética não mataram indiscriminadamente os soldados do Exército Vermelho que recuavam do inimigo. A repressão nas tropas soviéticas foi menor do que muitas vezes se supunha. Não porque a liderança do exército soviético fosse humana, mas porque eles queriam proteger o soldado como um recurso vital para o esforço de guerra.

A contra-ofensiva soviética foi uma surpresa completa para os alemães. Os generais de Stalin já haviam traçado o plano em setembro: uma manobra de cerco profundo realizada por dois grupos de exércitos, cujos avanços coordenados tinham como objetivo cercar os soldados da Wehrmacht e seus aliados.

O reforço soviético não escapou ao reconhecimento alemão, mas os serviços de inteligência não lhe deram nenhuma importância especial porque consideravam que as reservas de guerra da União Soviética estavam esgotadas. Mais de um milhão de soldados soviéticos participaram dos ataques que começaram em 19 de novembro de 1942 e levaram ao cerco do 6º Exército em cinco dias.

O comandante do 6º Exército, Friedrich Paulus, considerou libertar suas tropas cercadas. Hitler se opôs a isso e ordenou que a “Fortaleza de Stalingrado” fosse mantida a todo custo. Um transporte aéreo tinha como objetivo abastecer os soldados cercados com alimentos e munição. Paulo obedeceu e telegrafou aos seus soldados presos: “Então esperem, o Führer vai nos tirar daqui!”

O mau tempo e os pesados ​​bombardeios soviéticos fizeram com que o suprimento aéreo para o bolsão de Stalingrado permanecesse irregular. Os mais de 300.000 soldados que estavam no bolsão logo ficaram sem munição e sofreram com a escassez de alimentos. Em dezembro, unidades do Grupo de Exércitos A, sob o comando do Marechal de Campo Erich von Manstein, tentaram romper o cerco ao redor de Stalingrado pelo lado de fora.

Ao mesmo tempo, o Exército Vermelho lançou uma contra-ofensiva com o objetivo de recapturar Rostov. O objetivo era isolar todo o grupo do exército, incluindo os 400.000 soldados estacionados no Cáucaso. Manstein abortou a tentativa de socorro e retirou rapidamente o Exército do Cáucaso. Ela foi salva da constrição iminente.

Hitler continuou a desafiar todos os pedidos de seus generais para proteger as vidas de seus soldados em Stalingrado. Uma proposta feita pelos soviéticos no início de janeiro para a rendição honrosa das tropas alemãs teve que ser rejeitada. Quando o fogo infernal de artilharia de 7.000 canhões e lançadores de foguetes iniciou a Operação Soviética "Anel" em 9 de janeiro, os defensores alemães, que não só estavam cada vez mais famintos, mas também ficando sem combustível e munição, pouco puderam fazer para conter o ataque.

No final de janeiro, o bolsão havia desaparecido, exceto o centro da cidade de Stalingrado. Nas primeiras horas de 31 de janeiro, soldados soviéticos do 64º Exército cercaram a “Praça dos Combatentes Caídos”. Um oficial alemão se identificou como negociador e se ofereceu para negociar a rendição. Vários soldados do Exército Vermelho foram escoltados até o porão, onde se encontraram com a equipe do 6º Exército reunida.

Em um dos cômodos sujos do porão eles viram Paul. O comandante do exército, que Hitler havia promovido a marechal de campo no dia anterior, estava deitado em uma cama de armar, apático e sem barbear. Ele não atendeu ao chamado implícito de Hitler ao suicídio; dizia-se que um marechal de campo alemão jamais seria feito prisioneiro. Paulo declarou-se um cidadão comum aos seus oficiais, sinalizando que eles deveriam providenciar a rendição em seu nome. Várias horas depois, os soldados alemães largaram suas armas na parte sul do centro da cidade. Os combates continuaram na fábrica de tratores mais ao norte até 2 de fevereiro.

