A Fábrica do Futuro: Como a Futury está revitalizando o cenário de startups de Frankfurt

"O cenário de startups na região é melhor do que sua reputação", afirmam Melissa Ott e Charlie Müller, diretores da "Futury – The Future Factory". O objetivo deles é criar 1.000 novas startups na região do Reno-Meno até 2030. Os dois nos receberam no Bertramshof. Até recentemente, a Hessischer Rundfunk (HRS) ainda estava sediada nessas instalações, no bairro de Dornbusch, em Frankfurt. A ideia é que isso seja uma fonte de novo impulso não apenas para a economia regional, mas para toda a Alemanha.

Esta é uma iniciativa forte das principais universidades, localizadas a apenas meia hora de carro umas das outras. Elas estão acelerando o ritmo. A Escola de Finanças e Gestão de Frankfurt (45%), bem como a Universidade Goethe de Frankfurt, a Universidade Técnica de Darmstadt e a Universidade Johannes Gutenberg de Mainz (15% cada) estão agora envolvidas no Futury. Elas querem finalmente explorar ao máximo o potencial de startups da região. Contam com o apoio de 100.000 estudantes e 10.000 pesquisadores.

O Futury ficará localizado em 2.000 metros quadrados A partir de setembro, o Bertramshof oferecerá entre 120 e 130 espaços de trabalho para startups. Há espaços para reuniões e administrativos, além de um belo pátio – perfeito para networking e festas de verão. "Nos vemos como catalisadores", explica Melissa Ott .

Futury pretende promover inovações de universidades

Por meio do Futury, fundadores de universidades podem se conectar com a indústria, que apoia totalmente a iniciativa. Isso abre fontes de financiamento e possibilita projetos-piloto com parceiros da rede. O impulso chega na hora certa. Cada vez mais universitários buscam o trabalho autônomo com a visão de tornar o mundo um lugar melhor e mais eficiente.

É claro que nem todos os candidatos encontram o apoio esperado para sua startup. "As ideias", diz Ott, "também devem ser comercializáveis". Um pitch deve explicar qual problema específico a nova empresa pode resolver. A Futury oferece eventos que demonstram como convencer investidores.

“As crises são sempre uma oportunidade para os fundadores.” – Melissa Ott, Futury

A Futury existe desde 2017 – inicialmente sob a direção da Fundação Frankfurt Values. Após sua aquisição pelas quatro universidades, o foco agora é unir talentos acadêmicos da região com profissionais experientes. "Queremos atrair o maior número possível de pessoas talentosas de nossas instituições e áreas de pesquisa para o mundo dos negócios", explica o engenheiro industrial formado em engenharia elétrica. A complexa situação global e o crescimento lento exigiam pessoas dispostas a correr riscos e se comprometer. "Crises são sempre uma oportunidade para fundadores."

Melissa Ott sonha em restaurar o desbotado selo de qualidade "Made in Germany". Ela não vê seu próprio polo de inovação competindo com outras estruturas de apoio, como o TechQuartier no arranha-céu Pollux, no Centro de Feiras de Frankfurt. Mais de 650 startups (212 só em Frankfurt) e 30 parceiros corporativos estão afiliados lá.

"Precisamos de histórias de sucesso. A Alemanha precisa se tornar mais poderosa." – Charlie Müller, Futury

Capital e mentoria para o cenário de startups de Frankfurt

"Quantas mais plataformas surgirem, melhor", afirma Charlie Müller , que está na Futury desde o início como cofundador e diretor-geral. "Precisamos de histórias de sucesso. A Alemanha precisa se tornar mais poderosa."

A empresa irmã, Futury Capital, já investiu € 80 milhões desde sua fundação, captando € 1 bilhão de seu próprio ecossistema. O Deutsche Bank, a Deutsche Börse, a empresa química Merck e a consultoria Bain & Company estão entre os apoiadores da Futury GmbH. Eles oferecem principalmente mentoria para startups e exploram oportunidades piloto.

Agora, um novo fundo de € 40 milhões foi lançado. "Queremos atrair mais investidores e alavancar € 500 milhões", diz Müller, delineando os próximos passos. Isso permitirá a criação de cerca de 200 novas startups por ano até 2030. É claro que muitas empresas jovens não sobrevivem aos estágios iniciais. "Mas também podem surgir coisas significativas."

