Medicina: Tomografias computadorizadas aparentemente podem causar danos mesmo antes da gravidez

Se puder ser evitado e não houver emergência médica, gestantes devem evitar radiografias. Isso faz sentido, pois a radiação ionizante pode danificar células e tecidos, especialmente o embrião em desenvolvimento. No entanto, também pode haver perigos se as mulheres forem expostas a essa radiação antes da gravidez . Um amplo estudo canadense conclui que tomografias computadorizadas (TC) antes da concepção aumentam o risco de aborto espontâneo e defeitos congênitos na criança.

O estudo, publicado no periódico Annals of Internal Medicine , avaliou dados de mais de cinco milhões de gestações entre 1992 e 2023. Os pesquisadores registraram quase 690.000 tomografias computadorizadas realizadas até quatro semanas antes da data estimada da fertilização. Das gestações confirmadas, 10,4% terminaram prematuramente com aborto espontâneo, gravidez ectópica ou natimorto. Entre as participantes que não haviam se submetido a uma tomografia computadorizada anteriormente, a "perda gestacional" foi de 101 por 1.000 mulheres. Com uma tomografia computadorizada anterior, a taxa de perda gestacional aumentou para 117 por 1.000 mulheres, com duas tomografias computadorizadas para 130 por 1.000 mulheres e com três ou mais tomografias computadorizadas para 142 por 1.000 mulheres. O risco de perda gestacional foi maior quando a tomografia computadorizada foi limitada ao abdômen, pelve e parte inferior da coluna, o que significa que o bebê no útero não pôde ser adequadamente protegido da radiação. Quanto mais próxima a tomografia computadorizada estiver da data estimada da concepção, maior o risco de perda espontânea da gravidez.

A taxa de malformações congênitas também pareceu aumentar com os raios X. Enquanto a taxa era de 62 por 1.000 nascidos vivos em mulheres que não realizaram tomografias computadorizadas nas quatro semanas anteriores à concepção, ela subiu para até 105 casos por 1.000 nascimentos em mulheres que realizaram três ou mais tomografias computadorizadas. "Embora os mecanismos exatos não sejam claros, as tomografias computadorizadas pré-gestacionais parecem estar associadas a um risco aumentado de perda gestacional e anomalias congênitas", escrevem os autores, liderados por Camille Simard, das Universidades de Montreal e Toronto . "Se possível, outras modalidades de imagem devem ser utilizadas."

Embora as tomografias computadorizadas possam fornecer informações médicas valiosas, os raios X ionizantes apresentam riscos. Acima de uma determinada dose, a radiação danifica as células e pode alterá-las de forma a levar ao câncer. Se as células germinativas forem afetadas pelos efeitos destrutivos da radiação, isso pode afetar potenciais descendentes. A dose de radiação varia dependendo do tipo de exame e da região do corpo.

"A radiação ionizante pode ter efeitos danosos às células dos óvulos nos ovários da mulher", afirma Daniel Wollschläger, especialista em radiação do Hospital Universitário de Mainz . "Os pontos fortes do estudo incluem o extenso banco de dados e as análises estatísticas detalhadas. No entanto, a clara atribuição causal do maior risco de aborto espontâneo e malformações congênitas a tomografias computadorizadas antes da gravidez é limitada pelo fato de a indicação para as tomografias computadorizadas não ter sido avaliada." Aqui, é importante diferenciar se as mulheres que realizaram tomografias computadorizadas também diferem daquelas que não realizaram em relação a outros fatores de risco para gestações subsequentes.

Peter Scholz-Kreisel, do Escritório Federal de Proteção Radiológica em Salzgitter, também criticou a falta de informações sobre as indicações para tomografias computadorizadas no estudo. "Em geral, é bastante incomum que mulheres tão jovens se submetam a tomografias computadorizadas – especialmente múltiplas –, o que indica problemas de saúde." Se o motivo da tomografia computadorizada fosse uma condição que também afeta o curso da gravidez, isso levaria a uma correlação espúria entre tomografias computadorizadas e abortos espontâneos.

"No período analisado de 1992 a 2023, a tecnologia de TC avançou significativamente: a qualidade da imagem melhorou continuamente e a dose de radiação resultante diminuiu", afirma Josefin Ammon, presidente da Seção de Técnicas de Imagem de Raios X da Sociedade Alemã de Física Médica. "Portanto, é difícil comparar as imagens de 1992 com as de 2023." A comparação entre mulheres que realizaram uma TC da região do tronco – na qual o útero foi diretamente exposto – e aquelas que realizaram uma TC da cabeça, na qual o útero foi exposto a, no máximo, uma pequena quantidade de radiação difusa, é interessante. "O risco similarmente aumentado no grupo de comparação da TC da cabeça mostra que a exposição à radiação não pode ser a única causa de abortos espontâneos ou malformações", afirma Ammon.

Na Alemanha, a frequência de tomografias computadorizadas aumentou significativamente desde 2007. Em ambulatório, o aumento foi de 40% para aqueles com seguro obrigatório entre 2007 e 2021, enquanto a frequência de tomografias computadorizadas em regime de internação chegou a dobrar. Dispositivos e técnicas modernas podem reduzir significativamente a dose, mas a indicação rigorosa continua sendo crucial. "A dose de radiação em órgãos individuais depende muito do desenho do exame", afirma o especialista em radiação Wollschläger. "Isso inclui a escolha precisa da área do corpo examinada, o número de exames individuais por exame e o tomógrafo utilizado, com seus recursos de reconstrução de imagem com economia de dose."

Para algumas questões clínicas, um exame de ultrassom sem radiação é uma alternativa à TC. No entanto, a precisão do ultrassom depende muito mais da qualificação do examinador. A ressonância magnética (RM) também é uma alternativa à TC para muitas questões clínicas e não envolve radiação ionizante.

Com material do Science Media Center