Nos pênaltis: Portugal destrona a Espanha e vence a Liga das Nações

(dpa) Cristiano Ronaldo caiu em prantos logo após a disputa de pênaltis em Munique. Profundamente emocionado, o astro do futebol de 40 anos caminhou até seus companheiros de equipe eufóricos após o título da Liga das Nações de Portugal – e comemorou a vitória final contra a Espanha, campeã europeia, como um triunfo da Liga dos Campeões.

"Sabíamos que éramos um super time. Todo jogador de futebol sonha com esses momentos, com finais como essas – é isso que nos move", disse Bruno Fernandes após a final dramática na RTL. Primeiro um artilheiro, depois um torcedor na lateral do campo: Ronaldo, figura de proa, ergueu seu terceiro troféu na final memorável, após a Eurocopa de 2016 e a Liga das Nações de 2019.

Após o golpe contra os eternos campeões espanhóis, liderados por Lamine Yamal, Ronaldo, que às vezes não conseguia mais assistir, ficou com apenas um objetivo não cumprido: a Copa do Mundo de 2026 nos EUA, México e Canadá.

Ronaldo, várias vezes eleito o Melhor Jogador do Mundo, desempenhou um papel crucial na vitória de sua equipe por 5 a 3 nos pênaltis (2 a 2, 2 a 2, 1 a 2) na final em Munique contra a Espanha, marcando o gol que empatou o jogo em 2 a 2. Ruben Neves emergiu como o celebrado herói da disputa por pênaltis, na qual o substituto Ronaldo sofreu na lateral do campo e no banco, assim como na Eurocopa de 2016. Ele converteu o pênalti decisivo após 120 minutos de jogo, após o espanhol Álvaro Morata ter perdido.

Oito dias após o triunfo na final da Liga dos Campeões, no mesmo estádio, o zagueiro do PSG Nuno Mendes (26º) igualou a primeira desvantagem contra o time espanhol antes de Ronaldo (61º minuto). Os gols de Martín Zubimendi (21º minuto) e Mikel Oyarzabal (45º minuto) não foram suficientes para os favoritos espanhóis.

Assim como na vitória por 2 a 1 sobre a Alemanha na semifinal, quatro dias antes, Ronaldo mais uma vez deixou a arena de Munique como vencedor. A batalha geracional com Yamal, de 17 anos, claramente foi para o jogador de 40 anos, que substituiu o croata Luka Modrić (então com 37 anos) como o jogador mais velho a disputar uma final da Liga das Nações. Ele era um líder, um artilheiro e uma força motriz – e mais uma vez demonstrou sua classe excepcional com seu 138º gol em sua 221ª partida internacional.

Nos minutos finais do tempo regulamentar, o desempenho de Ronaldo finalmente parou. O craque sentou-se no chão, precisou ser atendido e foi substituído. Ele abraçou o técnico Roberto Martínez em frente ao banco – e comemorou o gol da vitória na prorrogação.

No entanto, o craque do Barça, Yamal, não dominou a final da ainda incipiente competição da UEFA com a mesma forma brilhante que havia demonstrado na épica semifinal por 5 a 4 contra a França. Mendes frequentemente restringia decisivamente o alcance de Yamal. Seu companheiro de ponta, Nico Williams, também não teve atuação decisiva na partida. Será que o jogador de 22 anos fará mais aparições na final no futuro? O FC Bayern de Munique estaria muito interessado no jogador do Athletic Bilbao.

Em sua terceira final consecutiva da Liga das Nações, a seleção espanhola teve mais dificuldades do que o esperado contra os habilidosos e desordeiros portugueses. O primeiro gol não foi nada do estilo da La Roja, mas sim um acaso. A tentativa de defesa de João Neves, do PSG, caiu nos pés de Zubimendi, que abriu o placar sem esforço, abrindo 1 a 0.

Oyarzabal, autor do gol da vitória da Espanha na final do Campeonato Europeu há um ano em Berlim, também marcou desta vez. Após trabalho perfeito de Pedri, Oyarzabal finalizou para fazer 2 a 1. Mas, ao contrário de um ano atrás, não houve título. Aos 28 anos, ele já é um dos veteranos da seleção espanhola, da qual nove jogadores podem disputar o Campeonato Europeu Sub-21, que começa esta semana na Eslováquia. No entanto, a seleção ainda precisa amadurecer para atingir seu principal objetivo: a Copa do Mundo daqui a um ano, nos EUA, Canadá e México.