113.000 sobreviventes alemães e romenos foram feitos prisioneiros pelos soviéticos, muitos deles feridos ou gravemente debilitados. No total, a batalha e a subsequente prisão custaram a vida de quase 300.000 soldados alemães. Por outro lado, segundo estimativas conservadoras, quase 500.000 soldados do Exército Vermelho perderam suas vidas na defesa de Stalingrado e na ofensiva subsequente. O número de mortes pode ter sido muito maior.

Os governantes nacional-socialistas responderam à queda do 6º Exército com mais propaganda e mobilização em massa. Após três dias de luto nacional, o Ministro da Propaganda Joseph Goebbels discursou para a nação perturbada. Na arena lotada do Berlin Sportpalast, onde soldados feridos da Frente Oriental sentavam-se nas primeiras filas, Goebbels convocou todos os alemães a travar uma “guerra total”.

Goebbels deixou claro a quem essa guerra se destinava: não apenas às divisões soviéticas que avançavam, mas também aos "comandos de liquidação judeus" que os seguiam de perto, isto é, os comissários do Exército Vermelho que supostamente pretendiam matar milhões de alemães atirando em suas nucas. Segundo Goebbels, o “judaísmo” era o agressor nessa luta, e a Alemanha responderia a essa ameaça judaica com as “contramedidas mais radicais”. Somente dessa forma a Alemanha e a Europa poderão sobreviver nessa luta pela sobrevivência.

O apelo flagrante para perseguir o assassinato dos judeus de forma ainda mais vigorosa foi recebido com aplausos frenéticos pela multidão agitada no Sportpalast. O apelo de Goebbels foi levado muito além dos muros do Berlin Sportpalast. Parentes de soldados desaparecidos em Stalingrado escreveram cartas em cadeia para as famílias de outros "stalingrados" nas quais pediam a todos os alemães que se vingassem dos "seis a sete milhões de judeus em nossas mãos" se os "governantes judeus de Moscou fizessem mal aos nossos soldados capturados". O sinal de Stalingrado evocado pelos nacional-socialistas teve efeito. A guerra durou dois anos. Com intensidade ainda maior.

As conexões entre Stalingrado e a Shoah foram frequentemente esquecidas no período pós-guerra. Por muito tempo, a pesquisa da Alemanha Ocidental manteve a imagem de um 6º Exército íntegro, abandonado por Hitler. Stalingrado foi frequentemente retratada como uma tragédia alemã, cujos três atos foram transmitidos em uma produção televisiva de sucesso em três episódios: "O Ataque, o Bolsão, a Queda".

Foram apenas os iniciadores da aclamada exposição sobre os “Crimes da Wehrmacht”, que percorreu cidades alemãs a partir de 1995, que chamaram a atenção para o “rastro de sangue deixado pelo 6º Exército”. Unidades deste exército contribuíram para o assassinato em massa de judeus na ravina de Babi Yar, perto de Kiev, em setembro de 1941. Pouco tempo depois, o primeiro comandante-chefe do 6º Exército, o marechal de campo Walter von Reichenau, identificou os "subumanos judeus" como o principal inimigo da Alemanha "na região oriental" em uma ordem.

Para cumprir sua “tarefa histórica” de “libertar o povo alemão da ameaça judaico-asiática de uma vez por todas”, seus soldados também teriam que realizar ações “que vão além da tradicional luta unilateral”. Pouco se sabe até hoje que o avanço alemão sobre Stalingrado foi acompanhado pelo estabelecimento de autoridades de ocupação que estabeleceram escritórios de comando em Stalingrado, atiraram em comunistas e judeus e iniciaram a deportação da população civil.

Vasily Grossman já havia identificado claramente essas conexões durante a guerra. Em janeiro de 1944, ele chegou ao shtetl de Berdichev, a oeste de Kiev, com unidades da Primeira Frente Ucraniana. Grossman era judeu e Berdichev era seu local de nascimento. No verão de 1941, ele queria que sua mãe fosse evacuada de Berdichev, mas os alemães chegaram primeiro. Ele não teve mais notícias dela desde então.

