A família nerd (mas muito feliz) do pintor Édouard Manet, o pai do modernismo

Famílias podem ser complicadas. Mas a do artista francês Édouard Manet (1832–1883) estava em um nível estratosférico, a dele era uma família profundamente nerd e complexa que desafiava os padrões morais da época. O pintor, unanimemente considerado o pai da modernidade , tinha uma família bastante peculiar que incluía um pai que sofria de sífilis , uma esposa que havia sido amante de seu pai, um enteado que era questionado se era de fato seu meio-irmão e uma mãe que era durona. Mas, apesar da complexidade — e do escândalo — desse núcleo, a família de Manet era bastante feliz e bem-combinada.

Uma exposição no Museu Isabella Stewart Gardner de Boston se concentrou pela primeira vez em retratar Édouard Manet por meio de seus complexos relacionamentos familiares. A exposição, intitulada Manet. 'Uma Família Modelo ' analisou a importância capital da família na obra de Manet. O pintor, um dos precursores do Impressionismo , sempre cultivou uma relação próxima com seus familiares, que foram uma fonte de inspiração artística para ele e muitos dos quais ele realmente retratou em muitas de suas telas, desde sua mãe e seu pai até sua esposa, sua cunhada e seu enteado. Mas os Manets não apenas posaram para o pintor como modelos, eles também o apoiaram emocionalmente e financiaram sua carreira artística com seus consideráveis ​​recursos financeiros.

Comecemos com o patriarca dos Manets, Auguste , pai do pintor. Ele esperava fervorosamente que seu filho seguisse a tradição da família e se tornasse advogado, mas desde muito jovem o garoto deixou claro que pretendia se dedicar à arte. E embora Auguste tenha ficado inicialmente decepcionado, pai e filho sempre demonstraram profunda afeição um pelo outro.

A mãe do pintor, por outro lado, chamava-se Eugénie-Désirée Fournier (1811-1885) e vinha de uma família que não só tinha dinheiro como também laços com a aristocracia: seu padrinho era ninguém menos que o Rei da Suécia. Ela era uma mulher de caráter forte, responsável por supervisionar a vida social e financeira da complicada família burguesa que era os Manets.

A vida do pintor mudou para sempre em 1849, quando Manet tinha 17 anos. Naquele ano, finalmente, sua família lhe deu permissão para estudar arte. E naquele ano ele conheceu Suzanne Leenhoff , uma talentosa jovem pianista holandesa de 20 anos, de origem modesta, contratada pelos Manets para dar aulas de piano ao artista e seus irmãos. Mas em 1952, a família expulsou Suzanne para a rua: a instrumentista, que tinha então 23 anos, era solteira e estava grávida. Ela deu à luz como mãe solteira Léon , uma criança cujo pai ela nunca revelou.

Muitos suspeitam que o pai de Léon era Auguste, pai da artista, que supostamente era amante de Suzanne durante o tempo em que ela trabalhava para a família. Mas ninguém sabe ao certo. O fato é que o artista se casou com Suzanne em 1863, uma década depois de dar à luz seu filho e um ano depois que o pai do pintor morreu de sífilis. “Linda, muito educada e uma grande artista”, ele a descreveu. Baudelaire depois do casamento. Manet nunca reconheceu Léon como seu filho, reforçando as suspeitas de que o pai da criança era Auguste, o pai do artista.

Para esconder o fato de que teve um filho fora do casamento e o escândalo que se seguiu, Suzanne fez Léon se passar por seu irmão mais novo em público. Uma mentira da qual a própria criança também foi vítima. Foi somente quando chegou à adolescência que Léon descobriu que Suzanne, a mulher que ele considerava sua irmã, era na verdade sua mãe. Ele nunca soube quem era seu pai biológico.

“É um segredo de família cuja resposta eu nunca soube. Fui mimado e mimado por ambos [Édouard e Suzanne], que satisfizeram todos os meus caprichos. Nós três vivíamos felizes ; eu, especialmente, vivia feliz e sem preocupações. Portanto, eu não tinha motivo para questionar meu nascimento”, o próprio Léon admitiria anos depois. Assim como sua mãe, ele posou para o artista em inúmeras ocasiões.

Dúvidas sobre quem foi o pai de Léon persistem até hoje. Ele era filho de um músico suíço que passou brevemente por Paris? Ele era filho de Auguste, o pai do pintor? Este último cenário faria de Léon o enteado e o meio-irmão do artista. O debate provavelmente nunca será resolvido.

Édouard Manet morreu em 1883, com apenas 51 anos de idade, de sífilis, como seu pai. Ele era então um artista controverso que tinha dificuldade em vender suas obras. Após sua morte, os Manets se uniram para preservar sua memória e seu legado artístico. Mas as boas vibrações não duraram muito. Embora o artista tenha dado instruções de que sua parte da fortuna da família deveria ir para Suzanne e Léon, a mãe de Manet decidiu ignorar seus desejos, argumentando que eles não eram os herdeiros legítimos. Julie Manet, uma menina de quatro anos, filha única de Eugène (irmão do artista) e sua esposa, Berthe Morisot , tornou-se assim a herdeira.

Suzanne foi forçada a vender as pinturas de Manet que possuía para sobreviver. Léon, por sua vez, dedicou-se a fazer inventários exaustivos da obra do artista e também ajudou sua mãe a vender alguns quadros que Manet deixou inacabados e que outros pintores haviam contratado para terminar, a fim de serem vendidos como obras acabadas (e, portanto, a um preço mais alto). Há uma suspeita de que, após a morte de Suzanne, Léon começou a vender falsificações de Manet, sabendo que eram verdadeiras.

Mas, ao lado de Julie, Léon também trabalhou incansavelmente para tornar o trabalho de Manet conhecido entre acadêmicos, artistas e museus. Quando Léon morreu em 1927, Manet já era famoso . Quando Julie morreu em 1966, ele já era considerado um gigante da arte moderna. Tudo graças à família.