Como o governo Trump quer esgotar Harvard

Os estudantes não vão deixar que o clima de comemoração seja estragado a poucas centenas de metros da Harvard Square, em Cambridge. Enquanto a equipe monta centenas de cadeiras para as próximas cerimônias de formatura no gramado verde em frente à prestigiosa Biblioteca Baker da Harvard Business School, os formandos criam memórias. Eles posam para fotos em massa com colegas e familiares nas pontes sobre o vizinho Rio Charles, vestindo suas vestes pretas e chapéus de formatura quadrados.

Mas, apesar dos confetes e garrafas de champanhe vazias espalhados, há um clima de alarme na universidade. A universidade de elite dos EUA está sob ataque do governo dos EUA. E ela não desiste de seus ataques. Depois que um tribunal em Boston emitiu uma liminar na semana passada para impedir a tentativa do governo de proibir Harvard de admitir estudantes estrangeiros , o governo tomou outra medida.

Ela aparentemente não apenas instruiu todas as agências governamentais a interromper o financiamento federal restante, estimado em US$ 100 milhões, para a universidade da Ivy League, além dos mais de US$ 2 bilhões já cortados.

De acordo com relatos consistentes da mídia, o Departamento de Estado também instruiu embaixadas e consulados dos EUA em todo o mundo a suspender temporariamente a emissão de novos vistos para estudantes internacionais, estudantes de intercâmbio e au pairs. Aparentemente, as autoridades dos EUA estão considerando submeter os feeds de mídia social dos candidatos a um escrutínio mais rigoroso.

Além disso, a universidade está ameaçada com um aumento significativo de impostos sobre seu patrimônio, que recentemente ficou em US$ 53,2 bilhões. Se a grande reforma fiscal iniciada porDonald Trump (78) e já aprovada pela Câmara dos Representantes for aprovada, Harvard terá de pagar 21 por cento de impostos sobre os lucros da sua dotação em vez de 1,4 por cento.

Para Harvard, onde os alunos estão comemorando suas formaturas antes de partir para o recesso semestral que dura até setembro, o estrago pode já ter sido feito. Embora a reputação acadêmica de Harvard continue sendo de alto nível, muitos estudantes — e provavelmente também professores — estão agora buscando alternativas diante da enorme incerteza.

Isso pode custar caro para Harvard não apenas em termos educacionais, mas também financeiros. Os aproximadamente 6.800 estudantes internacionais representavam recentemente cerca de 27% de todos os estudantes. E eles também tendem a pagar mais mensalidades escolares do que os estudantes nacionais. Preço de tabela: pouco menos de US$ 60.000 sem hospedagem e US$ 87.000 com hospedagem e alimentação

Para Harvard e seu presidente Alan Garber (70), esta foi razão suficiente para apelar aos graduados em seu discurso de terça-feira para lutarem pela educação de todos os tipos. “Tudo o que podemos alcançar, moralmente, cientificamente, tecnologicamente e até economicamente, é baseado no conhecimento”, alertou.

Enquanto isso, a universidade se prepara para tempos mais difíceis. E, segundo informações, recentemente considerou vender ativos no valor de cerca de um bilhão de dólares mantidos em private equity. Isso poderia forçar a universidade a aceitar perdas significativas de valor. Provavelmente, enfatiza o gestor de fundos de hedge e amigo de Trump, Bill Ackman (59), que também estudou em Harvard, a dotação real de Harvard é, na verdade, inferior a 40 mil milhões de dólares.

A universidade também anunciou em abril que emitiria títulos no valor de US$ 750 milhões para responder às atuais "circunstâncias financeiras" e para poder continuar certos projetos de pesquisa em andamento, apesar dos cortes do governo.

E ela está tentando mobilizar sua rica rede de ex-alunos para lutar pela liberdade acadêmica. Há alguns dias, o departamento de ex-alunos da universidade pediu que doadores e ex-alunos apoiassem a universidade política e financeiramente por meio de um “Fundo de Prioridades Presidenciais”. Um pote de dinheiro que dá a Garber mais liberdade na forma como ele usa as doações do que os fundos da fundação, que são em sua maioria vinculados a propósitos específicos.

Na terça-feira, dois dias antes da grande cerimônia de formatura na quinta-feira, centenas de manifestantes protestaram mais uma vez contra a proibição de matrícula de estudantes estrangeiros com música, cartazes e corais de protesto em uma das grandes praças perto da universidade. No campus universitário atrás deles, milhares de formandos e suas famílias comemoraram suas formaturas com lanches e música de metais.

Para Alan Garber e seus apoiadores, a luta está apenas começando.

Um fato que pelo menos alguns alunos percebem durante suas comemorações. Como a formada Sandrine , que atualmente está posando para fotos com amigos em seu vestido na ponte sobre o Rio Charles antes de seguir para Oxford. “Talvez”, ela diz pensativamente, “fomos a última turma de estudantes internacionais”.