Charlie Müller acompanha de perto os países anglo-saxões. Ele diz que é impressionante a facilidade com que empresas se desenvolvem a partir das universidades de lá. "Temos que nos atualizar aqui. Mas muita coisa está acontecendo agora."

Status Quo: Potencial de Startups na Região do Reno-Meno

No passado, o desenvolvimento de startups, especialmente em Frankfurt, teve um desempenho abaixo do esperado. Esperava-se mais, especialmente com as FinTechs. Em 2016, a Deutsche Börse instalou um Fintech Hub com grande alarde, gerando enormes expectativas. A tentativa foi discretamente abandonada desde então.

Ao contrário de Berlim, a capital financeira alemã às margens do Rio Meno não está ansiosa por startups para impulsionar seus negócios financeiros. Aparentemente, é assim que as coisas estão indo. Ninguém quer investir em empresas. Mas quem hesita demais acaba perdendo um ou outro desenvolvimento. Isso está prestes a mudar. Como capital financeira, Frankfurt é fundamentalmente um bom terreno fértil para um serviço financeiro baseado em tecnologia.

No geral, o desempenho das startups de Frankfurt ainda pode melhorar. Com 9,1 startups por 100.000 habitantes , Darmstadt ocupa o quinto lugar no ranking nacional das melhores cidades para startups em 2024. – significativamente à frente da vizinha Frankfurt. Vários recém-chegados estão ganhando força por lá. Por exemplo, o HCP Sense surpreende com tecnologia avançada e um sistema de sensores que monitora bombas e reduz o consumo de energia.

A BioNtech como modelo: da universidade à corporação global

Mainz também tem muito a mostrar. A BioNtech começou lá como uma startup. Uğur Sahin e Özlem Türeci participaram de uma competição organizada pelo Ministério Federal de Pesquisa em 2008 e venceram. O prêmio em dinheiro estava vinculado à fundação de uma nova empresa de pesquisa. Os dois aceitaram o desafio e agora são conhecidos mundialmente.

A fundação da BioNTech esteve intimamente ligada ao Centro Médico Universitário da Universidade Johannes Gutenberg. Durante a pandemia do coronavírus, a empresa vivenciou um boom fenomenal graças à sua vacina. A BioNTech agora visa melhorar a saúde de toda a humanidade por meio da pesquisa básica, do desenvolvimento de imunoterapias e vacinas de mRNA.

Modelos de sucesso de Frankfurt: Emma e Roomhero

É claro que startups nem sempre precisam entregar algo espetacular e inovador. Bons conceitos também são suficientes para o sucesso comercial. Um exemplo é a varejista de colchões "Emma", com sede em Frankfurt, embora tenha se mostrado um pouco instável recentemente. Com uma garantia de teste de sono de 100 dias, canais de vendas totalmente digitais e a promessa de alta qualidade a um preço baixo, a startup alcançou taxas de crescimento incríveis desde 2015.

A Roomhero também se consolidou. A empresa sediada em Frankfurt está no mercado há onze anos e tem se mostrado lucrativa nos últimos três. A ideia de transportar o mobiliário de imóveis residenciais e comerciais para a era digital está dando resultados. Usando o software apropriado, os cômodos são exibidos na tela, em escala real, e combinados com opções. O comprador precisa apenas selecionar os móveis adequados e adicioná-los ao carrinho de compras. Essa abordagem de "vida personalizada" está se mostrando popular, especialmente entre grandes clientes imobiliários que desejam mobiliar seus apartamentos rapidamente.

Como o capital de risco calcula o risco das startups

Investidores que investem dinheiro em startups assumem um risco particularmente significativo no início. Muitas vezes, faltam garantias para financiamento de dívida bancária convencional. O capital de risco transformou isso em um modelo de negócios. Investe em startups, mesmo que nove em cada dez falhem. Geralmente, optam por participações minoritárias, muitas vezes entre 20% e 35%. Em troca, oferecem sua expertise empresarial – muitas vezes combinada com direitos de controle e participação.

Uma saída antecipada está planejada. As ações serão vendidas novamente após alguns anos. Às vezes, uma startup promissora é adquirida. Retornos extraordinários podem ser alcançados. Os prejuízos de startups que fracassam são mais do que compensados ​​por grandes lucros individuais.