Em Berdichev, a suspeita de Grossman de que sua mãe não estava mais viva se tornou uma certeza. Os poucos sobreviventes judeus com quem ele falou descreveram os terríveis eventos. Com gritos de “Judeu destruído!” Depois que os soldados do 6º Exército entraram na cidade, eles expulsaram os habitantes judeus para um gueto cercado. Em 15 de setembro de 1941, 12.000 deles foram fuzilados fora da cidade. Quase todos os judeus de Berdichev foram vítimas de outras “ações”.

Em 21 de julho de 1944, o Exército Vermelho cruzou a fronteira para a Polônia e chegou a Treblinka alguns dias depois. O enorme campo de extermínio foi destruído sob as ordens do líder da SS Heinrich Himmler para impedir que os soviéticos tivessem acesso às evidências dos crimes em massa alemães. Mas Grossman, que foi um dos primeiros soldados do Exército Vermelho a entrar no acampamento coberto de vegetação, imediatamente começou seu trabalho documental.

Com base em investigações forenses e entrevistas com os poucos sobreviventes e outras testemunhas oculares, ele escreveu seu perturbador relatório sobre a maquinaria da morte: “O Inferno de Treblinka”. O relatório de Grossman continha inúmeras referências a Stalingrado. Treblinka, ele enfatizou, havia causado a maioria de suas vítimas no outono de 1942, quando Hitler dominava a Europa e lutava pela posse de Stalingrado.

“O mundo inteiro está em silêncio”, escreveu Grossmann no relatório, oprimido e escravizado pela gangue marrom de ladrões que tomou o poder. Londres é tranquila e Nova York também. E somente em algum lugar, a muitos milhares de quilômetros de distância, em uma margem distante do Volga, a artilharia soviética troveja. A referência a Londres e Nova York continha uma crítica clara aos Aliados Ocidentais, que só cumpriram a promessa feita em junho de 1942 de formar uma segunda frente na Europa dois anos depois, com o desembarque na Normandia.

A vitória em Stalingrado, alcançada em grande parte sozinho pelo Exército Vermelho, de acordo com a declaração final do ensaio de Grossman, marcou o ponto de partida da libertação da humanidade do fascismo. Grossman soube por um guarda capturado que Himmler havia chegado a Treblinka em fevereiro de 1943 e ordenado que todas as vítimas fossem exumadas e queimadas. Grossman se perguntou o que poderia ter motivado o chefe da SS a fazer isso e deu a si mesmo a resposta: "Houve apenas uma razão: a vitória do Exército Vermelho em Stalingrado".

A Batalha de Stalingrado foi um ponto de virada na história: ela interrompeu a máquina de matar nazista e, por fim, a interrompeu. Mas Stalingrado também ocupa uma posição especial como uma batalha multiétnica. Italianos, romenos, húngaros e croatas estavam do lado da Wehrmacht, enquanto russos, ucranianos, bielorrussos, tártaros, cazaques e soldados de muitos outros grupos étnicos lutaram lado a lado no Exército Vermelho.

Os militares alemães e, depois deles, muitos historiadores alemães reclamaram repetidamente dos fracos aliados da Wehrmacht, cuja falta de espírito de luta levou ao cerco do 6º Exército. Em interrogatórios com oficiais do Exército Vermelho, prisioneiros de guerra romenos, húngaros e austríacos reclamaram da arrogância racial dos alemães.

Localizada não muito longe da fronteira com a Ásia, a cidade de Stalingrado, renomeada Volgogrado em 1961, é um ponto de fuga adequado para uma comemoração abrangente da Segunda Guerra Mundial em toda a Europa. A questão hoje é se e quando um número suficiente de europeus tomará consciência dessa importância.

Jochen Hellbeck é historiador e leciona história do Leste Europeu na Universidade Rutgers, em Nova Jersey. Seu livro “Uma guerra como nenhuma outra” acaba de ser publicado pela S. Fischer Verlag. A guerra de aniquilação alemã contra a União Soviética. Uma «Revisão» foi publicada.