Rindo para o céu – o falecido psicólogo esportivo Jörg Wetzel deixa um grande legado

Na sexta-feira, um culto memorial perto de Kerzers homenageou um homem que moldou o esporte suíço como poucos, apesar de muitas vezes trabalhar nos bastidores. Jörg Wetzel – que faleceu há apenas duas semanas enquanto corria aos 56 anos – tornou-se conhecido como um renomado psicólogo esportivo. Nessa função, ele apoiou a delegação suíça em dez Jogos Olímpicos consecutivos, de 2006 a 2024.

Antes de sua chegada, pouca atenção era dada à resistência mental no esporte suíço. Nesse aspecto, a Suíça parecia estar muito atrás de outras nações, como os EUA. Wetzel se opôs a isso e tornou socialmente aceitável que os atletas se abrissem em prol de seu desenvolvimento pessoal, se aprofundassem em seus pontos fortes e fracos e compartilhassem suas experiências com os outros. Embora sua influência seja difícil de mensurar, trata-se de uma tese ousada: sem Wetzel, a Suíça teria menos medalhas.

É impressionante o quanto ele conquistou dentro da associação de tiro esportivo. Seus atletas foram por muito tempo marcados pela reputação de fracassados ​​e perdedores, o que gerou críticas até do Conselho Federal nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012. Com a ajuda de Wetzel, a reviravolta veio em parte. Ele deu grande ênfase ao fortalecimento do espírito de equipe em esportes individuais; de repente, os atiradores puderam rir juntos, assaram brioches juntos e as tensões diminuíram. Em 2021, em Tóquio, Nina Christen conquistou primeiro o bronze e depois o ouro.

Entre uma medalha e outra, ela caía em um estado depressivo. Parecia despreparada para a prova final, na qual era considerada a favorita. Wetzel, divertido, a provocou dizendo que ela poderia entregar o rifle e desaparecer pela porta dos fundos do ônibus; ele garantiria que ela pegasse o próximo avião para casa. Christen riu e disse: "Você é uma loba, eu atiro, eu penso." A medalha de bronze foi guardada em um cofre – e Christen posteriormente se tornou a primeira campeã olímpica suíça de tiro.

Em 2024, em Paris, houve mais uma medalha de ouro no tiro esportivo, desta vez para Chiara Leone . E Wetzel disse que ela se tornou campeã olímpica porque desenvolveu uma distância saudável de seu objetivo. Ele encorajou Leone a combater seu medo do palco com humor, para que ela não se levasse e nem levasse a competição muito a sério no maior palco possível.

Daniel Burger levou Wetzel para a Associação de Esportes de Tiro e se tornou um confidente próximo. Em competições pelo mundo todo, eles vivenciaram coisas incríveis juntos. Certa vez, encontraram um judoca de 2,30 metros de altura e disseram que se sentiram como personagens do romance "As Viagens de Gulliver" – e extraíram energia disso. Eles encararam os Jogos Pandêmicos de Tóquio como se estivessem se aventurando em uma estação espacial; os atletas receberam um relógio combinando. Eles retornaram com metais preciosos. Em seu elogio fúnebre, Burger se referiu a Wetzel como seu "companheiro astronauta".

Da perspectiva suíça, os Jogos da bolha Corona de Tóquio foram excepcionalmente positivos, e a subsequente expedição olímpica a Pequim, durante a qual os atletas tiveram que lidar com ainda mais restrições, se tornou os Jogos de Inverno mais bem-sucedidos de todos os tempos.

Wetzel conseguiu simpatizar com os atiradores. Ele já havia competido no pentatlo militar, era multicampeão suíço e o tiro esportivo fazia parte desse esporte. E por vir desse nicho, ele parecia ter um sentimento e uma motivação especiais por atletas que raramente se encontram sob os holofotes. Talvez não seja coincidência que atletas dessa categoria tenham conquistado sucesso recentemente nos Jogos Olímpicos.

Como atleta, Wetzel podia ser um homem extremo e ambicioso, um tipo de granadeiro. Mas tinha pouca fé nos rígidos exercícios militares. Em vez disso, ele defendia a posição de que, onde prevalece uma cultura excessivamente regulamentada e padronizada, a leveza se torna difícil. Ele enfatizava a sutileza e também tinha um pensamento lateral. Claro, ele às vezes provocava controvérsias; quando aconselhava os atletas a se cuidarem, mas não se poupava, apesar dos problemas de saúde.