Exemplo prático Circolution: Uma startup para soluções inteligentes reutilizáveis

Mas como uma startup encontra os parceiros certos? Circolution de Frankfurt já contava com o apoio da Futury há seis anos. A plataforma inicialmente reuniu os três fundadores, ou, como dizem no setor, "os uniu". Maximilian Bannasch , que nos conta a história da Circolution em um edifício histórico no bairro de Bahnhofsviertel, em Frankfurt, e Alessandro Marchiaro permanecem. Eles lançaram algo que parceiros do mundo empresarial consideram ser o futuro da embalagem.

"Gosto de fazer as minhas próprias coisas. O que criamos na Circolution tem um impacto muito maior." – Maximilian Bannasch, Circolution

Eles alugam recipientes reutilizáveis ​​de aço inoxidável para alimentos, rastreiam-nos durante todo o trajeto e cuidam da logística de retorno. Bannasch estudou engenharia na Universidade Técnica de Darmstadt e administração de empresas na Universidade de Ciências Aplicadas (UAS) em Frankfurt. Ele tem agora 31 anos. Ele sabe que poderia ter ganhado mais trabalhando para uma empresa. "Mas eu gosto de fazer o meu próprio trabalho. O que criamos na Circolution tem um impacto muito maior."

A empresa tem apenas quatro funcionários, mas esse número pode aumentar em breve. Eles estão sediados na vibrante rua de Munique há quatro anos. O antigo apartamento de 240 metros quadrados também é usado por outras startups. "Gosto da vida aqui", admite Bannasch. Às vezes, eles se sentam juntos à mesa para as refeições e trocam ideias. "É inspirador." O caminho é árduo, diz ele. "Mas já percorremos um longo caminho."

Da ideia ao produto: o caminho da Circolution até o supermercado

Tudo começou com capital privado, financiamento governamental e os parceiros corporativos da Futury, que puderam contribuir com sua vasta experiência. A ideia de expandir o uso de recipientes reutilizáveis ​​em supermercados fascina muitas empresas.

No momento, os copos de metal em questão são preenchidos com cacau em pó da Nestlé, grãos de café da startup Hoppenworth & Ploch, de Frankfurt, ou grãos de café expresso da torrefadora Kaffee Braun, de Aschaffenburg. "Devolver às máquinas de depósito dos supermercados participantes", dizem as tampas.

A Futury quer trazer todos para a mesa

Setenta lojas Rewe estão participando – de Gießen, no norte, a Weinheim, perto de Heidelberg, no sul. Ter uma empresa tão forte como a Rewe envolvida é um verdadeiro trunfo. Um depósito de € 2,50 é adicionado aos produtos. "Isso garante que quase tudo volte ao ciclo", diz Maximilian Bannasch.

Há dezoito meses, além dos investidores-anjo, a empresa de embalagens Amcor, investidora estratégica, também se juntou à equipe. Antes de apresentar seu projeto ao player global, Bannasch consultou fundadores e advogados experientes. A iniciativa foi um sucesso. A Circolution agora conta com € 1,1 milhão adicionais para impulsionar o projeto.

"Parece tudo muito simples", diz ele. Mas reunir todos os parceiros pode ser uma verdadeira dor de cabeça. Entre eles, um fabricante de máquinas de depósito, uma empresa de limpeza, uma empresa de logística e uma impressora de etiquetas.

"Embalagens reutilizáveis ​​são o futuro. Os grandes players querem fazer parte disso. Uma startup de tecnologia verde como a Circolution pode fazer uma grande diferença." – Maximilian Bannasch, Circolution

"Embalagens reutilizáveis ​​são o futuro. Os grandes players querem fazer parte disso", afirma com satisfação o engenhoso fundador. Tudo se resume a embalagens inteligentes que podem melhorar significativamente a taxa de reutilizáveis. Uma startup de tecnologia verde como a Circolution pode fazer uma grande diferença. Grande parte do desperdício de embalagens seria eliminado se uma variedade de produtos, não apenas bebidas líquidas, fosse incluída no sistema reutilizável.

"No fim das contas, queremos que o maior número possível de redes de supermercados adotem o projeto", diz Max Bannasch, delineando o objetivo. O sistema de depósito implementado é uma solução simples e de baixo custo que pode representar uma importante contribuição ecológica. O empreendedor da startup está bastante otimista. Às vezes, somos tomados pelo medo de que tudo se torne grande demais. Mas isso vai passar. Basta continuar nos motivando. "Mas está funcionando. A diversão de trabalhar por uma boa causa claramente supera isso."

Este artigo foi publicado originalmente em nossa edição impressa. Quer se manter informado mais rápido? Assine aqui.