A Swiss Olympic também contou com a presença de Wetzel como psicólogo de emergência, cujo apoio seria necessário em caso de um evento com risco de vida, como um terremoto. Embora isso nunca tenha acontecido, Wetzel teve que resolver tarefas desafiadoras. Por exemplo, em 2010, em Whistler, quando um luger georgiano morreu durante um treino, os atletas suíços de luge tiveram que superar desafios ainda maiores nesta pista de alta velocidade.

Wetzel trabalhou com atletas sobre mentalidade, incentivando-os a manter diários de longo prazo. Isso também se concentrou na autoestima e na projeção de força. Ele ajudou uma equipe de curling, cujos membros estavam todos acima do peso, a perder um total de 80 quilos. "É preciso passar por um inferno emocional para chegar ao céu", disse ele certa vez.

Wetzel estava convencido de que a força mental precisava ser construída como um músculo. Ele transformava pensamentos negativos em positivos e até agia como um urso feliz. Com o passar dos anos, ele se afastou dos métodos tradicionais de livros didáticos, como a visualização, e passou a trabalhar mais com as chamadas abordagens hipnossistêmicas, que abordam o subconsciente. Ele se esforçava para alcançar estados de fluxo, porque, segundo Wetzel, o ideal é, na verdade, quando um atleta não pensa em nada.

Mas você também precisa aprender a se concentrar em algo específico para recuperar a compostura durante uma competição. No "NZZ am Sonntag", ele certa vez descreveu um exercício de atenção plena com uma unha do polegar : "Você olha para ela, toca, percebe como ela se sente. Você sente alguma protuberância ou não? Se meu polegar é um gatilho para a calma e a serenidade para mim, então eu deveria usá-lo."

Ele gostava de confrontar atletas com suas histórias e medos. Como no caso do boxeador Arnold Gjergjaj, ele sofria de ataques de pânico. Quando percebia uma situação como estressante, o nervosismo o bloqueava e ele exibia padrões de comportamento estranhos. Isso o levou a se manter fora de si em uma luta importante. Wetzel descobriu que Gjergjaj, que havia crescido durante a Guerra do Kosovo, talvez ainda não tivesse processado um trauma. Ele recomendou que Gjergjaj desenvolvesse orgulho pela forma como ele e sua família haviam superado seu destino. Mais tarde, foi dito que isso tornou o boxeador mais resiliente.

Wetzel também treinou lutadores de ponta e disse sobre eles no "Berner Zeitung": "Como outros atletas, eles são inseguros; a imagem que apresentam ao mundo exterior não corresponde ao seu eu interior. Muitos lutadores reagem com sensibilidade em situações estressantes – mesmo que não queiram admitir." Não foi coincidência, Wetzel aconselhou Curdin Orlik quando ele se tornou o primeiro "bandido" a se assumir gay em 2020.

Apesar de seus sucessos, Wetzel teve que lutar por reconhecimento. Quando uma organização esportiva cortou seu orçamento, eles ficaram felizes em cortar o treinamento mental. Inicialmente, ele encontrou ceticismo nos principais esportes coletivos, como quando se apresentou ao SC Bern. Ou quando tentou convencer o técnico da YB, Vladimir Petkovic, às vezes reservado.

No entanto, parcerias duradouras e de confiança se desenvolveram com representantes individuais dessas equipes, como o goleiro do SCB, Marco Bührer. Ele assumiu um enorme desafio como jovem goleiro, substituindo o icônico Renato Tosio, em um clube considerado um tanque de tubarões. Bührer acabou comemorando quatro títulos do campeonato suíço com o SCB; ele era o epítome da consistência.

Bührer diz: "A pressão pode ser paralisante. Mas Jörg conseguiu me fazer amar situações extremas." Bührer fala sobre "controle mental" e exercícios respiratórios relaxantes que ele fazia no meio de uma partida agitada.

Um dos maiores apoiadores de Wetzel era Ralph Stöckli, chefe das Missões Olímpicas Suíças. Ele já havia visto o psicólogo como um jogador de curling, mesmo durante sua derrota mais pesada nas semifinais olímpicas de 2010. Stöckli diz: "O mundo da nossa equipe desmoronou. Jörg garantiu que não nos retraíssemos e nos devolveu a alegria. Dois dias depois, conquistamos o bronze."

Uma delegação olímpica suíça sem Jörg Wetzel, será mesmo possível? Stöckli diz: "Ele já havia decidido há algum tempo que não estaria lá em 2026. Mas isso era típico de Jörg: ele preparou cuidadosamente um bom sucessor."